外媒：中國半導體廠升級老舊ASML設備提高AI晶片產量

英媒引述消息人士報道，中國半導體製造商計劃升級現有設備去突破全球出口管制，以強化人工智能(AI)晶片產能。

知情人士指，中國生產智能手機及AI晶片的晶圓廠，已提升ASML的先進深紫外光(DUV)光刻機的效能。由於美國及荷蘭兩國的出口管制，令ASML無法向中國供應最先進的DUV設備，迫使許多中國晶圓廠依賴舊款設備，尤其是Twinscan NXT:1980i系統，以製造開發AI系統所需的7納米晶片。

消息指，半導體製造商從二手市場獲取關鍵零組件，包括升級版的硅晶圓機械平台模組，以及有助提升晶片層間精準度的透鏡及感測器。

據報，中芯國際(00981)及華為等公司正使用舊款ASML設備打造7納米晶片生產線，但目前仍不清楚這兩家公司是否已獲得進一步的零組件升級。

另一方面，在目前的規範機制下，ASML可以向中國客戶提供工程支援，以維修現有設備，低不得提升DUV設備的定位精準度，也被限制從事任何能提高設備「產出」超過1%的改動。

惟報道指，中國工廠可以從國外購買透鏡及感測器等零組件、並發往中國，以繞過美國的半導體出口管制。根據知情人士，雖然ASML受到限制、無法對這些設備進行升級，但中國公司會聘請第三方工程師將現有DUV機升級。組件升級令中國晶片製造商得以提高AI晶片及先進智能電話晶片的產量。

ASML則表示，該公司嚴格依照法律框架營運，不支持會讓客戶將性能水平提升至法律允許範圍之外的系統升級。根據消息，美國的工業與安全局(BIS)一直準備收緊規則，以阻止ASML在現行規則允許下提供的某些維修服務。

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