炎症性腸病｜醫療開支暴增，一不治之症年燒4億！新症30年增30倍，病人苦不堪言
炎症性腸病｜新症暴增30倍，炎症性腸病將年燒四億元！中大促政府及早制定預防及診治策略。42歲的袁小姐，30年前確診屬炎症性腸病（IBD）的「克隆氏症」，多年來飽受疾病折磨，斷斷續續出現腹瀉、發燒、腹痛等症狀。克隆氏症令袁小姐的腸道內有多個瘻管增生，引致腸道出血、破損，前後需要接受8次大型手術保命，令小腸由正常的6至7米，切至僅餘1.3米。袁小姐坦言，克隆氏症令她生活大受影響，一度連正常社交都被疾病剝奪﹐「試過要休學半年，咩都停晒」。編輯：YK@Medical Inspire │ 圖片來源：shutterstock、中大醫學院
炎症性腸病｜醫療開支暴增，一不治之症年燒4億！新症30年增30倍，病人苦不堪言
發病率逐年飆升，罕病逐漸普及化
大家或許會覺得袁小姐的情況僅屬罕見例子，但中大醫學院警告，IBD將會越來越常見，類似個案只會有增無減。IBD新症數目已在過去30年暴增30倍，由一百萬人中僅有1個，急增至現時的30個。而且根據中大醫學院推算，本港到2034年的患病率，將會較2014年再增加1.5倍至0.1%，若本港人口按預期增至800萬，代表屆時將有8000名患者，情況不容忽視。
中大醫學院提到，IBD患者的醫療開支高昂，平均每人約需5.5萬元，比糖尿病高逾倍。按此推算，IBD在2034年起，每年將會耗費逾4億元醫療開支，形容情況極為嚴峻，促請政府及早制定預防及診治策略。而市民亦宜注意生活習慣，盡量減低患IBD的機會。
嚴重程度遠超「腸胃敏感」，病人苦不堪言
炎症性腸病大致分為克隆氏症及潰瘍性結腸炎兩大類，是一種自體免疫性疾病，即身體免疫系統自我攻擊消化道細胞致病。患者的消化道會發炎和潰爛，導致腹瀉、腹痛、體重下降、發燒、大便帶血及黏液等問題，部分情況下甚至會令消化道以外的器官發炎。此病普遍會在20至40歲時發病，而且無法根治，會終身伴隨病人。患者一般需要定期用藥物控制病情，嚴重者更要接受手術治療。除此之外，IBD也會誘發多種嚴重併發症，包括腸道狹窄、結腸癌、腸道浸透等。袁小姐分享指，自己在12歲時確診克隆氏症，當時需靠類固醇控制病情，但副作用較強，嚴重影響日常生活。
「食藥會食到個人腫晒，腫到好誇張，好沮喪，連正常社交都冇。」
令人痛心的是，袁小姐病情較嚴重，類固醇亦未能有效控制病情，即使不停服藥，前前後後都需要接受8次切腸手術保命。她表示曾試過腸道突然出血，需立刻入院接受緊急手術，亦試過要住院大半年，期間無法正常求學、工作。
生物製劑助患者生活重回正軌，惟非「靈丹妙藥」
袁小姐今日（29日）受邀出席中大醫學院的記者招待會分享自身經歷，年屆四旬的她看起來仍頗為年輕，外表與普通人沒有太大分別，精神飽滿。這一切都要歸功於生物製劑治療，成功幫助她更有效控制病情，情況比以往明顯好轉，能夠正常生活。她表示，現時每8星期要注射一次生物製劑，相比起之前接受的類固醇及免疫抑制劑治療，副作用大大減低。「而家淨係打完針之後嗰一日攰啲，生活改善咗好多，唔使再做咁多手術。」她透露，現時生物製劑獲政府納入藥物安全網，每次注射由過往的1萬元降至500元，無需再擔心藥物會造成經濟負擔。然而，生物製劑治療對於IBD病人而言，並不一定是「靈丹妙藥」。中大醫學院內科及藥物治療學系名譽臨床副教授麥詠欣醫生透露，袁小姐在治療過程中已試用過3、4款藥，方能有效控制病情，但政府藥物安全網內只有5款生物製劑，如病人對5款藥物均無明顯作用，便要「再諗辦法」。此外，生物製劑治療亦非一勞永逸，病人可能會慢慢對藥物產生抗藥性，每隔一段時間便需要換藥。
港人習慣易患IBD，應採5種方法減患病機會
中大醫學院副院長（研究）黃秀娟教授表示，IBD以往絕大部份只出現在西方國家，但亞洲地區卻在近數十年越來越普遍。近年研究發現，炎症性腸病與人類的生活及飲食習慣有莫大關係，而香港人近一個世紀的飲食習慣越趨西化，令本港的IBD發病率逐漸上升。麥醫生指出，港人大量進食加工食品，如午餐肉、火腿、快餐等，加上部分食物含有有害的添加劑，直接增加了IBD的發病率。她提到，過往較少人認識IBD，「連唔少醫生都未聽過」，袁小姐亦曾被誤診為肺結核病，間接降低了IBD的病例。而現今醫療服務質素提升，就令不少隱藏個案浮出水面。麥醫生補充指，除了政府需制定預防及診治策略，市民亦應該留意從生活習慣方面入手，預防IBD。她提到，我們可透過5種方法預防此病，分別為：
- 避免服用不必要的抗生素：抗生素會同時殺死「好菌」及「壞菌」，若過量服用便會增加腸道菌群失衡的機會，最終更易患上IBD；
- 減少吸煙：研究表明吸煙是IBD的其中一個主要因素；
- 從飲食方面調整腸道微生態：不良飲食習慣（如進食過多紅肉、罐頭、加工製品、含乳化劑的食物）會增加患IBD的風險。改善飲食習慣可保持腸道菌群生態平衡，減低發病風險；
- 改變環境因素：研究發現，IBD與工業化有關，或代表居住在工業化地區會更易患IBD；
- 自幼調整腸道微生態：IBD患者的腸道的益菌數量和多樣性較少，研究亦發現克隆氏症患者年幼時較一般人更常進食過量加工食品，估計腸道持續發炎與年幼時的飲食有關。因此建議市民自小留意飲食，避免因不良習慣而令自己暴露於患病的風險下。
情況急需正視，預防、診治策略刻不容緩
黃教授指，港人現時平均壽命位居全球首位，而隨着醫療技術進步，預料港人的平均壽命在本世紀末將會增至93.5歲。長壽雖是好事，但也變相令醫療系統將需要照顧更多年長且病情更複雜的IBD病人，相關開支將會節節上升。
「我們需要在病發前預測炎症性腸病的趨勢，對普羅大眾實施預防措施，並在疾病初期進行檢測。這些措施將有助於減輕炎症性腸病即將帶來的社會及經濟負擔，並改善患者的治療效果。」
麥醫生認為，相關策略可從三方面進行，分別是利用工具及早診斷、理解發病機制，防患於未然、研究創新治療科技。她補充指，現時中大醫學院已研發微生態檢測技術，可做到非入侵性的IBD風險檢測，使用者只需將糞便樣本交到實驗室化驗，便可以得知自己患病的風險。