身體裡的微生物軍團：一書揭開這1.5公斤病毒細菌的共生奧秘

不知道大家選書的時候會考慮哪些因素呢？書封面？主題？作者？在書店「尋寶」的時候，除了會留意以上種種，有時也會隨意翻閱內文，或略讀目錄。偶然發現這本《知道了更有趣的微生物圖鑑》時，看到第七章的〈微生物專欄〉，標題中「微生物研究宛如『尋寶』」這句話，引起我對此書的興趣。

向來知道微生物無處不在，也曉得有益菌有害菌，但當看到「微生物」一詞，腦海裡即時浮現的仍是細菌和病毒，不自覺地只在意它們對人體的影響，和患病時的頭昏腦脹。

然而，我實在太膚淺了。

全書共分七章，每章都有其獨特與吸引之處，不過如果一定要選出最受大眾歡迎的章節，估計非第四章莫屬，因為這一章介紹的全是美味的微生物。光是乳酸菌，相信已能風靡萬千人，甚至有一些在飲食文化界舉足輕重的偶像菌（納豆菌）、流傳萬代的古老調味料（醋酸菌）、造福包點和酒類愛好者的酵母和麴菌，當然少不了讓人又愛又恨的菇菌類，從常見於餐桌上的香菇到被譽為「黑鑽石」的松露，均有提及。菇菌滋味叫人回味無窮，但因其生長屬性又未必適宣常吃多吃。每一種可食用微生物都能令食材的味道或質感大放異彩，錦上添花！

我更發現自己從小對某些細菌有很深的誤解，比如大腸桿菌，自小已聽聞若不注重衛生，感染大腸桿菌便糟糕了！豈料原來絕大多數大腸桿菌都是無害的，只有少量病原性大腸桿菌屬有害的，會引起腹痛、腹瀉，折騰得人幾乎虛脫。

真正令人聞風喪膽的，是第三章〈不想遇見的微生物〉中介紹的各種細菌、真菌和病毒，包括有致命率高達百分百的狂犬病病毒、曾被用作生化武器的炭疽桿菌、以及有「食人菌」之可怕稱號的溶血性鏈球菌……以為這些殺傷力驚人的微生物都是甚少機會接觸到，不用過份憂慮嗎？近年引起全球流行病大爆發的冠狀病毒、能抵抗酒精消毒且有頂級感染力的諾羅病毒，甚至每年出現的流感病毒，也因其變化多端而難以對抗，使人手足無措；更有一些危險度看似危險度不高，但一旦感染便令人極度困擾的真菌——這些真菌全部都有頑強生命力，而且耐力驚人，只要找到宿主，幾乎就有安家落戶、永久寄居的打算，時刻監視宿主的身體狀況，例如念珠菌會趁人身體免疫力下降時伺機爆發，而白癬菌則會在人類足部「環境潮濕」、「衛生情況未如理想」的情況下持續增生。感染真菌的情況頗普遍，其可恨之處不在有嚴重的危險性，而在於難以徹底痊癒，引發極度痕癢等發炎症狀。

我欣賞這本書深入淺出地介紹了大量微生物，從尋常普遍的細菌、病毒，到真菌和古細菌兼備，偶爾見到認得的菌種名字，細讀他們的特質、行動以及與人類的關係，甚至能引起的問題，都有似曾相識的「親切感」，還有更多讓人意想不到的菌種，那些曾經聽聞但未嘗了解的、從未聽聞的、曾身受其害的⋯⋯愈讀愈富趣味，教人眼界大開之餘，亦在恍然大悟中有所學習和警惕。

人體中有逾一千種、超過一百兆個的微生物，包括細菌和真菌，統稱為常在菌，共重約 1.5 公斤！只要我們身體健康，這些微生物就不會構成危險，可是，一旦免疫力下降，便可能對人們的健康造成重大威脅。期盼未來各種科學分析技術愈趨昌明發達，微生物研究專家們能壯大微生物寶庫，更希望大家都能保持健康，讓各種蠢蠢欲動的細菌與病毒無機可乘。