寶藏水果紅火龍果 甜菜鹼色素抗氧化、抗發炎還能護肝臟、顧大腦
現在正值火龍果產季，因為幫助排便，吃起來又清爽不甜膩，成為許多人愛吃的水果！切開紅火龍果的瞬間，鮮豔的紅色果肉也很吸引人，但不只這樣，台北榮總遺傳優生科主任張家銘醫師分享，火龍果肉鮮豔的顏色，不只是好看！還能幫助身體健康。
紅火龍果的祕密：甜菜鹼色素
張家銘說讓火龍果果肉紅通通的，是一種叫做「甜菜鹼色素」（betalains）的天然色素。它不只存在於火龍果，甜菜根、紅莧菜、紫藜麥、仙人掌果裡也都有。近年來，科學家才真正開始重視這種色素的威力。
這並不是化學添加物，而是來自大自然的「保護成分」，就像一支隱形的守護隊，默默守護著我們的身體。
科學證實：天然色素是抗氧化高手
我們的身體每天都會產生「自由基」，這些分子會破壞細胞，造成老化、發炎，甚至和癌症、慢性病有關。抗氧化物質就是抵擋它們的第一道防線。
2024 年刊登在《Foods》期刊的國際大型綜論研究，專門針對火龍果中的「甜菜鹼色素」做了深入整理，不論是紅色的「甜菜花青素」（betacyanins），還是橘黃色的「甜菜黃素」（betaxanthins），都有極強的抗氧化力，能有效清除自由基。換句話說，它們就像幫細胞穿上一件「抗氧化外套」，保護血管、肝臟、大腦，減緩器官老化。
更棒的是，研究發現這些色素不只抗氧化，還能抗發炎、降血壓、降血脂，甚至幫助穩定血糖，對肝臟和腦部都有潛在保護力。這些都有實驗和臨床數據支持。
生活怎麼吃？實用小提醒
- 餐桌要有顏色：別再只有白飯白麵包！多加紅火龍果、甜菜、紫高麗菜、紫地瓜等彩色食材，營養和視覺效果兼顧。
- 吃整顆比喝果汁好：雖然甜菜鹼是水溶性的，但喝果汁少了纖維，糖分會快速衝進血液，造成血糖波動。吃整顆，能讓營養釋放更穩定。
- 運動後來點紅色水果：運動後身體會有輕微發炎，這時候吃半顆紅火龍果或幾片甜菜，能幫助修復更快。
- 慢性病患者少量嘗試：糖尿病、腎臟病患者建議先諮詢醫師，少量開始，觀察身體反應。
營養就藏在熟悉的食物裡
張家銘說：「營養，其實一直都藏在我們熟悉的食物裡，只是以前我們沒有注意到。」
火龍果的紅，不只是視覺上的美麗，它背後的甜菜鹼色素，是科學證實的健康禮物。若能在日常飲食裡多一點顏色，你的身體就會多一層保護。
文/楊依嘉、圖/巫俊郡
專家諮詢：台北榮總遺傳優生科主任張家銘醫師
資料來源：Betalains: A Narrative Review on Pharmacological Mechanisms Supporting the Nutraceutical Potential Towards Health Benefits