走路不穩、反應慢非老化！75 歲翁罹「可逆性失智症」，手術後重拾行動力
一名 75 歲男性近半年出現步態不穩、反應遲緩與沉默寡言，家屬起初以為是老年退化。然而，成大醫院斗六分院神經科檢查後發現，患者實際罹患「常壓性水腦症」（NPH）。經腰椎穿刺暫時引流腦脊髓液後，症狀明顯改善，隨後再接受「腰椎腹腔分流手術」，成功恢復行走能力與控制排尿功能，讓家屬鬆了一口氣。
可逆性失智症，卻常被誤認為老化
常壓性水腦症是一種好發於 60 歲以上長者的水腦症，由於腦脊髓液積聚、腦室擴大，造成腦神經組織的牽扯與損傷，導致患者出現步態不穩、記憶退化、排尿困難或失禁。因與阿茲海默症或帕金森病極為相似，導致許多患者延誤治療，但成大醫院斗六分院神經外科醫師陳良一指出，該病其實是一種可逆性的失智症，只要及早發現並治療，患者有機會恢復行動與生活品質。
臨床診斷上，首先透過腦部電腦斷層（CT）檢查觀察腦室是否擴大，並確認是否出現「蛛網膜下腔不成比例擴大症候群」（DESH）等特徵。隨後進行「腰椎穿刺引流」，抽取部分腦脊髓液進行放水測試，觀察步態或精神的改善程度，作為預測手術療效的重要依據。
傳統腦室手術風險高，腰椎分流成新選擇
常壓性水腦症的治療主要為腦脊髓液分餾手術，傳統作法是「可調壓式腦室-腹腔分流術」，需從顱內植入導管，引流腦脊髓液至腹腔，但高齡患者常合併高血壓、糖尿病等慢病，開顱手術風險較高。
陳良一表示，現今已有「腰椎-腹腔分流術」，可從腰椎硬脊膜腔放置導管，避免顱內操作，大幅降低出血與感染風險，提升年長患者接受度。但也提醒，若患者有椎間盤突出、脊椎滑脫或腫瘤等病史，仍須個別評估是否適合此術式。
走路變慢別拖延，早期就醫有轉機
陳良一說，常壓性水腦症雖無法預防，但維持良好生活習慣，如控制三高、避免菸酒、規律運動與進行認知訓練，有助減緩腦部退化。更重要的是，家屬若發現長輩走路變慢、健忘或頻尿失禁，應盡快就醫，切勿誤判為單純老化，避免錯失黃金治療時機。
文／周佩怡、圖／巫俊郡
諮詢醫師：成大醫院斗六分院神經外科醫師陳良一