外公外婆提早退休照顧早產孖生孫女：情況再難也要讓她們笑
剛過去的十月既是「照顧者月」，亦是「祖父母感謝節」的日子，照顧者對家庭的付出值得肯定，他們的身心健康同樣需要社會關懷。《黃巴士》專訪了一對跨代照顧者——何先生與何太太，兩人毅然放下自己的事業提早退休，成為一對雙胞胎外孫女的主要照顧者。兩位外孫女經歷早產，成長之路殊不容易，從體重過輕、餵食困難，到今天能夠健康活潑上學，見證了外公外婆一路走到苦盡甘來的照顧者之路。
從公司老闆到全職「奶爸」
何先生和何太太自小學相識，何先生14歲便輟學投身社會工作，從學童做起，但他和太太的緣份並未就此中斷，二人中學畢業後因一次新年聚會而相戀，繼而共諧連理。婚後何太太任職房屋署工程聯絡人，而何先生亦繼續在建築界奮鬥，最終成功創立自己的公司，專門承接房屋署的建築工程，事業穩步發展。八十年代，夫婦倆迎來兩個女兒的誕生，一家四口過着安穩而幸福的生活。
繼大女於十多年前誕下兩名子女後，次女於2022年初宣佈懷孕，兩老滿心歡喜，何太已打算辭職照顧外孫。其後知道女兒懷的是雙胞胎女兒時，二人更是又驚又喜。然而醫生發現胎兒出現爭營養的情況，妹妹未能吸收足夠營養，遂建議提早分娩。2022年8月，雙胞胎出生，姊姊的體重僅一公斤，妹妹更是不足一公斤，要入住新生兒深切治療部。當時正值新冠疫情期間，他們無法聘請外傭協助；加上考慮到女兒的事業正值發展階段，也心疼外孫女的情況，何先生毅然決定結束建築公司的業務，與太太提早退休，一起擔任外孫女的全職照顧者。他坦言：「錢係賺唔晒，我只會考慮點樣去面對眼前的環境。」
出院始面對照顧挑戰 早產孖B餵奶成煎熬
經過兩個月留院，姊姊和妹妹體重終於達到兩公斤，符合出院標準，但對何先生和何太太來說，真正的考驗才剛開始。由於一家人均沒有照顧早產兒的經驗，加上外孫女當時十分瘦弱，他們需要頻繁帶着兩姊妹到醫院接受各項身體檢查及評估，包括基因測試與發展跟進等。何先生坦言當時每天都感到惶恐：「曾經試過帶佢哋去健康院，搞咗一輪叫我哋返屋企，因為佢哋年紀太細，得幾個月大，根本無藥可以俾佢哋食。」猶幸，多次檢查結果顯示，兩個小朋友的主要器官並無異常，唯發育速度較其他同齡的嬰兒慢。更令兩老心疼的是，多次抽血檢查令雙胞胎對醫院產生恐懼，只要看見護士制服便會放聲大哭。
成為全職照顧者後，何先生和何太太每天都花很長時間照顧一對外孫女的飲食及起居生活。二人為了外孫女從無怨言，不過妹妹的餵食問題令他們非常頭痛。自出院後，妹妹飲奶時經常有嘔吐的情況，體重停滯了近半年的時間，最終需要插鼻喉協助進食。然而嘔吐的情況一直未有太大改善，每次餵奶，何先生和何太太均要輪流抱着孫女近一小時，慢慢一滴滴地餵食，同時密切留意她有否嘔吐跡象。有一次，妹妹遭喉管擦傷胃部導致內出血，何太太憶述當時情況仍猶有餘悸：「佢嘔出嚟啡色一大灘，嚇死你呀真係！」二人當時承受了巨大的身心負擔，何先生因長時間抱孫和做家務導致腰骨痛，何太太則因手臂過勞要接受物理治療。
由於妹妹體重過輕和餵食持續出現困難，醫生一度建議做胃造口手術，但是考慮到胃部造口需持續至少三至五年，亦擔心手術為外孫女帶來更多痛苦和不便，何先生與何太太反對這個做法。幸好最後經過一輪檢查和觀察，醫生認為可以不做手術，令兩老鬆了一口氣。
獲轉介至協康會 從零開始學照顧技巧
由於沒有過往經驗可循，何先生和何太太只能一邊照顧外孫女，一邊自行摸索育兒方法。在疫情下雖然不能帶外孫女外出，但二人每天都會讓她們在露台曬太陽，也會打開空氣清新機保持空氣流通，盡可能為她們營造健康的成長環境。何先生表示：「感恩我有呢個能力為佢哋提供呢個環境，我會用我嘅方法保護佢哋、照顧佢哋，令佢哋笑。」
雙胞胎八個月大時，獲醫院轉介至協康會接受早期訓練服務。何先生坦言這是他人生中首次接觸社福機構，起初連職業治療師是甚麼也不清楚，但很快體會到專業支援的重要性，令這條照顧者之路不再孤單。何先生感激協康會的治療師們一直耐心指導他：「我最大嘅問題係餵食，我試過帶埋啲奶落嚟，真係好感恩呢度嘅姑娘全部都好幫手。」在專業團隊的協助下，何先生學習了大肌肉及口肌訓練、嬰兒按摩技巧，以及如何協助外孫女進行感知與探索訓練。何太太笑言：「大孖細孖會模仿我哋互相幫對方按摩，仲話『我幫你按呀』，好得意。」外孫女可愛的互動，讓兩老再累也甘願。
