《威尼斯謀殺案》：結合偵探女王 Agatha Christie 原著的靈魂
偵探女王 Agatha Christie 的小說被改編過無數次，最經典的要數到英國電視台 ITV 的《大偵探波羅》（Agatha Christie’s Poirot），系列拍了 13 季，共 70 集，該作深入人心除了是因為忠於原著、製作精緻，故大受觀眾歡迎外，BBC 歷年來不斷重播，流行在聖誕假期馬拉松式地重播。英國居民，就算不是電視迷、書迷，過去三十年也很難倖免，總會看過一兩集。
《大偵探波羅》系列的主角神探 Poirot 由英國演員 David Suchet 飾演，他的造型和舉手投足都很有特色：禿頭、姿整、對生活細節執著（類似現代人說的強迫症）、很明顯的法語口音，還有一些招牌對白，例如更正對方自己是比利時人，不是法國人，叫人動腦筋時說「use your little grey cells」等。總體來說，Suchet 的 Poirot 是一個略帶喜感的角色。這個少少神經質，少少喜劇感的神探形象很為觀眾受落，美劇《神探阿蒙》（Monk）的主角 Monk 也是類似這種設定。
是故幾年前 Kenneth Branagh 自導自演《東方快車謀殺案》（Murder on the Orient Express），把 Poirot 變成神勇幹探，書迷或看慣電視系列的觀眾就有點不習慣。至現在第三集《威尼斯謀殺案》（A Haunting in Venice），Branagh 改造 Poirot 的計劃接近完成，雖然仍保留了量度雞蛋這類執著，但現在 Branagh 的 Poirot 性格深沉、背負著戰爭創傷和悔疚，不只沒有喜感，反而更像悲劇英雄的角色。Poirot 原有的歐陸氣息也蕩然無存，再沒有強調自己是比利時人。
比原著更古典
改編幾十年前的故事，導演 Kenneth Branagh 沒有將它的背景換成現代或加入很多當今流行的意識形態，他反其道而行，將故事變得更符合古典戲劇的格式。他將原著兇案簡化成密室謀殺案，時間也濃縮在一夜，午夜殺人，日出前擒兇。連時代背景也推前了二十年，由六十年代的英國變成二戰後不久——1947 年的威尼斯。
電影以威尼斯晚夜做背景，導演的選擇很聰明，也是本片的魅力所在。威尼斯的面具文化跟萬聖節本就不謀而合，加上威尼斯的建築華麗堂皇卻殘舊，水光澰灧，不刻意營造已鬼影幢幢。電影主場景是一幢日久失修的大宅，燈光幽暗，導演用很多斜角鏡頭渲染主要角色們的不安。兇案的設計不算絕妙，都是看似最沒可能的就是真兇的套路，揭盅一刻沒有太大驚奇，但整體氣氛卻能吊住觀眾的情緒，至少我就關心到底大宅有沒有鬧鬼多過誰是真兇。
改動情節卻保留原著作者的靈魂
《威尼斯謀殺案》跟原著《萬聖節派對》（Hallowe’en Party）相去甚遠，只保留了部分人物關係，很多主要角色被刪，留下來的幾個，身份和性格也跟原著角色不同。大幅改動的好處是即使讀過原著，看電影版仍有新的樂趣，因為已是一個新的故事。
《威尼斯謀殺案》有一點很有趣，Poirot 的靈魂雖然被換掉了，變成充滿 Branagh 特色的 Poirot，可原著作者 Agatha Christie 的靈魂沒有被換，故事經大幅改動後，仍保留著甚至增添了許多偵探女王的特色，相信編劇 Michael Green 是讀遍了 Christie 的小說後才作出這些改動。
例如現在《威尼斯謀殺案》的殺人動機和善後功夫基本是脫胎自 Christie 另一本小說《復仇女神》（Nemesis），將兩部小說的精萃結合，不啻是送給書迷觀眾的大彩蛋。其他被改動的部分，例如女主角是過氣女高音；看似沒有關係的兩個人原來是在人前隱藏關係的兄妹，這些都是 Christie 小說常出現的人物。改動原著，卻依循原著作者的精神去改，如果改編是兩個靈魂的結合，這次的改編實在非常成功。
偵探女王筆下，不論 Poirot 或 Miss Marple 都是神探，所以她的故事沒有破不到的案，結局總是神探洞悉一切，真兇無所遁形。但很奇怪，神探只負責擒兇，鮮有將兇手交給警方，繩之於法，十有八九次都是兇手敗露後畏罪自殺，警察站在一旁，無事可做，《威尼斯謀殺案》也不例外。小時候讀到這種結局只覺大作家也會懶，不怕撞橋，本本書的結局一樣。過了這麼多年才隱隱想到，這種處理手法可能是作者表示對執法和司法制度不信任，一種軟軟的對抗。
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