華納兄弟探索併購戰為何那麼重要？好萊塢、川普政府、派拉蒙政治角力一次看
美國串流巨擘 Netflix 上週五（12月5日）發布聲明，同意以 720 億美元收購華納兄弟探索公司（Warner Bros Discovery, WBD）的影視製作部門，以及 WBD 的串流平台業務，不僅牽動好萊塢產業的存亡，也正面挑戰好萊塢左傾的政治光譜，與美國總統川普（Donald Trump）政府交鋒。
Netflix 擁有《怪奇物語》（Stranger Things）與《魷魚遊戲》（Squid Game）等內容，併購後更可取得 DC 影業、《哈利波特》（Harry Potter）系列、付費電視高級品牌 HBO，拿下《黑道家族》（The Sopranos）、《冰與火之歌：權力遊戲》（Game of Thrones）等經典 IP。
交易若成真，將徹底改寫好萊塢版圖，甚至可能全面壟斷美國串流產業，使其擁有 Netflix 和 HBO Max 兩大串流平台。除此之外，Netflix 也將因此擁有華納兄弟影業（Warner Bros）長達百年歷史的資產，包括《北非諜影》（Casablanca）、《湯姆貓與傑利鼠》（Tom and Jerry）等重要作品。
電影院的末日？好萊塢的擔憂是什麼？
併購消息公布後，好萊塢編劇工會（WGA）與美國戲院業者上週五紛紛示警，若併購交易成真，恐將削減就業、強化市場集中度，並進一步壓縮院線電影的上映量能。Netflix 共同執行長薩蘭多斯（Ted Sarandos）先前已表示，他反對過長的院線窗口，稱未來檔期會「更符合消費者需求」。
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好萊塢金獎名導克里斯多福諾蘭（Christopher Nolan）領導的導演工會（DGA）上週表示，「我們將與 Netflix 會面，說明我們的疑慮並更深入了解他們對公司未來的願景。在我們進行這項必要的審慎調查期間，將不再發表進一步評論。」截至週一（8日），DGA 仍未公布談判結果。
好萊塢團結工會（Hollywood Teamsters）則呼籲政府各層級應「全面抵制」這起收購案，「我們一再強調，任何行業的貪婪式企業併購都會直接威脅良好的工會工作、會員生計，以及整個產業的存在。」
Netflix 已承諾，將會維持華納「現有」的院線檔期，意味著詹姆斯岡恩（James Gunn）領銜的 DC 影業的後續作品，包括《超少女》（Supergirl）、《超人：明日之子》（Man of Tomorrow）或《”咆哮山莊”》（”Wuthering Heights”）等強檔電影，預計將能夠照常上映。
Netflix 和好萊塢的關係向來模糊，該公司數年來也積極突破「僅作為一家串流平台」的印象，持續與多家片商合作，簽署獨家版權協議，並給予部分電影「有限」的上映檔期，藉以衝刺每年一度的獎季殊榮。
不過，美國 AMC 連鎖戲院迄今仍堅持拒絕與 Netflix 合作上映院線電影，僅於今年憑《Kpop獵魔女團》（Kpop Demon Hunters）暫時破例。
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Netflix 最新的院線「限時」電影為金獎導演吉勒摩戴托羅（Guillermo del Toro）新作《科學怪人》（Frankenstein），而該片也成功入圍評論家選擇電影獎（Critics' Choice）、金球獎多項大獎。然而，長遠來看，Netflix 仍令好萊塢極為憂心，因為薩蘭多斯並非傳統的「院線支持者」。
薩蘭多斯曾於今年 4 月接受《時代》雜誌訪問時表示，「我們其實是在拯救好萊塢，我們正處在轉型期。很多人從小的想法都是，他們想拍部在巨大銀幕上放映的電影，讓群陌生人一起觀賞，然後這部片在戲院上映兩個月、場場滿座，有人被感動到哭，那是過時的概念了。」
他上週也重申，「我們並不是反對電影進戲院。我們主要反對的，是那種很長的院線獨家期，我們認為那不太符合消費者利益。」美國最大的戲院產業組織「美國影院聯合會」（Cinema United）強烈譴責這項收購案，「Netflix 收購華納兄弟的提案，對全球院線產業構成前所未見的威脅。」
