ทำไมมาราธอนต้องวิ่งระยะ 42.195 กิโลเมตร? ตัวเลขนี้มีที่มาจากไหน?

มาราธอน เป็นหนึ่งในกีฬาวิ่งที่ได้รับความนิยมและมีชื่อเสียงที่สุดในโลก นักวิ่งหลายล้านคนทั่วโลกพยายามฝ่าฟันระยะทางที่ท้าทายที่สุดนี้

แต่คุณเคยสงสัยไหมว่า ทำไมระยะทางมาราธอนต้องเป็น 42.195 กิโลเมตร หรือประมาณ 26.2 ไมล์?

ทำไมตัวเลขนี้ถึงมีความสำคัญมาก? เราไปหาคำตอบพร้อมกัน

ต้นกำเนิดของมาราธอน

ตำนานเรื่องราวของมาราธอน เริ่มต้นที่ประเทศกรีกโบราณ เมื่อประมาณ 2,500 ปีก่อน หลังจากการต่อสู้ระหว่างชาวกรีกและเปอร์เซียที่ Marathon มีชายชื่อ ฟิดิปปิดีส (Pheidippides) ซึ่งเป็นทหารของกรีก ถูกส่งให้วิ่งจากเมืองมาราธอนไปยังเอเธนส์ เพื่อประกาศชัยชนะของชาวกรีกต่อต้านเปอร์เซีย

ฟิดิปปิดีส วิ่งต่อเนื่องประมาณ 40 กิโลเมตร (ประมาณ 25 ไมล์) และเมื่อถึงเอเธนส์ เขาตะโกนคำว่า “Νενικήκαμεν” (Nenikékamen) แปลว่า “เราชนะแล้ว” ก่อนที่จะล้มลงและเสียชีวิต เรื่องราวนี้กลายเป็นแรงบันดาลใจให้เกิดการแข่งขันวิ่งระยะไกลที่เรียกว่า“มาราธอน”

การแข่งขันมาราธอนครั้งแรกในโอลิมปิกสมัยใหม่

การแข่งขันมาราธอนสมัยใหม่ครั้งแรกเกิดขึ้นใน โอลิมปิก 1896 ที่กรุงเอเธนส์ ประเทศกรีซ ในระยะทางประมาณ 40 กิโลเมตรตามเรื่องเล่าของ ฟิดิปปิดีส การแข่งขันครั้งนั้นถือว่าเป็นสัญลักษณ์ของความกล้าหาญและความอดทน

ระยะทางในช่วงแรกไม่ได้กำหนดเป็นมาตรฐานแน่นอน บางครั้งมีการจัดระยะ 25 ไมล์ หรือ 26 ไมล์ ขึ้นอยู่กับเมืองและสนามแข่งขัน แต่ทุกครั้งผู้จัดพยายามจำลองตามเรื่องราวของ ฟิดิปปิดีส

ทำไมถึงเป็น 42.195 กิโลเมตร?

ระยะ 42.195 กิโลเมตรเกิดขึ้นจากการแข่งขัน โอลิมปิก 1908 ที่ลอนดอน ครั้งนั้นมีการกำหนดเส้นสตาร์ทอยู่ที่พระราชวังวินด์เซอร์ และเส้นชัยอยู่หน้าพระราชวังโอลิมปิก ระยะทางรวมออกมาพอดี 26 ไมล์ 385 หลา หรือประมาณ 42.195 กิโลเมตร

เหตุผลที่ระยะนี้เกิดขึ้นเพราะทางผู้จัดต้องการให้เด็กๆ และพระราชวงศ์สามารถชมการแข่งขันได้จากจุดเริ่มต้น โดยไม่ให้เส้นสตาร์ทอยู่ไกลเกินไป ทำให้ระยะทางตรงกับ 42.195 กิโลเมตรอย่างบังเอิญ

หลังจากการแข่งขันครั้งนั้น ระยะ 42.195 กิโลเมตรได้รับความนิยมและค่อยๆ กลายเป็นมาตรฐานในการแข่งขันมาราธอนสากล โดยคณะกรรมการโอลิมปิกสากล (IOC) ได้กำหนดเป็นมาตรฐานอย่างเป็นทางการตั้งแต่ปี 1921 เป็นต้นมา

ความสำคัญของระยะ 42.195 กิโลเมตร

• มาตรฐานการแข่งขันสากล: ระยะทางนี้ทำให้การแข่งขันมาราธอนทั่วโลกสามารถเทียบเคียงกันได้ นักวิ่งสามารถบันทึกสถิติและเปรียบเทียบผลงานได้อย่างเป็นธรรม
  

• เชื่อมโยงกับประวัติศาสตร์: ตัวเลขนี้เตือนให้เรารำลึกถึงตำนานฟิดิปปิดีสและชัยชนะของชาวกรีกโบราณ
  

• ทดสอบความอดทนสูงสุด: ระยะทาง 42.195 กิโลเมตรถือว่าเป็นการทดสอบความอดทนทั้งทางร่างกายและจิตใจของนักวิ่ง
  

• การสร้างแรงบันดาลใจ: นักวิ่งทุกคนที่วิ่งมาราธอน ไม่เพียงแต่แข่งขันกับคนอื่น แต่ยังแข่งขันกับตัวเอง เพื่อฝ่าฟันระยะทางและทำลายสถิติส่วนตัว

วิวัฒนาการของมาราธอนสากล

หลังจากมีมาตรฐาน 42.195 กิโลเมตร การแข่งขันมาราธอนทั่วโลกจึงเป็นไปตามมาตรฐานเดียวกัน นักวิ่งสามารถเข้าร่วมแข่งขันในหลากหลายประเทศ โดยมีการบันทึกเวลาและสถิติอย่างเป็นทางการ

ปัจจุบัน มาราธอนไม่ใช่เพียงกีฬาแข่งขันเท่านั้น แต่ยังกลายเป็นสัญลักษณ์ของความท้าทาย ความอดทน และการสร้างแรงบันดาลใจให้กับผู้คนทั่วโลก ไม่ว่าจะเป็นมาราธอนที่บอสตัน, นิวยอร์ก, ลอนดอน หรือ โตเกียว การวิ่งระยะ 42.195 กิโลเมตรยังคงเป็นเป้าหมายสูงสุดของนักวิ่งหลายล้านคน

บทสรุป

ระยะทาง 42.195 กิโลเมตรของมาราธอนไม่ใช่ตัวเลขบังเอิญ แต่เกิดจากเหตุการณ์ทางประวัติศาสตร์และการแข่งขันโอลิมปิก 1908 ที่ลอนดอน ทำให้เป็นมาตรฐานสากลที่ใช้แข่งขันมาราธอนทั่วโลก

มาราธอนจึงไม่ใช่เพียงการวิ่ง แต่เป็นการทดสอบความอดทน การเชื่อมโยงกับตำนาน และการสร้างแรงบันดาลใจให้ผู้คนทุกยุคสมัย