ดีโอโก โชตา : ดาวยิงพรสวรรค์ สามี และคุณพ่อผู้น่ารัก
แต่ชีวิตคนเราไม่มีอะไรแน่นอน เมื่ออุบัติเหตุทางรถยนต์ที่สเปน พราก โชตา และน้องชาย อังเดร ซิลวา ไปจากเพื่อนๆ คนรัก และครอบครัวอย่างไม่มีวันกลับ เมื่อวันพฤหัสบดีที่ 3 ก.ค.ที่ผ่านมา
นอกจาก ลิเวอร์พูล แล้ว การจากไปของ โชตา ยังนับเป็นความสูญเสียครั้งยิ่งใหญ่สำหรับอดีตต้นสังกัดอย่าง วูล์ฟแฮมป์ตัน วันเดอเรอร์ส และ ทีมชาติโปรตุเกส อีกด้วย
โชตา คือสมาชิกคนสำคัญในช่วงเปลี่ยนผ่านของ วูล์ฟส์ ขณะที่กับ ทีมชาติโปรตุเกส นั้น เขาคือสมาชิกของทีมฝอยทองชุดแชมป์ ยูฟ่า เนชันส์ ลีก ทั้ง 2 สมัย
การจากไปอย่างกะทันหันด้วยวัยเพียง 28 ปี ของ โชตา ทำให้ทุกคนในแวดวงลูกหนังโลกใจสลาย เพราะเขาไม่ได้เป็นแค่นักฟุตบอลพรสวรรค์สูง แต่ยังเป็นหนุ่มนิสัยดี เป็นคุณพ่อลูกสาม และเพิ่งเข้าพิธีแต่งงานกับแฟนสาวที่คบหากันมานาอย่าง รูเต คาร์โดโซ ไปเมื่อวันที่ 22 มิ.ย.ที่ผ่านมา
โชตา คือคุณพ่อผู้ทุ่มเทให้กับครอบครัว และเป็นคนรักที่ซื่อสัตย์ เขาคบหากับ รูเต มานานถึง 12 ปี นับตั้งแต่ทั้งคู่พบกันตอนเรียนชั้นมัธยมปลาย
โชตา และ รูเต เพิ่งโพสต์ภาพพิธีแต่งงานของพวกเขาลงบนโซเชียลมีเดียพร้อมใส่คำบรรยายเอาไว้อย่างจับใจว่า "วันที่เราจะไม่มีวันลืม" เพียงไม่กี่ชั่วโมงก่อนหน้าที่ โชตา จะจากไปอย่างไม่มีวันกลับ
แม้ปัญหาบาดเจ็บ และการแข่งขันภายในทีมที่ค่อนข้างสูงจะทำให้ โชตา ไม่ได้ลงเล่นมากเท่าที่ควรในฤดูกาลที่ผ่านมา แต่เขาก็ยังยิงประตูสำคัญๆ ที่ช่วยให้ทีมของ อาร์เนอ ชล็อต เถลิงบัลลังก์แชมป์ลีกสูงสุดของอังกฤษเป็นสมัยที่ 20 ได้สำเร็จ
ประตูสุดท้ายจากทั้งหมด 65 ประตูที่ โชตา ทำให้ ลิเวอร์พูล คือประตูเดียวที่เกิดขึ้นในเกมเมอร์ซีย์ไซด์ ดาร์บีแมตช์ กับ เอฟเวอร์ตัน ที่สนาม แอนฟิลด์ เมื่อเดือนก.พ.ที่ผ่านมา
ชีวิตบนถนนสายลูกหนังของ โชตา ไม่ได้ถูกโรยเอาไว้ด้วยกลีบกุหลาบเหมือนกับซูเปอร์สตาร์ลูกหนังเพื่อนร่วมชาติอีกหลายคน
ก่อนที่จะก้าวขึ้นมาโด่งดังกับ ลิเวอร์พูล และ โปรตุเกส นั้น โชตา เริ่มเล่นฟุตบอลกับสโมสรเล็กๆ ในบ้านเกิดอย่าง กอนโดมาร์ ซึ่งคุณพ่อคุณแม่ของเขาต้องควักกระเป๋าจ่ายเงินรายเดือนให้สโมสรเพื่อช่วยให้ลูกชายสุดที่รักได้สานฝันในการเป็นนักนักเตะอาชีพ
กระทั่งได้ย้ายไปอยู่กับ ปาซอส เดอ แฟร์เรยรา ในปี 2013 หรือ ตอนอายุ 17 ปี นั่นแหละ โชตา จึงเริ่มมีรายได้จากการเล่นฟุตบอลกับเขาเสียที