MAGA派拉蒙？好萊塢另一個擔憂又是什麼？
大衛艾里森（David Ellison）掌控的天舞公司，於今年暑假成功併購派拉蒙影業，美國聯邦通信委員會（FCC）在 7 月正式批准該筆總值約 84 億美元的合併案。這筆合併案在當時掀起極大爭議，外界懷疑派拉蒙高層雷石東（Shari Redstone）為了完全併購，促使哥倫比亞廣播公司（CBS）與川普訴訟落幕，進而使較「親川」的艾里森家族接掌派拉蒙。
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該筆交易落幕後，艾里森不斷「招兵買馬」，與杜夫兄弟（Duffer Brothers）、詹姆士曼格（James Mangold）等多名好萊塢重量級創作者簽署合作協議，並宣布強化人工智慧（AI）應用，目標年推出 20 部院線電影。這種「戰狼式」的資本驅動策略，已使部分好萊塢人士反感。
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艾里森家族於今年 9 月公開反對好萊塢的巴勒斯坦影人連署行動，成為全好萊塢唯一公開反對該連署的影視公司。此外，部分媒體也指出，艾里森接掌合併後的「新派拉蒙」之後，工作室內部產出了一份「不合作人才名單」，對象是被他們標成「過度反以色列、反猶太」的創作者。
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最具爭議性的一件事，是派拉蒙天舞成功合併之前，正式宣布《荷伯報到》（The Late Show with Stephen Colbert）將在明年 5 月停播。此事件與迪士尼於今年 9 月暫時停播《吉米夜現場》（Jimmy Kimmel Live）的決定，皆引發好萊塢業界大規模抗議，惟派拉蒙不為所動。
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好萊塢的兩條路：保守派政府 v 串流王國
艾里森不斷想要積極擴大媒體版圖，持續擴充自身不足的 IP 內容。今年 9 月，派拉蒙突然傳出，意圖開價收購華納兄弟探索，卻連續三次受挫，據傳報價並未滿足 WBD 董事會。而 Netflix 併購 WBD 的消息公布後，更使艾里森極為不滿，聲稱整筆交易「不公平」，威脅祭出反擊。
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如今，派拉蒙宣布將正面對決 Netflix，對 WBD 公司提出高達 1084 億美元的「敵意收購」，資金來源包括川普女婿庫許納（Jared Kushner）所創立的投資公司 Affinity Partners、中東數家主權基金，以及甲骨文（Oracle）創辦人賴瑞艾里森（Larry Ellison）家族的資金支持。
這筆交易將使好萊塢在自身的政治傾向與產業未來之間做出抉擇，恐大幅影響影視產業的未來。若 Netflix 併購華納兄弟，將大幅威脅院線產業，全年票房收入將縮減 ¼，而環球影業（Universal Pictures）和迪士尼（Disney）旗下的漫威影業和皮克斯，如今皆已不足以支撐整個院線產業。
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這個「院線」的掙扎在今年尤其明顯，因為華納今年完全稱霸票房排行榜，發行了包括《罪人》（Sinners）、《兇器》（Weapons）、《絕命終結站：血脈》（Final Destination: Bloodline）、《Minecraft麥塊電影》（A Minecraft Movie）等作品，在原創與商業大片之間取得少見的勝利。
然而，若派拉蒙天舞成功收購華納兄弟探索，將使美國有線電視新聞網（CNN）、華納兄弟影業、HBO 全數收歸艾里森家族所有，預計將會嚴重影響公司產製內容，也對於好萊塢的價值理念造成很大的衝擊。此外，好萊塢不少影人也對 AI 應用作出批評，與派拉蒙的策略背道而馳。
（編輯／Caesar Yang）