白蝕症患者平均2.4年確診｜患者病情不被理解 易引發焦慮抑鬱｜嶄新療法助患者紓緩身心負擔
白蝕症是一種自體免疫系統疾病，影響本港約1%人口，估計香港至少有約7萬名患者。研究指出，患者平均需要2.4年才確診，惟此症可嚴重影響患者的身心健康。有專科醫生分享，今年香港更引入嶄新的治療藥物助患者有效控制病情，故建議患者應及早諮詢醫生意見尋求幫助。
白蝕症患者誤以為無藥可醫
白蝕症主要成因是由於身體的免疫系統錯誤攻擊黑色素細胞，導致身體出現白斑。有國際的研究發現，平均需要2.4年才確診，因而延誤治療。有約57%患者以為白蝕症無法治療，44.6%的患者更決定放棄尋找有效的治療方法。另亦有研究顯示，白蝕症病人患抑鬱症的機率為一般人的5倍。
精神科專科李靖國醫生表示：「近年曾接觸了不少因白蝕症引發情緒困擾的患者。由於白蝕症發病的年齡多見於10至30歲之間，這對於年輕患者，尤其是女性來說，影響尤為深遠。她們正處於最在意自己外表的年齡，且很多時候病情是突然發作。由於難以確診及過往醫學界未出現有效治療，令患者飽受煎熬，因而出現焦慮和抑鬱的症狀。」
李醫生續指：「事實上，身邊人未必能理解病人所承受的心理壓力，也是白蝕症患者比一般人更容易出現焦慮和抑鬱症的原因之一，甚至可能因此而產生輕生的念頭。」他指出，壓力可能會觸發或加重白蝕症的病情，如果不正視問題，患者可能陷入惡性循環，導致皮膚和情緒問題持續惡化。」
白蝕症治療新方案
皮膚及性病科專科陳俊彥醫生指出，白蝕症雖然無法完全被根治 ，但仍有不少治療方法可協助改善病情。過去白蝕症主要的治療方法包括紫外線光學治療、外塗類固醇類藥物及口服類固醇等。此外，本港近年亦新引進的治療方案。「外塗JAK 抑製劑-蘆可替尼乳膏透過阻截自體免疫系統錯誤地攻擊黑色素細胞，從而讓黑色素細胞重新活躍，讓患者白斑位置可逐漸轉回正常膚色。」
白蝕症真實個案分享：患者面對多重挑戰
30多歲的白蝕症患者K小姐（化名）最初被診斷為濕疹，經過一段時間才正式確診。隨著皮膚上小白點擴展至半隻手臂，出現白斑，患者開始出現嚴重的焦慮症狀。她曾嘗試不同的治療方法都未如理想，K小姐開始每天躲在洗手間內焦慮地檢查全身皮膚，害怕再有新的白斑出現。
焦慮的情緒使K小姐開始出現失眠問題，無法專心工作，令她的家人十分擔心。於是向精神科專科醫生求助，獲得抗抑鬱和抗焦慮藥物以緩解情緒問題外，亦同時接受新引入的外塗JAK 抑製劑-蘆可替尼乳膏治療。經過皮膚和精神方面的雙管齊下治療後，K小姐的白蝕症和情緒問題得以大大改善，家人可放下心頭大石。
Text：Fion
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