除了實際技巧外，協康會的社工亦為何先生和何太太提供情緒支援。姊妹倆在出生大半年後，身體出現過不同的狀況，令兩老非常焦慮不安：「我曾經擔心可能抱抱吓佢，佢就死咗。」幸得社工耐心聆聽與安撫，陪伴他們一同走過那段艱難的時間。何先生指他較少向家人傾訴自己的情緒，因此社工的陪伴對他來說是一種個情緒出口：「佢肯聽我講，已經幫咗我好多。」
跨代教養的智慧：尊重與放手
雖然兩個外孫身型和體重都較同齡小朋友瘦弱，但何先生沒有因此過度保護她們：「我會由得佢爬梳化、爬窗台，幫佢哋喺屋企多啲活動，鍛鍊身體。」只要確保外孫女仍在自己一隻手臂範圍內，自己可隨時救援，他便不會作太多干預。何先生何太太亦在協康會持續學習照顧技巧，陪伴孫女成長。當雙胞胎漸漸長大、身體狀況日趨穩定後，他們也作出相應的教養調整：「一開始，佢哋喺協康會上堂時我一定會跟住，陪住佢哋等佢哋安心，自己都喺隔離學習；而家佢哋上堂時，我反而唔會跟埋入去，怕干擾到佢哋學習。」何先生認為，教養孩子不外乎因時制宜，當時的環境如何，他們便接受、面對和解決。
如今兩位外孫已入讀幼稚園，兩老的生活節奏仍未改變。不過送完孫女上學後，何先生偶爾能到馬灣悠閒喝下午茶，何太太亦可抽空逛街，相較從前確實輕鬆了不少。對家庭，何先生從不計較得失，不僅包辦大部分家務，晚飯過後更會主動洗碗：「可能有人覺得我作為長輩點解要幫手洗碗，但時間有限，要『賺時間』做最多嘅嘢。」他認為，讓女兒和女婿專注在教育和陪伴孩子是最重要的，只要自己能力所及，他便會盡力做到最好。
談及跨代教養有沒有出現衝突，何先生與何太太異口同聲表示，會尊重女兒與女婿的育兒方式。當雙胞胎尋求公公婆婆的「庇護」時，何太太會選擇沉默：「如果我哋走去插手，佢哋會聽邊個講？一定唔聽媽咪話。」何先生補充：「我會匿入廚房，叫佢哋唔好話我見到我。」兩老對女兒及女婿的尊重和體貼，正是他們多年以來守護家庭和諧的方式。
兩個外孫女開始上學後，不僅活潑開朗，也非常受幼稚園高年班學生歡迎。何先生笑指：「而家佢哋呢個（健健康康嘅）樣，就係我哋嘅的成績表。」兩個外孫女的健康成長是這個家庭的無價寶，何太太只盼她們快樂健康；而何先生則希望兩個外孫女能成為一個自信、有人緣的人，而自己則會在力所能及的範圍給她們最多的愛與關懷。
家庭分工與支援網絡 讓照顧路不再孤單
協康會區域經理吳鳳芝指出，照顧有特殊需要子女的家庭往往同時面對多重壓力，其中最關鍵的是家長或照顧者未能接受或瞭解孩子的特殊需要，或會誤以為孩子只是頑皮或懶惰，從而延誤了治療的黃金期；亦有部分家長因照顧壓力沉重，忽略了自己的身心健康。當有特殊需要的孩子在公眾場合出現行為問題時，來自外界的異樣眼光和批評，亦會令他們的心理負擔倍增。
吳經理認為，若家中有長者協助照顧，建立清晰分工尤為重要。例如，祖父母可負責日常照顧、餵食與接送，父母則主力進行訓練及功課輔導。這樣既可減輕家庭各成員的照顧壓力，亦有助維繫家庭和諧。吳經理提醒家長，不應對子女抱有過高或過低的期望，而是要根據孩子的能力與步伐，循序漸進地協助他們發展學習動機與培養自理能力。她強調，家長亦要關顧自己的身心健康，才能長久地成為孩子最堅實的支柱。
協康會轄下設有七間家長資源中心，為家長提供育兒貼士、社工輔導及減壓活動，並設有「同心家長會」，讓同路人及過來人分享經驗並互相支持。若家長感到壓力爆煲，或因個人事務需暫時放下照顧責任，也可向社福機構申請暫託服務，讓自己稍作喘息。社會福利署亦設有24小時照顧者支援熱線，讓家長與照顧者們知道自己並非孤單一人，可以隨時向外界求助。
圖片來源：受訪者提供
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