จีนเปลี่ยนเกมอาหาร ปรับเมนู–ลดขยะ–เลิกพึ่งเนื้อสัตว์รับมือโลกรวน

ปี 2023 นักวิทยาศาสตร์ด้านภูมิอากาศเตือนว่าผลผลิตข้าวของจีนลดลงไปแล้วประมาณ 8% ตลอดสองทศวรรษที่ผ่านมา เนื่องจากฝนที่ตกหนักผิดปกติ ในอีกหลายทศวรรษข้างหน้า คาดว่าผลผลิตจะลดลงอีก 8% ภายใต้สถานการณ์ภูมิอากาศที่อุณหภูมิเฉลี่ยเพิ่มขึ้น 2 ถึง 3 องศาเซลเซียสภายในสิ้นศตวรรษนี้

เรื่องราวคล้ายกันนี้เกิดขึ้นทั่วโลก ไฟป่าและภัยแล้งในแคลิฟอร์เนียทำให้พื้นที่เพาะปลูกข้าวลดลงครึ่งหนึ่ง ความแห้งแล้งที่เกิดจากเอลนีโญนำไปสู่การขาดแคลกโกโก้ครั้งรุนแรงที่สุดในแอฟริกา

สำหรับภาคธุรกิจ หมายถึงอาการช็อกด้านอุปทานจะไม่ใช่เรื่องที่เกิดขึ้นเป็นครั้งคราวอีกต่อไป ผลที่ตามมาคือการขาดแคลนและราคาที่พุ่งสูงบ่อยขึ้น ในปี 2023 สหราชอาณาจักรพบกับการบริโภคเนื้อสัตว์ที่ต่ำเป็นประวัติการณ์ ส่วนใหญ่เป็นเพราะโปรตีนมีราคาสูงเกินไปสำหรับคนจำนวนมาก

การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศกำลังเปลี่ยนโฉมการผลิตอาหารของโลก

แต่ขณะเดียวกันก็มีการดำเนินการเพื่อเสริมสร้างความยืดหยุ่น จีน ซึ่งเป็นเศรษฐกิจการเกษตรที่ใหญ่ที่สุดในโลก กำลังเชื่อมโยงเป้าหมายด้านสภาพภูมิอากาศเข้ากับความมั่นคงทางอาหารอย่างชัดเจน คำมั่นที่จะถึงจุดสูงสุดของการปล่อยคาร์บอนก่อนปี 2030 และบรรลุความเป็นกลางทางคาร์บอนก่อนปี 2060 มาพร้อมกับยุทธศาสตร์ “อาหารที่ยิ่งใหญ่กว่า” ฉบับใหม่ เพื่อให้ได้โปรตีนและแคลอรี่จากผืนดิน แหล่งน้ำ และนวัตกรรม โดยไม่ใช้ทรัพยากรอย่างสิ้นเปลือง

ในทางปฏิบัติ หมายถึงการเลือกพืชผลและอาหารที่สอดคล้องกับขีดความสามารถของจีน ควบคู่ไปกับการลงทุนในด้านโภชนาการและนิเวศวิทยา ระบบอาหารที่ชาญฉลาดต่อสภาพภูมิอากาศให้คำมั่นถึงการเติบโตพร้อมกับลดการปล่อยคาร์บอน และรับประกันว่าทุกคนจะได้รับอาหารเพียงพอ

ปรับเปลี่ยนอาหารเพื่อสภาพภูมิอากาศและสุขภาพ

จีนแสดงให้เห็นถึงลักษณะคาร์บอนต่ำที่ชัดเจนในโครงสร้างการบริโภคอาหาร ส่วนใหญ่เกิดจากการบริโภคผลิตภัณฑ์จากสัตว์เคี้ยวเอื้องในระดับที่ค่อนข้างต่ำ แนวทางการบริโภคอาหารของรัฐบาลจีนในปี 2022 เน้นการกินอย่างสมดุล อุดมด้วยพืชผัก และมีโภชนาการที่มีประสิทธิภาพ ซึ่งเป็นทิศทางที่สอดคล้องกับเป้าหมายด้านภูมิอากาศ

จีนยังลงทุนในนวัตกรรมด้านอาหารอีกด้วย ในช่วงปี 2020–2021 จีนได้เปิดตัวโครงการวิจัยและพัฒนาครั้งใหญ่ด้าน “การผลิตชีวภาพสีเขียว” โดยให้คำมั่นว่าจะลงทุนประมาณ 600 ล้านหยวน (93 ล้านดอลลาร์สหรัฐ) สำหรับการพัฒนาเนื้อสัตว์จากพืชและเนื้อสัตว์เพาะเลี้ยง

