德州水災︱死亡人數增至79人 夏令營仍有11人下落不明
美國德州中部暴雨引發山洪暴發,當局周日(7月6日)表示,洪災已導致最少79人死亡。當中,克爾縣(Kerr County)Camp Mystic夏令營有68人死亡,包括28名兒童。目前仍有10名女童及1名導師下落不明,搜救行動持續。
當局首次開放營地讓家屬進入尋找失蹤親人或遺物。有家庭帶走濕透的行李箱,亦有母女於營內抱頭痛哭。
有生還者憶述被洪水沖走後抓著樹枝才得以保命,有人逃入閣樓避難;另外,有一組女童需靠繩索在激流中步行越橋逃生。
洪災發生於上周五(7月4日)清晨,當地國家氣象局曾於周四發出潛在洪水預警,並在周五凌晨發布山洪警報及山洪緊急通知。夏令營附近的河流 Guadalupe 在45分鐘內暴漲26呎(約8米),摧毀大量營舍及建築,亦令搜救難度增加。
數百名救援人員利用直升機、船隻及無人機展開搜索,36小時內救出逾850人。當地仍有大量義工與部分失蹤者家屬留守災區自行尋人。
德州州長雅培(Greg Abbott)稱,截至目前,全州仍有41人下落不明,不排除仍有人被困或失聯。美國總統特朗普(Donald Trump)形容這次洪災是難以想像的悲劇,他又簽署聲明,宣布克爾縣進入重大災難,啟動聯邦緊急事務管理局(FEMA)介入救災。
特朗普表示,可能會於周五(7月11日)前往德州災區視察,「我今天本可以去,但我們去了反而會妨礙他們的工作,所以大概是星期五。」
被記者問及早前提出於本年度颶風季後「逐步取消FEMA」的計劃,特朗普當日未有正面回應,只稱:「FEMA的事我們日後再談,現在他們忙於工作,我們就先不說了。」他曾於6月表示,希望把災難應對責任下放至各州。他當時指出:「我們希望逐步戒掉對FEMA的依賴,把權力交還給州政府。坦白說,如果一個州長連善後工作都處理不了,那他可能不應該當州長。」
教宗利奧14世(Pope Leo XIV)周日於中午的祈禱儀式中,以英語特別提及德州災情。他表示:「我對所有在德州洪災中失去女兒的家庭,致以誠摯慰問,並為她們祈禱。」