全球危機｜超級細菌危機迫在眉睫！2050年恐奪全球3900萬人性命：研究揭示高危年齡層
全球危機｜超級細菌危機迫在眉睫！2050年恐奪全球3900萬人性命：研究揭示高危年齡層。根據最新的醫學研究，2050年全球將有超過3900萬人因感染超級細菌而喪命。這一驚人的數字引發了全球醫學界的高度關注，尤其是對於老年人群體的威脅更為嚴重。撰文：CK@Medical Inspire │ 圖片來源：Shutterstock
全球危機｜超級細菌危機迫在眉睫！2050年恐奪全球3900萬人性命：研究揭示高危年齡層
這項研究由《刺針》（The Lancet）醫學期刊發表，研究團隊覆蓋了204個國家和地區，分析了數十種病原體感染、抗生素抗藥性造成的死亡和疾病。研究顯示，從1990年至2021年間，抗生素抗藥性（AMR）導致的死亡人數逐年增加，預計到2050年，每年將有約191萬人因抗藥性而死亡，相較2021年的114萬人增加不少。
研究特別指出，70歲以上的老年人是最為高危的群體。過去30年間，這一年齡層因抗藥性細菌感染而死亡的人數增長了80%，預計到2050年，這一數字將從現在的51.2萬人增加至130萬人，增長幅度高達146%。醫學教授Tomislav Meštrović博士指出，老年人口之所以為高危感染人士，與他們患有慢性疾病有關。
約有四分之三的抗藥性感染都與醫院有關。經常需要插入靜脈注射或抽血的患者，感染風險更高。這些進入血液的細菌很可能具有高抗藥性，導致治療難度大增。研究發現，未來因為細菌抗藥性或超級細菌死亡人數最多的地區將是印度、巴基斯坦和孟加拉等南亞國家，亞洲南部和東部地區，以及非洲撒哈拉沙漠南部地區。這些地區的醫療資源匱乏，經濟欠發達，衛生條件較差，使得抗藥性問題更加嚴重。面對這一嚴峻挑戰，專家們呼籲全球必須重視抗生素使用管控和新抗生素的開發。因為老年人更容易受到感染，且隨著世界人口老齡化，抗藥性問題也更為嚴重。專家建議，應加強對抗生素的合理使用，避免濫用，並加大對新型抗菌藥物的研發投入。「超級細菌」由正常菌群或人類體內之細菌進化而成，可感染多個組織和器官，對人類健康極具威脅性，當中，又以具有高抗藥性和高毒力的超級細菌病原體「肺炎克雷伯菌」（Klebsiella Pneumoniae）為其中之最。由理大微生物學講座教授、化學生物學及藥物研發國家重點實驗室成員及食品科學及營養學系系主任陳聲教授所領導的研究團隊，於2017發現了一種肺炎克雷伯病原菌的新變異株，稱為多重耐藥及超強毒力的「肺炎克雷伯菌」（CR-hvKP），即使是健康年輕人士受其感染，亦有可能因無法治癒而死亡，甚至已被全球不少醫學專家列為「最迫切威脅人類健康」的隱患。抗生素是治療細菌感染有效藥物，惟開發一種全新的抗生素可用至十數年的時間，卻在臨床使用約一至兩年時，細菌便會開始出現「抗生素抗藥性」（Antibiotic resistance），當其對多種抗生素均具耐藥性，一般會被稱為「超級細菌」（Superbugs）。世界衛生組織曾一再警告，超級細菌感染爆發，可導致下一波公共衛生災難，其威脅深遠和嚴重程度或更甚於新冠疫情。香港理工大學研究團隊指出，目前，在歸類為「超級細菌」的病原體中，「肺炎克雷伯菌」對人類健康最具威脅性。肺炎克雷伯菌具高抗藥性和高毒力，目前已被美國疾病預防控制中心視為緊急威脅，及被世衛組織列為關鍵優先事項（第一生物），在中國也是前1名分離細病原體。可見其無論在亞洲還是在歐洲，均具有高死亡率，尤其是當細菌進入血液後，更難以治療，於本港死亡率亦不低。研究團隊更在2017年時，發現了肺炎克雷伯菌的新變異株CR-hvKP，它不旦表現出極其高的死亡率（在已發現的病例中幾乎達到100%）；亦具有高毒力、高抗藥性，傳播力亦非常高。陳聲教授形容，CR-hvKP可以說是真正的超級細菌，可導致高度致命的感染。肺炎克雷伯菌可在人類，特別是免疫力低弱的個體造成肺炎、尿路感染、菌血症等等感染症狀。一般高危人士為ICU病人，尤其是在醫療系統崩緊的情況下，病床使用無法騰空清潔，常常一個病人接著一個病人使用，亦令醫院內感染肺炎克雷伯菌的風險增加。然而，除院內感染外，近年來社區型感染也漸漸增加。肺炎克雷伯菌感染對於醫療系統可造成影響，因其增加了手術後感染的風險，幸而本港在控制傳播方面預防措拖良好，因此暫未發現有一型爆發，惟肺炎克雷伯菌於本港整體死亡率亦不低，亦是需要關注的問題。
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