สตาร์ทอัพต่าง ๆ ก็เร่งความก้าวหน้าเช่นกัน บริษัทเนื้อสัตว์เพาะเลี้ยงของจีนเพิ่งระดมทุนหลายล้านดอลลาร์เพื่อขยายกำลังการผลิต แนวโน้มด้านนวัตกรรมเหล่านี้สะท้อนความเข้าใจในวงกว้างว่า การตอบสนองต่อความต้องการที่เพิ่มขึ้นของจีน โดยไม่เพิ่มพื้นที่เลี้ยงสัตว์ สามารถลดการปล่อยคาร์บอนได้

แม้เนื้อสัตว์เพาะเลี้ยงและจากพืชยังอยู่ในช่วงเริ่มต้นของการพัฒนาและการยอมรับ แต่มีการแสดงให้เห็นแล้วว่าใช้ที่ดินและน้ำลดลง 95–99% เมื่อเทียบกับเนื้อวัวแบบดั้งเดิม การเปลี่ยนแปลงพฤติกรรมการบริโภคของประชากร 1.4 พันล้านคนของจีนไปสู่รูปแบบการผลิตที่เข้มข้นน้อยลง อาจก่อให้เกิดผลประโยชน์ด้านสิ่งแวดล้อมและเศรษฐกิจอย่างมหาศาล

ลดการสูญเสียและของเสียตลอดห่วงโซ่อุปทาน

การจัดการปัญหาการสูญเสียและของเสียในห่วงโซ่อุปทานสามารถกู้คืนปริมาณอาหารมหาศาล และลดผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม การสูญเสียอาหารมักเกิดขึ้นระหว่างการผลิต การเก็บรักษา และการแปรรูป ขณะที่ของเสียเกิดขึ้นในขั้นตอนการบริโภค

ตามรายงานการพัฒนาภาคเกษตรของจีน ปี 2023 สำหรับข้าว ข้าวสาลี และข้าวโพด ธัญพืชหลัก 3 ชนิดของประเทศ การสูญเสียและของเสียรวมกันในห่วงโซ่อุปทานคิดเป็นประมาณ 20.7% ของผลผลิตรวม โดยขั้นตอนการบริโภคมีสัดส่วนการสูญเสียและของเสียสูงที่สุด คิดเป็นประมาณ 5% ของตัวเลขดังกล่าว

การศึกษาเดียวกันนี้เสนอว่า อัตราดังกล่าวสามารถลดลงได้ 8% ทำให้การสูญเสียโดยรวมอยู่ที่ 12% ซึ่งหมายถึงอาหารที่สามารถกู้คืนได้ราว 55 ล้านตัน โดยข้าวมีศักยภาพในการกู้คืนมากที่สุด

หากบรรลุผลได้เต็มที่ การลดการสูญเสียและของเสียของอาหารนี้สามารถลดการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์เทียบเท่าได้ 20 ถึง 56 ล้านตันต่อปี ธุรกิจสามารถสนับสนุนและได้รับประโยชน์จากความพยายามเหล่านี้ การลงทุนในระบบโลจิสติกส์ห่วงโซ่ความเย็น การเก็บรักษาที่ดีขึ้น และการติดตามแบบดิจิทัลจะให้ผลตอบแทน ทั่วโลก เทคโนโลยีอย่างบล็อกเชนและเซนเซอร์ Internet of Things สามารถตรวจสอบอาหารจากฟาร์มถึงโต๊ะอาหาร ป้องกันการเน่าเสียและการฉ้อโกง

บริษัทอีคอมเมิร์ซและเทคโนโลยีของจีนได้อัปเกรดเครือข่ายห่วงโซ่ความเย็นเพื่อลดการสูญเสียอยู่แล้ว บริษัทร่วมทุนข้ามชาติในจีนก็กำลังจับมือกันในห่วงโซ่อุปทานสีเขียวเช่นกัน ตัวอย่างเช่น หน่วยโลจิสติกส์ของ Alibaba คือ Cainiao ร่วมงานกับผู้ผลิตอาหารในด้านบรรจุภัณฑ์ที่เป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อม และการจัดส่งควบคุมอุณหภูมิ

