一鐘難求！每天早上的必須品－鬧鐘

了解過古人早起的奇招後，鬧鐘終於在1870年代正式進入大眾市場，浩浩蕩蕩地登場。

眾所周知，早期的時鐘是不準確的，經常要花時間進行調整，家用的時鐘更加不準確，而且價格昂貴。鐘錶業約15世紀至16世紀開始發展，礙於技術尚未成熟，人們還是依靠大型的公共鐘感知時間，又或聘請一位敲門者（Knocker-up）喚醒自己。

1876年，Seth Thomas Clock公司製造首款實用的現代鬧鐘，並且獲得了專利。當中最著名的款式是核桃木的廚房時鐘及壁爐鐘。

雖然很早的時間已經有配設響鬧的時鐘，但都是私人使用為主，設計沒有獲得專利或大量生產。

▪ 當時的鐘錶製造商眼見技術漸趨成熟和市場需求下，致力生產小型鬧鐘。

最長青的款式也是這個時間誕生，Westclox Big Bens是世界上壽命最長的鬧鐘設計之一，在1900年初面世，晚至今日仍然有不少鬧鐘仿照Big Bens的樣式，保持簡潔的外觀，易於閱讀和操作，鐘聲內置其中，沒有灰塵會聚集在底部或外部鈴鐘。

內置鈴聲「Bell-Back」是Westclox Big Bens 獲得的專利之一，以前外置鈴聲是當指針到達指定的點，小馬達便會轉動，敲打到鐘的鐵錘，鐵片左右搖擺敲打兩邊金屬鐘，達到發出聲響的效果。內置鈴聲的設計則是鐵錘敲打到鐘的內部，發出聲音。

根據型號的不同，Big Bens的鬧響還有特別的設計。除了「開」及「關」的選擇外，還有中繼的選擇，聲音會響數秒停止，接著又響來數秒，然後再次停止。

▪ 縱使鬧鐘成為民間必須品，還是逃不掉戰時的停產。

在美國，鬧鐘與其他消費品一樣，在第二次世界大戰1942－1945年期間停止生產，鐘錶公司專心製作飛機零件，停止了鐘錶的生產。除了停止生產，大部分的鋼和黃銅被徵調製作戰爭的武器，導致鐘錶的替換零件出現短缺。

偏偏戰時對鬧鐘的需求更多，因為鬧鐘在戰時混亂情況下容易被破壞和扔失，無奈鐘錶匠根本沒有零件進行維修，鐘錶廠又停止鬧鐘的生產。結果是越來越多的人錯過了輪班的時間，影響戰時的工作。

▪ 有見及此，鬧鐘是最早恢復生產的消費品之一。

在1944年，政府重新允許鐘錶公司製造民用鬧鐘，而且嚴格地監管銷售價格，防止獲利者暴漲價格的情況。著名的鐘錶公司Westclox則生產廉價的鬧鐘，取代戰爭期間所有破舊的時鐘。由於嚴格的材料配給，Westclox最後改以其他材料替代金屬，而且屬於戰時的特別產品，鬧鐘將不會印上Westclox的名稱。

▪ 可能難以想像，當時鬧鐘的發售引起一場大混亂。

1944年3月21日，The Daily Post Tribune 報道在芝加哥出售Westclox Waralarms造成的大混亂，商店中午正式發售商品，但多數顧客早上已經在商外排隊等候搶購鬧鐘，過程中有人暈倒，櫥窗被砸碎。可見，鬧鐘是當時至關重要的日常用品。

▪ 順應科技的發展，鬧鐘的款式更多元化。喚醒人們起來的，不一定是粗魯的嘈音，而是溫柔的聲音。

順應收音機的潮流，人們多了一個選擇，使用柔和的收音機作鈴聲。鬧鐘可以在指定的時間打開收音機。鬧鐘設有時間制，方便收聽廣播入睡的人使用。當然愛賴床的人還是選擇較為刺耳的鬧鐘，不過更多人決定以一個安靜的清晨作為開始。

除此之外，市場上還流行一款有味道的鬧鐘——「Teasmade」，通常是鬧鐘與自動水壺和茶壺的組合。這款鬧鐘不僅定時喚醒你，還會以一杯熱茶喚醒你新的一天。

▪ 如今，由手機到筆記本電腦都帶有鬧鐘功能，提醒別人時間的到來，但仍然有人選擇使用傳統的鬧鐘。

科技改變一切，基本上智能手機淘汰了大部分的工具，取代了音樂播放器、導航系統、筆記本、電腦、影片播放器等，除了鬧鐘。不少人的床頭還擺放著一個鬧鐘，而且是傳統的經典款式。

為甚麼傳統鬧鐘的地位無法被取代？答案非常簡單，因為鬧鐘最簡單。

鬧鐘始終在同一個地方（除非你發脾氣亂扔），只有設定時間和重設的功能（不包括多功能的款式）。

鬧鐘的響鬧聲從不會令人失望，只有大聲，以及更大聲，確保喚醒眼前的沉睡者。

當然智能手機也有許多貼心的設計，例如調較多個時間、稍後提醒的功能等等。

提及稍後提醒功能，使用iPhone的讀者們一定知道Apple設置固定9分鐘貪睡時間，而9 分鐘的時間並非隨機的。

當小睡功能被發明時，大家還是使用機械鬧鐘，新增功能的齒輪必須與已有齒輪齧合，構造上決定了小睡時間無法精確地設定為10分鐘，只可以9分鐘和10分鐘以上。設計師們認為10分鐘以上的設定，人們容易再次入睡，而且睡不到10分鐘的時間聽起來更貼近小睡的形象，讓人放心使用，有利市場營銷，最終便選擇了9分鐘。當然大家知道小睡時間向來按賴床的心情自由改動，但9分鐘的小睡限制是有細心的原意。​

▪ 如果閱讀到最後，受賴床困擾的你不妨考慮一款具挑戰性的鬧鐘。

拼圖鬧鐘

時間一到拼圖便會自動彈出，在你拼齊圖案前，鬧鐘都不會停止，絕對是醒床之選。

行走式鬧鐘

看見輪子的設計便知道這款鬧鐘可以四處行走，只要時間一到，鬧鐘會邊走邊響，用家必須起床追上鬧鐘關掉。

欠揍鬧鐘

平時經常揍壞鬧鐘的話，這款鬧鐘絕對讓你放心地揍下去。因為鬧鐘發出聲音時，你必須大力搥下去，鬧鈴才會停止，既實用又有趣的選擇。

智能手機裡還有更多讓人狂抓的鬧鐘應用程式，當中最有名是名叫Alarm Clock Alarmy，用家可以選擇拍照和晃動的形式關閉鬧鐘。拍照是通過指定拍擇某處的物體作為關閉響鈴的條件，而晃動就是用家大力搖晃，達到設定值關掉鈴聲。

▪ 鬧鐘並沒有我們所想的現代，從幾千年前的祖先已經採用各種方法喚醒自己。

雖然大家討厭鬧鐘的存在，但卻不能離開鬧鐘的提醒，防止耽誤重要的事情。​多年後的今天，起床還是人類每天第一件克服的事情，特別在冬天。同時沒有鬧鐘響聲的早上，便是假日最幸福的開始。​

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AUTHOR: SAM N 

COVER PHOTO DESIGN: RICKY L

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