吸管也掀起復古熱潮！可食用的環保吸管
▪ 雖然紙吸管的設計為了享用美酒，但時代轉變下，紙吸管馬上成為一種時尚——凍飲的必備小工具！
19世紀初，美國還是一個簡樸的農業社會，城市裡的餐廳寥寥可數，光顧的客人非富則貴，選擇的類型少之又少。隨工業發展、都市化的進步，大部分人放棄務農的生活，轉移到城市工作，生活模式也大大改變。
碰巧當時流行碳酸飲料，販售冷飲的小店在街角風行，冷飲馬上變成一種時尚，而用吸管喝冷飲是一種享受，液體停留口腔的時間較長，在舌頭品嚐甘甜的味道，帶來冰涼透心的感覺。
加上城市生活的人需要聚會的地方，談天時少不了一杯解渴的飲品，不含酒精、可口的碳酸水成為大眾的選擇，用吸管吸啜也是熟女們優雅的選擇。
▪ 吸管更成為城市裡公共衛生的必要措施。
大部分人前往城市發展，人口密集帶來公共衛生的問題，例如大家會使用「共用杯」享用飲品。
有見及此，有醫生呼籲「不共用公杯」，甚至禁止使用。一些城市還會發佈規定，要求餐廳必須提供吸管。當時的吸管會放置於吸管盒裡，又或是獨立包裝，減少吸管在使用前受到蒼蠅、灰塵和微生物的污染。
▪ 60年代，合成塑膠的技術漸趨成熟，短時間內顛覆了全世界製造業。
各種塑膠產品陸續開發成功，幾乎所有產品都嘗試利用塑膠製作替代品，吸管也無法例外。
雖然Marvin Stone發明的紙吸管解決了黑麥吸管的味道問題，但紙吸管仍然不是耐用的工具，紙質容易泡爛，產生紙屑溶解在飲料之中。
然而，色彩繽紛的塑膠吸管更符合都市人的需要，生產成本更低，速度更快，而且不會在水中溶解，所以塑膠吸管很快便取代紙吸管，得到主流地位。
那個時候，大眾還天真地以為找到最完美的物料製作吸管，一根吸管很快地生產，很快地使用，很快地扔棄，這正是都市的速度。
▪ 不過塑膠吸管的流行，不單是歸功於技術的進步，而是有賴速食文化。
城市人工作繁忙，未必有時間下廚。於是，城市出現更多餐廳應付需求，但普通餐廳還不是最有效率的方法，速食店也正式登場，成為城市人「最理想」的選擇。大部分人都負擔到速食店的價格，而且方便快捷，食物可以隨時隨地享用，毋須餐具。
當時塑膠吸管因為物料的問題，在汽泡水裡會浮起來，速食店馬上製造塑膠杯蓋，正中間劃開了十字的裂縫，固定吸管。大家即使邊走邊喝，也毋須擔心飲料會溢出，吸管逐漸成為飲食的一部分，餐桌上不可一缺的餐具之一。
速食餐廳的出現增加了塑膠吸管的銷量，兩者成為不可分割的關係。
▪ 21世紀，社會逐漸發現塑膠不是神聖的物料，重新提出「走塑」的議題，甚至使用以前的物料製作吸管。
潮流是一個循環，以前的人急著以塑膠吸管替代紙吸管，後來發現塑膠吸管的便利需要付出代價，因為塑膠不能生物分解，對大自然造成很大的危害。
現在的人反過來希望以紙吸管或者植物替代塑膠吸管，例如一間名為Brush With Bamboo的公司研發竹製吸管，材質堅硬，可重複使用。無奈對商家而言成本太高，12枝吸管售價是20美金，所以未能在市場上流行。
此外，紙吸管的熱潮重新回歸，不少的工廠重新投入生產製作紙吸管。2018年，英國、愛爾蘭的麥當勞因應減塑的措施，宣佈全市分店改用紙吸管。本是環保的措施，卻被揭發紙吸管並不適用於回收。原因是紙吸管的紙質加厚了，導致回收的公司難以處理，而麥當勞官方強調正在尋找解決的方法。
諷刺地，英國麥當勞曾表示以前的塑膠吸管是100%可回收的，為了響應環保，才轉為使用紙吸管。
雖然有人認為嘴唇便是吸管最好的替代品，但吸管的確帶來巨大的便利和享受，畢竟不是每個人也想在街頭上用湯匙喝珍珠奶茶的。
▪ 折衷辦法便是環保材質製作的飲管，各種材質各有利弊。
玻璃飲管呈透明狀，方便看見污漬加以清洗，但容易因溫差及撞擊破裂。
不銹鋼飲管比較輕身不易破裂，唯獨無法看見管內的污漬，而且飲用熱飲時容易燙嘴。
另一款是新興的竹製飲管，用料最天然，不過保養較麻煩，因為竹容易因天氣潮濕發霉，要定時把竹飲管放在加熱的醋水，消毒防霉。
除了以上選擇外，英國有初企Stroodles嘗試以意粉製作吸管，材料以水與小麥粉製成，可自然分解，而且不會產生味道，意粉吸管也可以在液體中挺立1小時以上，每枝吸管平均HK$1.32，有興趣可前往官網購買。
－
AUTHOR: SAM N
COVER PHOTO DESIGN: RICKY L