หลังลงล่าตาข่ายให้ ปาซอส นาน 2 ปี โชตา ก็ชีพจรลงเท้าอีกครั้ง โดยหนนี้เขาย้ายไปอยู่กับทีมยักษ์ใหญ่อย่าง แอตเลติโก มาดริด ของสเปน
ทว่าน่าเสียดายที่ โชตา ไม่มีโอกาสได้ลงเล่นให้ทีมชุดใหญ่ของ "ตราหมี" แม้แต่นัดเดียว หลังถูกส่งไปให้ ปอร์โต ยืมตัวทันที ก่อนจะโชว์ฟอร์มได้ดีจนถูก วูล์ฟส์ คว้าไปร่วมทัพในปี 2018
โชตา ระเบิดฟอร์มได้อย่างร้อนแรงในขวบปีแรกที่ย้ายมายังเมืองผู้ดี หลังกดไปถึง 17 ประตูช่วยให้ วูล์ฟส์ คว้าถ้วย อีเอฟแอล แชมเปี้ยนชิพ มาครอง พร้อมได้ตั๋วเลื่อนชั้นกลับขึ้นสู่พรีเมียร์ลีกอีกครั้ง
ในห้องแต่งตัวที่ โมลินิวซ์ สเตเดียม โชตา เป็นสมาชิกคนสำคัญ และเป็นที่รักของเพื่อนร่วมทีม โดยเฉพาะบรรดานักเตะชาวโปรตุกีสด้วยกัน
หลังจากค้าแข้งอยู่กับ วูล์ฟส์ ได้ 3 ปี โชตา จึงย้ายไปเล่นให้ ลิเวอร์พูล ด้วยค่าตัว 45 ล้านปอนด์ เมื่อปี 2020
ตลอดช่วงเวลา 5 ปีในถิ่น แอนฟิลด์ โชตา ทำผลงานได้อย่างโดดเด่น โดยยิงไปถึง 21 ประตูในฤดูกาล 2021/22 ซึ่ง เจอร์เกน คลอปป์ พา เครื่องจักรสีแดง ลุ้น 4 แชมป์ ก่อนจะลงด้วยการคว้าถ้วยรางวัลมาได้ 2 ใบคือ ลีก คัพ กับ เอฟเอ คัพ และแพ้ รีล มาดริด อย่างน่าเจ็บใจใน แชมเปี้ยนส์ ลีก นัดชิงดำ
ส่วนกับทีมชาติ โชตา ถูกเรียกตัวไปทำศึก เนชันส์ ลีก ไฟนอลส์ ปี 2019 ที่โปรตุเกส รับหน้าเสื่อเป็นเจ้าภาพทั้งที่ไม่เคยติดทีมชาติชุดใหญ่มาก่อนเลย แต่ไม่ได้ลงสนามแม้แต่นัดเดียว
กระทั่งวันที่ 14 พ.ย.ปีเดียวกัน โชตา จึงได้ลงประเดิมสนามให้ทีมชาติชุดใหญ่ โดยถูกส่งลงเล่นเป็นตัวสำรองแทน คริสเตียโน โรนัลโด ในนาทีที่ 84 ของเกมยูโร 2020 รอบคัดเลือก นัดถล่ม ลิทัวเนีย 6-0
โชตา ลงเล่นให้ โปรตุเกส ไปทั้งสิ้น 49 นัด และทำได้ 14 ประตู โดยเกมสุดท้ายที่เขาลงรับใช้ชาติก็คือเกม เนชันส์ ลีก นัดชิงดำที่ โปรตุเกส ดวลเป้าดับ สเปน พร้อมคว้าแชมป์มาครองได้เป็นสมัยที่ 2 เมื่อเดือนที่แล้ว
การคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกร่วมกับ ลิเวอร์พูล และคว้าแชมป์ เนชันส์ ลีก กับ โปรตุเกส รวมทั้งได้ควงแขน รูเต ก้าวเข้าสู่ประตูวิวาห์ ทำให้ปี 2025 กำลังจะกลายเป็นปีที่ดีที่สุดในชีวิตของ โชตา
ทว่าเบื้องบนกลับเล่นตลกร้าย เมื่อส่งอุบัติเหตุที่ซาโมรามาพรากเขาไปจากวงการลูกหนัง และทุกคนอันเป็นที่รักตลอดกาลด้วยวัยยังไม่ถึง 30 ปีด้วยซ้ำ…
ภาพ: AFP, Gettyimages