9 ทันโลก : เห็ดพิษมรณะ ฆาตกรรมอำพรางออสเตรเลีย

ออสเตรเลีย 7 ก.ค. – เห็ดป่าเป็นอาหารอันโอชะของคนทั่วโลก แต่มีเห็ดบางชนิดที่มีพิษเป็นอันตรายถึงชีวิต ที่ออสเตรเลียเกิดเหตุสลดที่เห็ดไปเกี่ยวพันกับคดีฆาตกรรมสะเทือนขวัญ

2 ปีที่ผ่านมา ชาวออสเตรเลียใจจดจ่ออยู่กับคดีเสียชีวิตปริศนาในเมืองชนบท เกี่ยวข้องกับการรับประทานอาหารภายในครอบครัว วันนี้ศาลมีคำตอบแล้วว่าเจ้าภาพจงใจฆาตกรรมพ่อแม่และญาติของสามี โดยนำเห็ดพิษมาปรุงอาหารเลี้ยงมื้อกลางวัน

ที่บ้านหลังนี้เมื่อ 2 ปีที่แล้ว คน 5 คนร่วมรับประทานอาหารกลางวันในบรรยากาศเงียบสงบเชิงเขาของเมืองเล็กๆ แต่แล้วบ้านหลังนี้ต้องกลายเป็นสถานที่เกิดเหตุฆาตกรรม เมื่อผู้ร่วมรับประทานอาหาร 3 คนเสียชีวิตอย่างเป็นปริศนาไม่กี่วันหลังมื้ออาหาร คนที่ 4 ล้มป่วยปางตาย ส่วนคนที่ 5 เจ้าของบ้านผู้ปรุงอาหารเลี้ยงแขก ต้องตกเป็นจำเลย

ในการสืบสวนพบว่า นางเอริน แพเทอร์สัน เชิญสามีซึ่งผิดใจเหินห่างกันไป พร้อมกับญาติฝ่ายสามีอีก 4 คน คือพ่อแม่ น้าสาว และน้าชาย มาร่วมวงอาหาร แต่ 1 วันก่อนถึงวันนัดหมาย สามีของเธอบอกยกเลิกเข้าร่วม

อัยการระบุในสำนวนว่าเธอได้นำเห็ดพิษมาปรุงอาหารให้แขกทั้ง 4 คน รับประทาน หลังอาหารมื้อนั้นทั้งหมดต้องเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาล จนเสียชีวิตในอีก 1 สัปดาห์ ยกเว้นน้าชายของสามี ซึ่งเป็นบาทหลวง รอดชีวิตมาได้ โดยพ้นอาการโคม่าปางตายหลายสัปดาห์ จนกลายเป็นพยานปากสำคัญในคดี

ชาวออสเตรเลียต้องจดจ่อกับคดีเห็ดมรณะนี้ ระหว่างการพิจารณาคดีมานานเกือบ 3 เดือน จนวันนี้ศาลของรัฐวิกตอเรีย ได้พิพากษาแล้วว่า นางแพทเทอสัน มีความผิดตามฟ้อง ฆาตกรรม 3 กระทง และพยายามฆ่าอีก 1 กระทง

ในการต่อสู้ทางคดี ทนายจำเลยพยายามแสดงหลักฐานว่าเรื่องนี้เป็นอุบัติเหตุ นางแพทเทอร์สัน ไม่มีเจตนาร้าย นำเห็ดมาปรุงอาหารโดยรู้เท่าไม่ถึงการณ์และตัวเธอเองก็รับประทานอาหาร และที่สำคัญไม่มีเหตุใดที่เป็นแรงจูงใจ คำแก้ต่างของเธอดูจะถูกหักล้างไปสิ้น คณะลูกขุน 12 เชื่อมั่นในพยานและหลักฐานตามคำฟ้องของอัยการ

1.นางแพทเทอร์สัน เชิญญาติทั้ง 4 คน มารับประทานอาหาร โดยแสร้งว่าเธอป่วยด้วยโรคมะเร็งและต้องการปรึกษา 2.จำเลยยังให้การเท็จกับตำรวจว่าไม่เคยเก็บเห็ดมารับประทาน แล้วญาติที่เสียชีวิตซื้อเห็ดมาเอง แต่มีหลักฐานว่าเธอเดินทางไปยังแหล่งทีมีเห็ดป่าขึ้น 3.จำเลยมีพฤติการณ์ทำลายหลักฐาน เครื่องครัวที่ใช้ทำอาหาร ที่สำคัญคือ 4.การคำให้การของผู้รอดชีวิต นางแพทเทอร์สัน เตรียมจานอาหารที่มีสีส้มต่างไปจากของแขกทุกคนที่เป็นสีเทา คืนนั้นเมื่อแขกทุกคนกลับบ้าน ต่างล้มป่วยด้วยอาการรุนแรง ท้องร่วง อาเจียน จนลุกลามไปถึงอวัยวะต่างๆ ล้มเหลว

คดีนี้เป็นคดีใหญ่ในชาวออสเตรเลีย ผู้คนกล่าวขวัญและถกเถียงกันมายาวนาน เมืองที่เกิดเหตุพลอยได้รับอานิสงส์ไปด้วยจากผู้ที่เดินทางไปตามรอยฆาตกรรม ธุรกิจท่องเที่ยวคึกคัก ยอดผู้ใช้บริหารเพิ่ม 3-4 เท่า แม้ว่า จะเป็นช่วงที่ซบเซา ภาพของนางแพทเทอร์สัน ปรากฏอยู่ทั่ว เช่น บนฝาผนังในนครเมลเบิร์น เคียงข้างภาพของนักดนตรีดัง แต่ความดังของเธอมาจากสูตรอาหารเห็ดมรณะ

ในออสเตรเลีย มีเห็ดประมาณ 2 แสนสายพันธุ์ การเก็บเห็ดรับประทานเป็นกิจกรรมที่นิยมกันมาก และชาวออสเตรเลียก็มีความรู้เรื่อง การหาเห็ด การแยกแยะเห็ด พันธุ์ที่ปลอดภัยจากพันธุ์ที่อันตราย ทางการก็ให้ข้อมูลคำเตือนอย่างชัดเจน

เห็ดหมวกมรณะ (Amanita phalloides) หรือเห็ดระโงกหิน ที่เชื่อว่าเป็นเครื่องมือสังหารนี้ พบได้ในรัฐวิกตอเรีย และอีกหลายรัฐที่มีกฎระเบียบในการเก็บเห็ดแตกต่างไป

นางแพทเทอร์สัน ถูกนำตัวไปรอวันให้ผู้พิพากษากำหนดโทษ ซึ่งอาจเป็นการจำคุกตลอดชีวิต ชาวออสเตรเลียโล่งใจที่คดีมีคำตัดสิน แต่ยังคงมีอีกคำถามที่คาใจคืออะไรเป็นเหตุจูงใจของการฆาตกรรม.-สำนักข่าวไทย