《七月返歸》：這裡會是個天堂

謝家祺是循 mm2 香港電影公司舉辦的新晉導演計劃甄選，得到拍攝首部劇情長片的機會。《七月返歸》整體成績突出，尤其是在處理恐怖片類型，花了不少心思。

謝家祺也是近年芸芸年輕新導演中，作品面貌比較貼近商業片模式；《七月返歸》很清晰是部恐怖片，不需多作解釋，導演使用的方式其實也是舊瓶新酒，但運用得宜，很有香港本土趣味。

毋需情感勒索，《七月返歸》對香港的情懷非常強烈，甚至有點悲壯，寄託了導演對近年香港社會劇烈變化的複雜情緒。這些情緒巧妙地隱藏在恐怖類型片的軀殼裡，避開了一些無謂的爭拗或攻訐，不然就會像「鮮浪潮」某些作品，直接與審查制度硬碰硬，最終要被刪剪或黑畫面靜音處理。

暫且撇開導演真正想說的話，作為一部恐怖片，《七月返歸》的攝影、剪接及美術設計均見心思，能在有限的資源下盡展所長，選用的演員也別出心裁，偶像派江生搭配在港片盡顯「邪氣」的白靈，她被陳果導演兩部電影（《餃子》及《墮胎師》）「加持」過後，一擺出來已經事半功倍，是絕佳的選角。導演更悉心安排她的角色是位過氣粵劇花旦，與粵劇有關的氛圍和鬼神總是有種神秘的連繫。

電影以香港舊式公共屋邨建築，作為背景，導演選了九龍城區的愛民邨，除了名字有特別喻意，愛民邨是目前僅餘保存舊式建築特色的屋邨——長長的走廊，兩邊排列的單位，視覺上一覽無遺。本片擅長以公屋單位內空間和走廊發生的事情製造驚嚇效果，加上主角擁有「陰陽眼」的設定、「友善」又神秘的街坊、荒廢了的七樓⋯⋯各種元素交纏出許多嚇人效果，令人渾忘主角黎向榮要住在屋邨的理由著實牽強。就算他對母親自殘的好奇心有多強，怎也抵不上明知自己有見鬼的異稟吧（還不快快去住酒店）！

電影後來調子改變，主題慢慢浮現，驚嚇的風格也變得陰森，偏向涉及「邪教式」的恐怖效果，最後以一個頗為高明的手法揭開所謂的「真相」：導演也充分利用了鬼片的「終極茅波」，就是主角突然醒來，一身冷汗，打個尿震，原來是夢一場（當然本片的處理手法較為聰明）！

鬼故事像是完滿結束，然而，導演的弦外之音更值得看重。2019 年香港的社會運動過後，儘管這數年間政府聲稱一切復常，但從移民數字的增加，明白的人自會明白是甚麼一回事。運動被壓制，社會亦積壓了不滿情緒，無從宣洩，很多年輕導演作品成為了表明心跡的渠道，在說故事之餘都不時滲進一些隱喻，讓角色說出一些勵志口號式對白，有評論稱之為「隱喻式」電影。因此除了留意故事情節，也要注意導演的「弦外之音」。

可惜有些年輕導演學藝未精，一腔熱血急於要傾瀉，造成了故事算不好，卻硬塞了過多表明心跡的對白，甚至對白比故事更為重要，電影主題只是附屬品。像《深宵閃避球》是為了以「閃」和「避」比喻人生態度而用上該項體育運動；該導演的下一部作品《超神經械劫案下》更加妄顧一切，管它適合與否，加入大量言志對白，連對「喜愛電影藝術」的情懷也硬塞進白只那個角色。《猛鬼 3 寶》最後一段《猛鬼商場》，也欲借人流冷清的鬧鬼商場寄託導演對香港的感情，可惜最後舉棋不定，加入了七師傅捉鬼的胡鬧情節，破壞了全局。

《七月返歸》是很成功的隱喻電影，導演打擦邊球打得漂亮，喻意藏於鬼片類型。對比那些口口聲聲說「留低不要離開」、「不要灰心氣餒」的港片高明得多。它是教導觀眾如何順應時勢，如何成為一個「新造之人」——在今時今日做個開心快活美麗新香港人。

如果觀眾讀得懂片中的隱喻（例如「七月」、「回家」、「見鬼」、「集體割舌噤聲」），自會察覺導演是何等大膽。那些隱喻都很露骨，很多對白說得很明白，能夠突破今日美麗新香港的電檢，是將「曖昧」玩到極致：最後黎向榮在「第一天」一覺醒來，純白的環境，窗門几淨，像甚麼都沒發生，但其實 / 可能所有壞事情都已經發生。向榮太太說：「見唔到，聽唔到，度度都住得人。」然後，一家團聚，過活如日常。

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