【知識】跑步讓大腦發生的神奇變化 抗憂鬱、幫助釋放壓力提升專注力

近日香港發生火災慘劇，導致過百人死傷，不少人失去至親及家園，社會彌漫著一片哀愁情緒，市民透過大氣電波及社交平台接收新聞資訊亦有機會導致情緒低落，心理出現狀況。當情緒低落全身提不起勁，差一步就會演變成「憂鬱症」。
不論世界正在發生甚麼事，跑步也許能為你提供一個喘息空間，讓你享受片刻寧靜。同時，跑步更能刺激大腦運作，達至減壓效果。

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透過運動療法可以改善憂鬱症的論點，在 1999 年，由美國杜克大學醫學院 Blumental 教授等人實施的大規模研究中，早已獲得證實。在這項研究中，將 156 名符合一定條件的憂鬱症患者，分成投予抗憂鬱劑、做運動、同時投予抗憂鬱劑與做運動這三組來進行實驗。第二組與第三組，每週進行三次慢跑或健走的運動，且強度達到最大心率的 70 至 85％，整個實驗為期四個月的時間。結果第一組有 68.8％的人，第二組有60.4％的人，第三組有 65.5％的人，憂鬱狀態都解除了，於是 Blumental 教授等人便提出了，「運動具有和抗憂鬱劑相同效果」這番結論。

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相信許多熱愛跑步的人都會發現，跑步的過程中能讓你感受到「平靜」和「放鬆」的感覺。是的，當你度過緊張一天之後，身體會隨著腎上腺素和皮質醇產生變化，例如心率上升、瞳孔擴大、血壓和呼吸頻率增加等現象，這時你可以透過慢跑來讓大腦出現鎮靜的作用。

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2016 年發表在實驗性大腦研究（Experimental Brain Research）期刊上的一項研究，似乎為這一想法提供了部分科學支持，研究人員對 11 名超級馬拉松運動員分別為 6 名女性及 5 名男性，在跑步之前、期間和之後的 6 小時內，進行認知表現、精神狀態、心肺狀況和大腦皮層活動進行了評估；發現在開始跑步 1 小時後，身體能感受到放鬆的狀態，並在接下來的 5 小時內持續降低，但認知能力並不會跟隨著變化。所以，如果你想要讓大腦冷靜來思考一些事情，去跑步就是一個最佳的放鬆運動。

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早年在認知與情感（Cognition and Emotion）科學期刊中，有一篇研究要求參與研究的志願者們，全都進行 30 分鐘慢跑或是伸展練習，之後在向他們播放一些悲傷的電影片段，並觀察及訪談他們的情緒反應。透過這項分析與研究的結果表明，在一連串消極情緒的誘導之後，產生調節策略和參與目標導向行為的難度更大，這預示著對壓力源的反應會產生更強烈和持久的負面性影響，正如原先預期的那樣。研究人員在相互作用後表明，透過有氧運動的過程，可以更有效的減弱這些影響心理的因素。

此文章由「香港運動筆記」最初發表於 https://shorturl.at/HS214