別再只想凍齡抗老！熬夜、壓力、暴飲暴食才是「催老」關鍵！
我們總以為老化就是時間的累積：細胞漸漸變舊、器官開始退化、代謝一天天變慢。可是，台北榮總遺傳優生科主任張家銘醫師分享最新發表在《Nature Communications》的一篇研究卻丟出震撼性的觀點，老化其實就像「一個從未開始癒合的傷口」。換句話說，真正讓我們變老的，不單純是年齡，而是身體長期停在「發炎卻修復不了」的狀態。
老化，因為一直發炎
張家銘說在正常情況下，身體受傷會啟動一套完整的修復流程：先止血，再發炎、清除壞死組織，最後進入重建。隨著年齡增加，很多器官卻停留在發炎的階段，免疫細胞不斷湧入，組織卻始終沒有真正修復。
這也解釋了為什麼許多人到了中年或老年，會覺得「小傷口怎麼好得特別慢」、「皮膚一抓就破、還容易紅腫脫皮」，甚至「關節沒受傷卻常常痠痛」。這些都是身體「修復機制卡關」的現象。
長壽祕密是修復
研究人員也曾分析過一位高齡 117 歲的西班牙女性。雖然她的端粒很短、身體器官有明顯老化，但有個特點與年輕人相似：體內的發炎指數極低。這個發現顯示，長壽的關鍵不是避免變老，而是避免長期慢性發炎。
簡單來說，老化不是單純的時間累積，而是「身體誤以為自己一直在受傷，卻沒開始修復」。
壞習慣催老身體
導致慢性發炎的不一定是外傷，更多時候是日常累積而來。高糖飲食、熬夜、久坐、抽菸、空氣汙染、甚至長期壓力，都會讓免疫系統誤判，持續把身體維持在「警戒發炎」狀態。久而久之，就像一個一直沒有結痂的傷口，拖慢整體修復。
幫身體「癒合」勝過抗老
現在市面上很多強調抗老、凍齡，但如果身體始終停留在發炎期，再多保養與補充都只是治標不治本。
想真正延緩老化，重點在於幫助身體重新啟動修復。這可以從三個方向做起：
- 停止讓身體誤以為「還在受傷」的習慣，例如熬夜、暴飲暴食、過量糖分、長期焦慮或暴怒。
- 創造修復的環境，規律運動、地中海式飲食、高品質的睡眠，還有日常放鬆。
- 懂得傾聽身體發出的訊號：皮膚變薄、關節痠痛、經常脹氣或腦袋昏沉，都是「修復還沒完成」的警訊。
老化不是不可逆，而是需要療癒
與其追求「怎麼才能不變老」，不如換個角度問自己：「今天，我有讓身體開始癒合了嗎？」
老化的本質，是身體陷入一場漫長的慢性發炎。如果能每天為修復創造一點空間，讓身體知道「危險過去了」，我們就能走出這場沒有癒合的傷口，迎接更健康的老去。
文/楊依嘉、圖/巫俊郡
專家諮詢：台北榮總遺傳優生科主任張家銘醫師
資料來源：Aging: the wound that never starts healing