โอกาสเพิ่มเติมยังอยู่ในแพลตฟอร์มบริจาคอาหาร และธุรกิจแปรรูปของเหลือให้มีมูลค่า (upcycling) ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากกฎระเบียบใหม่ของจีนที่ชี้แจงเรื่องภาษีหรือความรับผิดในการบริจาคอาหารส่วนเกิน

ทุก ๆ ตันที่สามารถกู้คืนได้ช่วยเสริมความแข็งแกร่งให้กับห่วงโซ่อุปทาน และลดการปล่อยคาร์บอน ทำให้โครงการลดของเสียเป็นชัยชนะทั้งต่อโลกและผลประกอบการ

สร้างห่วงโซ่อุปทานอาหารโลกที่ยั่งยืน

นอกเหนือจากตลาดภายในประเทศ จีนยังเริ่มให้ความสำคัญกับการค้าสินค้าเกษตรที่ยั่งยืนกับประเทศอื่นในกลุ่ม Global South ด้วยการสนับสนุนจากพันธมิตรป่าไม้เขตร้อน (Tropical Forest Alliance) ภาคอุตสาหกรรมนมของจีนได้เริ่มจัดหาถั่วเหลืองจากบราซิลที่ไม่เกี่ยวข้องกับการตัดไม้ทำลายป่าหรือการเปลี่ยนแปลงการใช้ประโยชน์ที่ดิน โดยหนึ่งในบริษัทค้าสินค้าเกษตรรายใหญ่ของจีนได้ให้คำมั่นจัดส่งถั่วเหลืองที่ผ่านการรับรองว่าเป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมจำนวน 1.5 ล้านตัน

ถั่วเหลืองดังกล่าวได้รับการตรวจสอบจากบุคคลที่สามว่าปลอดจากการตัดไม้ทำลายป่าและการเปลี่ยนแปลงพืชพรรณธรรมชาติ ตั้งแต่เดือนธันวาคม 2020 การค้าที่ยั่งยืนเหล่านี้ไม่เพียงสะท้อนถึงความตื่นตัวและสัญญาณความต้องการของผู้บริโภคในจีนที่เพิ่มขึ้น แต่ยังแสดงให้เห็นว่าประเทศจีนกำลังสนับสนุนบราซิลและประเทศผู้ผลิตอื่น ๆ ให้บรรลุเป้าหมายการเปลี่ยนผ่านการใช้ที่ดินอย่างยั่งยืนผ่านแรงจูงใจทางเศรษฐกิจที่ครอบคลุม

แม้จะมีความก้าวหน้า แต่ก็ยังมีความท้าทาย ตัวอย่างเช่น ในภาคน้ำมันปาล์ม ตามที่ระบุไว้ในเอกสารสรุปของเวทีเศรษฐกิจโลกเรื่อง “เสริมความแข็งแกร่งของการค้าปาล์มน้ำมันระหว่างอินโดนีเซียกับจีนด้วยแนวปฏิบัติที่ยั่งยืน”

ในด้านอุปทาน ความสามารถในการตรวจสอบย้อนกลับมักถูกบั่นทอนด้วย “โรงงานขนาดเล็ก” และผู้ผลิตที่ไม่ได้จดทะเบียน ขณะที่ระบบการรับรองยังคงกระจัดกระจายและเข้าไม่ถึงสำหรับเกษตรกรรายย่อยจำนวนมาก

ในด้านอุปสงค์ ความอ่อนไหวของตลาดต่อราคาต้นทุน ความตระหนักของผู้บริโภคในระดับต่ำ และเบี้ยประกันราคาที่จำกัด รวมถึงแรงจูงใจด้านกฎระเบียบที่มีอยู่อย่างจำกัดในการส่งเสริมการใช้ปาล์มน้ำมันที่ผ่านการรับรอง คือข้อจำกัดสำคัญ

เมื่อการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศยังคงส่งผลกระทบต่อระบบอาหารโลก การสร้างความยืดหยุ่นจึงไม่ใช่ทางเลือกอีกต่อไป แต่เป็นสิ่งจำเป็น จีนในฐานะเศรษฐกิจการเกษตรที่ใหญ่ที่สุดในโลก และผู้เล่นหลักในตลาดสินค้าเกษตร กำลังอยู่ในตำแหน่งที่เหมาะสมที่สุดในการเป็นผู้นำการเปลี่ยนแปลงครั้งนี้