馬拉松與人：Jun 琵琶湖馬拉松
過往琵琶湖每日馬拉松與福崗及東京馬拉松是日本三大馬拉松賽，其中琵琶湖的限時更是嚴謹的2小時30分，是日本國內歷史最悠久的馬拉松賽，自1946年已開始舉辦。
但自從日本選拔馬拉松的MGC賽事出現以來，加上與東馬舉行時間相約，琵琶湖的注目度略有下降。自2023年起，賽事易名為琵琶湖馬拉松（不再由每日新聞社冠名），變為平民也可報名參加的賽事，限時為6小時。
此賽事沒有賽前Expo，號碼布是賽前2星期以郵寄寄出到日本各地。選手須經Runnet報名。
起點所在的大津京站，乘坐JR湖西線由京都站出發，只需兩個站10多分鐘的車程。大會在交通指南也清晰指出乘坐不同時段出發的JR/火車的到達時間。起步場地，皇子山競技場，分別有一個田徑場及棒球場。
日本人的細心有時候是達到恐怖級別的，因為他們佈置設備的動線已考慮到跑手的需要，為什麼這樣形容呢？
由在月台及出閘開始，沿路有義工在2度寒冷天氣下為選手指路前往會場及打氣。到達會場，在場地入口順序設有更衣大帳篷（內舖防水地布及有足夠桌子），在必經之路上，清晰看到行李寄存車的號碼（而行李車號也是在號碼布上印好，而不是另外要有一個行李號碼）。
分號碼放好行李後，進入諾大的棒球場，入口是水站（有水、運動飲料）。水站後看見棒球場被分為C、D、E出發的等候區，選手可在棒球場內空地跑步熱身。而大量流動廁所則設在棒球場邊緣，除了分男，女隊之外，還有一條是男（小）隊。除了在數量上有足夠的廁格讓跑手使用，更重要是，不需上小解的跑手等待長長的隊伍，而大隊排一條隊的做法，可以避免個別大解人士使用較長時間，引致同列人士等候時間比隔鄰列久的不公平問題。
再往前走，離開棒球場，進入田徑場外圍就是B、A、S區選手的等候區，同樣有流動廁所及熱身場區安排，也有三條大隊按需要使用流量廁格。我在起步時間50分鐘前到達，熱身前先上洗手間，基本不用排隊。
進入運動場，起步點在後約100米已圍封好預留給S區選手，A區選手則圍封預留了100米彎道跑道及外圍區域。B區的跑手則以打蛇餅形式使用整個足球場（像機場排隊航空公司櫃位check in）。
隔壁棒球場出發的C、D、E區跑手會在起步後跟蹤B區隊尾，進入田徑場起點出發。
一個有趣的觀察是，B、A、S區提早入場的安排在起步前15分鐘會停止，大會在最後2分鐘會報秒（真係逐秒）倒數，遲來的B、A、S區選手會被封在運動場閘外，要與C、D、E區選手一同跟在後面。
我在等候時剛剛對著閘口，看見關閘情況有點像那霸馬拉松一樣，是真的會有人最後衝閘的，當然那霸那個衝不到的後果慘一百萬倍。
比賽起步時間是早上8:20，我在比賽開始前30分鐘熱好身進入等候區，排在A區第5排。起步前A區選手也可前行匯合S區隊尾後，我距離起點仍有40米，可見早在前方的S區選手其實也不少。大會鳴槍計，大鐘與個人時間相差20秒左右。
比賽路線大致是環湖的馬路，高低時有起伏，但都是短短、微斜或暗斜，每公里的高低差只有數米，可說非常平坦（對比香港馬拉松，龍和道隧道已比任何一條斜路長及斜）。在15-20公里處有兩個180度掉頭，有機會可迎面可看到前列選手，有朋友同跑的也有機會看見，可以聽到選手間打氣聲此起彼落。
到26公里處賽道會經過終點會場烏丸半島的外圍，好處當然是在終點等跑手的朋友可以停在同一地方看到跑手多一次，選手聽到朋友打氣也有見到明顯提速的！28-42公里則是往復路段，能看見前後不同的選手，加上賽道旁的打氣民眾，時間感覺比較容易過。
當然，琵琶湖馬拉松路經的幾個區域（大津，草津，守山）也不是大區，而環湖的路段更不在市區中心，所以打氣的人流不能與大城市沿途都是打氣民眾的熱鬧情況相比。
是日天氣算是不俗，起步時為2-3度，小有太陽因此非常寒冷，聽到不少日本選手不斷大叫「沙梅沙梅」（好凍），濕度52%則有利選手表現。部分路段比較大風，常常吹到流眼水，也吹到面部僵硬有點失去知覺。但在21公里後太陽出來高照，氣溫升到約7-9度，風勢也緩和不少，整體仍是合適發揮的。
我有幸在準備不算很充足的情況下，將塵封數年的個人記錄更新，算是十分滿足（本身愈慢，進步空間愈大😅），不過後半程不能維持配速的情況早在22公里便開始出現，看著手錶，每公里比目標慢5秒，到之後慢10秒，再後期慢了15秒，說實在是難熬的，但回想，又哪有馬拉松是容易的？
賽後大會在終點設有Expo，都是當地的食物（近江牛柳粒最受歡迎）及支持團體的攤位，也有手信購買，休息區及拍照區等。整個賽事只有馬拉松距離，名額7,000人，但比賽日的準備看得出不比香港容納70,000人的少。所以報名費15,000 Yen仍是物有所值的。大會沿路補給指引也十分清楚，遠遠已知道是水、運動飲料或是其他補給。
如果把著自助餐心態的跑手，勢必可大快朵頤。今次自己則為安全起見，只準備5包能量補充，沿途沒有享用大會的其他補給。賽後大會提供接駁車送選手到車站，但足足坐了25分鐘車，有位坐都感到腳麻，大概可說是賽會選址上比較不親民的地方。
整體而言，在大城市附近的馬拉松，路況合適PB的賽事，琵琶湖不會令你失望。但要體驗更豐富的（如Expo、打氣氣氛、地點方便），琵琶湖可能未必是首選。
後記：比賽同日有名古屋女子及靜岡馬拉松（私心恭喜林穎璋在靜岡做出好成績，踏上2:19台 ），喜見不少跑友也做出理想成績。
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