全世界唯一已知的白化大猩猩 雪花

你見過白色的大猩猩嗎？這不是電影或卡通裡的虛構角色，而是真實存在過的一隻大猩猩，牠叫做 雪花（Snowflake），是目前世界上唯一有記錄的白化症大猩猩，牠的一生橫跨非洲叢林與西班牙城市，留下了傳奇性的生命軌跡。

雪花約出生於 1964 年，在赤道幾內亞的里奧穆尼地區被發現。1966 年，一位當地農夫在獵殺牠的族群後，發現這隻全身白毛、皮膚泛粉的嬰兒大猩猩，並將牠暫時帶回家飼養。幾天後，一位名為 Jordi Sabater Pi 的靈長類學者買下了牠，帶回西班牙，並為牠取了加泰隆尼亞語暱稱「Floquet de Neu」，意思是「小雪花」。

雪花患有眼皮膚白化症，體內無法產生黑色素，導致毛髮、皮膚與眼睛都呈現淺色。科學家後來分析牠的血液樣本，發現牠的白化來自 SLC45A2 基因突變，而牠的雙親 DNA 有 12% 相同，推測可能是叔姪關係，也就是因近親繁殖導致牠成為白化症個體。

從1966年起，雪花便生活在巴塞隆納動物園，成為城市的象徵之一。牠一生中育有22個後代，但都沒有白化症。由於視力不佳且畏光，牠經常眯眼、眨眼，但仍受到細心照料。

雪花的生活中也充滿讓人會心一笑的小故事。牠剛抵達西班牙時，曾短暫寄養在動物園獸醫家中，還和這個人類家庭一起去旅行，造訪過像是蒙森山區和梅諾卡島等地，彷彿成為家中的一份子。因為白化症導致牠對光線格外敏感，園方曾觀察到牠在柔光環境下平均每分鐘眨眼20次，在強光下甚至會頻頻閉眼。也正因為牠總是一臉眯眼或皺眉的模樣，讓許多遊客覺得牠的表情十分傳神，跟人類一樣。

牠偶爾也會展現出頑皮的一面，有遊客回憶起牠喜歡在玻璃牆邊搔屁股、甚至轉身用「滑稽」姿態面對觀眾，逗得小孩們哈哈大笑。雖然牠的外表讓人感到特別稀有，實際上牠的性格就像一位有點古怪卻非常親切的鄰居，令人難以忘懷。

2003 年 11 月，雪花因罹患皮膚癌病逝，享年約 39 歲，牠的離世讓整座城市為之哀悼。

在雪花逝世滿 20 年之際，巴塞隆納市政府宣布，將以牠的名字命名一條街道，紀念這位曾陪伴市民近四十年的特殊居民。這項消息於 2023 年 12 月 13 日由當地媒體報導，引發許多民眾回憶起與雪花有關的童年回憶與城市情感。

雪花至今仍是人們記憶中最特別的動物之一。牠的故事不僅喚起了大眾對自然界罕見基因現象的好奇，也成為城市記憶的一部分，提醒我們：生命的獨特之處，往往就在不完美中閃耀。

▼ 珍貴的歷史畫面

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