AirAsia ทุ่ม 1.22 หมื่นล้านดอลลาร์ ขยายฝูงบิน 70 ลำ ดันไทย-มาเลเซีย สู่ฮับโลว์คอสต์โลก
แอร์เอเชีย เบอร์ฮัด (AirAsia Berhad) คือ บริษัทแม่ของสายการบินแอร์เอเชีย (AirAsia) ที่ถือหุ้นทั้งหมดโดย Capital A Berhad ได้ลงนามในข้อตกลงครั้งสำคัญกับแอร์บัส มูลค่า 12.25 พันล้านดอลลาร์สหรัฐฯ สำหรับเครื่องบิน A321XLR จำนวน 50 ลำ พร้อมสิทธิ์ในการซื้อเครื่องบิน A321XLR เพิ่มเติมอีก 20 ลำ
ทั้งนี้ ทำให้สายการบินได้ก้าวไปอีกขั้นสู่การเป็นสายการบินราคาประหยัดที่ให้บริการแบบเครือข่ายด้วยอากาศยานแบบลำตัวแคบสายแรกของโลก โดยมีกลยุทธ์แบบหลายศูนย์ปฏิบัติการการบิน (Multi-Hub) โดยมีกำหนดส่งมอบตั้งแต่ปี 2571 ถึง 2575
อย่างไรก็ดี ข้อตกลงดังกล่าวได้รับการลงนามที่กรุงปารีสในวันนี้โดย นายโทนี่ เฟอร์นันเดส ประธานเจ้าหน้าที่บริหารกลุ่ม Capital A และนายคริสเตียน เชเรอร์ ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของแอร์บัส ฝ่ายเครื่องบินพาณิชย์ โดยมีนายกรัฐมนตรีมาเลเซีย ดาโต๊ะ เสรี อันวาร์ อิบราฮิม เป็นสักขีพยาน
นายโทนี่ และที่ปรึกษาและผู้บริหารกลุ่มแอร์เอเชีย กล่าวว่า “เราเป็นผู้บุกเบิกการเดินทางราคาประหยัดในเอเชีย และตอนนี้กำลังยกระดับไปอีกขั้น แอร์เอเชียอยู่ระหว่างการเดินทางเพื่อเปลี่ยนแปลงสู่การเป็นสายการบินเครือข่ายราคาประหยัดแห่งแรกของโลก นี่คือการเติบโตแบบก้าวกระโดด เพื่อเชื่อมโยงพื้นที่ทางภูมิศาสตร์นอกอาเซียน และทำให้การบินเป็นสิ่งที่ง่ายขึ้นสำหรับทุกคน เราได้มอบโอกาสให้ผู้คนในอาเซียนได้เดินทางทั่วเอเชีย เราต้องการให้โลกได้เห็นอาเซียน และอาเซียนได้เห็นโลก เครื่องบินแบบ A321XLR และ A321LR จะมีส่วนสำคัญทำให้วิสัยทัศน์นี้เป็นจริงได้ และเราภูมิใจที่ได้เป็นผู้นำในการทำให้โลกของเราเล็กลง เรารอแทบไม่ไหวที่จะระบายท้องฟ้าด้วยฝูงบินสีแดงให้กว้างไกลขึ้น”
ด้าน นายคริสเตียน กล่าวว่า “รู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่งที่ได้ยืนยันข้อตกลงนี้ ในขณะที่กลุ่มแอร์เอเชียกำลังเริ่มก้าวไปข้างหน้าอีกครั้ง หลังกลับมาสู่เส้นทางการเติบโต ซึ่งเราขอชื่นชมและสนับสนุน สายการบินกำลังเสริมประสิทธิภาพฝูงบินให้แข็งแกร่งยิ่งขึ้น และยุทธศาสตร์นี้จะทำให้สายการบินสามารถขยายเครือข่ายทั่วโลกได้ด้วย เครื่องบิน A321XLR พร้อมเปิดโอกาสใหม่ ๆ ให้แอร์เอเชียสามารถเปิดเที่ยวบินตรงเชื่อมโยงทั้งเมืองหลักและเมืองรองได้ครอบคลุมทั่วโลก”
โดยเครื่องบินแบบ A321XLR รุ่นใหม่นี้จะให้บริการร่วมกับฝูงบินแอร์บัสทั้งหมดของแอร์เอเชียในปัจจุบัน ซึ่งประกอบด้วยเครื่องบินตระกูล A320 และ A330 เพื่อสนับสนุนกลยุทธ์ระยะยาวเพื่อเสริมความแข็งแกร่งของเครือข่ายการบินและการเชื่อมโยงที่ไม่มีใครเทียบได้โดยครอบคลุมทั้งเอเชียและอื่น ๆ
ขณะที่ยังคงรักษารูปแบบราคาประหยัดผ่านการให้บริการในเส้นทางที่พร้อมด้วยด้วยศักยภาพและโอกาส การบูรณาการจัดการฝูงบินให้มีประสิทธิภาพเพิ่มขึ้น ตลอดจนเสริมประสิทธิภาพฝูงบิน กลุ่มแอร์เอเชียตั้งเป้าหมายที่จะขนส่งผู้โดยสาร 150 ล้านคนต่อปีภายในปี 2573 โดยจะมียอดรวมสะสม 1.5 พันล้านคนนับตั้งแต่ก่อตั้ง
อีกทั้ง ฝูงบินใหม่จะมีบทบาทสำคัญในการเติบโต กลยุทธ์เครื่องบินแอร์เอเชียช่วยให้สายการบินสามารถเลือกปริมาณที่นั่งให้สอดคล้องความต้องการ ลดการบริโภคน้ำมันเชื้อเพลิง และสนับสนุนรูปแบบการเติบโตที่ยั่งยืนและคุ้มค่าในสภาพแวดล้อมการแข่งขันระดับโลก เครื่องบิน A321XLR ยังประหยัดเชื้อเพลิงได้สูงสุดถึง 20% ต่อที่นั่ง เมื่อเทียบกับเครื่องบินแอร์บัส A321neo ซึ่งช่วยปรับปรุงประสิทธิภาพการปล่อยมลพิษและประสิทธิภาพการดำเนินงานได้อย่างมาก
รวมไปถึง แอร์เอเชียได้ลงนามในบันทึกความเข้าใจสำหรับเครื่องบินแอร์บัส A321XLR จำนวน 70 ลำ เพื่อรองรับการขยายเครือข่ายสายการบินราคาประหยัดทั่วโลก โดยกำหนดให้กัวลาลัมเปอร์และกรุงเทพฯ เป็นศูนย์กลางการบินที่สำคัญ ทั้งนี้ เครื่องบิน A321XLR ประหยัดเชื้อเพลิงได้สูงสุดถึง 20% ต่อที่นั่ง ช่วยเพิ่มประสิทธิภาพการดำเนินงานและส่งเสริมประสิทธิภาพและสิ่งแวดล้อม ซึ่งแอร์เอเชียตั้งเป้าหมายขนส่งผู้โดยสาร 150 ล้านคนต่อปีภายในปี 2573 โดยมียอดรวมสะสม 1.5 พันล้านคนนับตั้งแต่ก่อตั้ง