พบ ‘ปรสิตกินเนื้อคน’ รายแรกในสหรัฐฯ หลังกลับจากเอลซัลวาดอร์
กระทรวงสาธารณสุขและบริการประชาชนของสหรัฐฯ แถลงพบการระบาดของผู้ติดเชื้อ หนอนพยาธิกินเนื้อ หรือ New World screwworm นับเป็นการพบโรคปริสิตกินเนื้อคนรายแรกในประเทศ โดยนายแอนดรูว์ นิกสัน โฆษกของกระทรวงฯ เปิดเผยว่า ผู้ป่วยหญิงคนดังกล่าวเดินทางกลับจากประเทศเอลซัลวาดอร์ มายังรัฐแมริแลนด์ ของสหรัฐฯ และได้รับการยืนยันว่า พบโรคดังกล่าวจากศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคแห่งสหรัฐอเมริกาเมื่อวันที่ 4 สิงหาคม ที่ผ่านมา
New World screwworm (NWS) คืออะไร?
New World screwworm (NWS) หรือ โรคหนอนแมลงวันกินเนื้อ เป็นภาวะที่เนื้อเยื่อของสิ่งมีชีวิตถูกรบกวนและทำลายโดยตัวอ่อนหรือหนอนของแมลงวัน New World screwworm ซึ่งเป็นแมลงวันที่มีพฤติกรรมเป็นปรสิต (obligate parasite) หมายถึงตัวอ่อนของมันจะกินและเติบโตในเนื้อเยื่อของสิ่งมีชีวิตที่ยังมีชีวิตอยู่เท่านั้น ต่างจากหนอนแมลงวันทั่วไปที่มักจะกินเนื้อเยื่อที่ตายแล้วหรือกำลังเน่าเปื่อย
กระทรวงเกษตรสหรัฐฯ (USDA) ระบุว่า เมื่อตัวอ่อนแมลงวันเจาะเข้าไปในเนื้อสัตว์ที่มีชีวิต พวกมันจะสร้างความเสียหายร้ายแรงและมักถึงขั้นเสียชีวิตแก่สัตว์ โดยรบกวนได้ทั้งการปศุสัตว์ สัตว์เลี้ยง สัตว์ป่า นก และในบางกรณีที่พบในมนุษย์ด้วย แต่มักเกิดขึ้นได้ยาก กรมอุทยานและสัตว์ป่าแห่งรัฐเท็กซัสระบุว่าแมลงวันชนิดนี้จะวางไข่ใน บาดแผลเปิดหรือช่องเปิดของเนื้อเยื่อที่มีชีวิต เช่น รูจมูก ตา หรือปาก ซึ่งนับเป็นการระบาดและภาวะที่เจ็บปวด
อย่างไรก็ตาม หน่วยงานควบคุมโรคสหรัฐฯ ย้ำว่า ความเสี่ยงการแพร่เชื้อสู่สาธารณชนทั่วไปยังต่ำมาก และในกรณีของผู้ป่วยรายแรกของสหรัฐฯ อยู่ในการควบคุมได้แล้ว ด้านโฆษกของกรมอนามัยของรัฐแมริแลนด์กล่าวในแถลงการณ์ว่า ผู้ที่อาศัยอยู่ในรัฐแมริแลนด์รายดังกล่าวหายจากการติดเชื้อแล้ว และไม่มีสิ่งบ่งชี้ใดๆ ว่าจะแพร่เชื้อไปยังบุคคลหรือสัตว์อื่น
อันตรายต่อปศุสัตว์และเศรษฐกิจ
ปรสิตชนิดนี้เป็นภัยคุกคามสำคัญต่อประชากรสัตว์และแหล่งอาหารมากกว่าจะเป็นภัยคุกคามต่อสุขภาพของมนุษย์ สหรัฐอเมริกาได้กำจัดประชากรหนอนแมลงวันชนิดนี้ในช่วงทศวรรษ 1960 และ 1970 โดยการเพาะพันธุ์ตัวผู้ที่ผ่านการทำหมันแล้ว และกระจายพวกมันออกจากฝูงเพื่อผสมพันธุ์กับแมลงวันตัวเมียป่า
หน่วยงานฯ จะใช้วิธีเดียวกันในเดือนนี้ โดยจะเร่งสร้างโรงงานผลิตแมลงวันในเมืองเอดินเบิร์ก รัฐเท็กซัส ณ ฐานทัพอากาศมัวร์ ซึ่งสามารถผลิตแมลงวันปลอดเชื้อได้มากถึง 300 ล้านตัวต่อสัปดาห์ และมีแผนจะทำงานร่วมกับโรงงานในปานามาและเม็กซิโก
บรูค โรลลินส์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงเกษตรสหรัฐฯ กล่าวว่า หากเกษตรกรของเราถูกศัตรูพืชจากต่างประเทศรุกราน เราก็ไม่สามารถเลี้ยงตัวเองได้ การสร้างโรงงานผลิตแมลงวันปลอดเชื้อภายในประเทศจะช่วยให้สหรัฐอเมริกายังคงเป็นผู้นำในการต่อสู้กับศัตรูพืชที่ร้ายแรงนี้
กระทรวงเกษตรสหรัฐฯ (USDA) ระบุว่า จะจัดสรรงบประมาณสูงสุด 100 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ สำหรับเทคโนโลยีเพิ่มเติม ซึ่งรวมถึงกับดักและเหยื่อล่อ ยารักษาโรค และเทคนิคต่าง ๆ ที่อาจช่วยส่งเสริมการผลิตแมลงวัน กระทรวงฯ ยังระบุด้วยว่า จะจ้างเจ้าหน้าที่ลาดตระเวนติดม้า หรือที่รู้จักกันในชื่อ “Tick Riders” เพื่อเฝ้าระวัง และจะฝึกสุนัขตรวจจับหนอนแมลงวันชนิดดังกล่าว เพื่อค้นหาการระบาดในปศุสัตว์