ทำความรู้จัก ‘แมวดาว’ สัตว์ป่าคุ้มครอง หลังถูกจับเพราะแอบมาขโมยลูกไก่เกษตรกร-มุกดาหาร
เมื่อวันที่ 5 ก.ค. ผู้สื่อข่าวรายงานว่า ช่วงเช้าที่ผ่านมา นายอดุลย์ ศิริมันต์ หัวหน้าฝ่ายป้องกันและบรรเทาสาธารณภัยเทศบาลเมืองมุกดาหาร ได้รับแจ้งจากชาวบ้านนาเวียงแก ต.นาสีนวน อ.เมือง จ.มุกดาหาร ว่ามีสัตว์ลายคล้ายเสือตัวใหญ่ มาติดบ่วงดักหนูที่สวนปารีอินทผลัม ภายหลังได้ลงพื้นที่ตรวจสอบพบว่าเป็น "แมวดาว" สัตว์ประจำ จ.มุกดาหาร วัดขนาดความสูงประมาณ 80 เซนติเมตร ลำตัวยาวประมาณ 90 เซนติเมตร ข้างลำตัวมีจุดสีดำ ขนสีเหลือง
จากการสอบถามทราบว่า มีคนงานในสวนอินทผลัมทำการดัก "หนูนา" ที่มากัดกินพืชผลทางการเกษตร รวมถึงสงสัยว่าทำไมลูกไก่ที่เลี้ยงไว้ถึงหายไปหลายตัว ปรากฏว่าจากดัก "หนูนา" กลายเป็น "แมวดาว" มาติดบ่วงแทน เบื้องต้น ได้ประสานไปยัง นายสถิตย์ พิสัยสวัสดิ์ หัวหน้าด่านตรวจสัตว์ป่ามุกดาหาร (ไซเตส) เพื่อให้มารับ "แมวดาว" ตัวนี้ไปดูแลเพื่อการอนุรักษ์ต่อไป
สำหรับ "แมวดาว" หรือ "Leopard Cat" เป็นแมวป่าขนาดเล็กที่พบได้ทั่วไปในทวีปเอเชีย มีลักษณะคล้ายแมวบ้าน แต่มีความเพรียวและขาที่ยาวกว่า มีน้ำหนักโดยเฉลี่ย 3-7 กิโลกรัม ลำตัวยาวประมาณ 44.5-107 เซนติเมตร และหางยาว 23-44 เซนติเมตร ขนมีสีซีด สีน้ำตาลอ่อน บริเวณท้องสีขาว มีลายคล้ายดอกกุหลาบบริเวณลำตัวและหาง ส่วนปลายหางเป็นปล้อง มีแถบดำสี่แถบพาดขนานจากหน้าผากไปยังบริเวณคอ สีขนอาจแตกต่างกันไปตามแต่ละพื้นที่ เช่น สีเทาซีด น้ำตาล เหลืองทอง หรือแดง ส่วนหัวขนาดเล็ก ปากสั้น และหูกลม มีแถบสีขาว 2 แถบ และแถบดำ 4 แถบ พาดจากหัวตาไปที่หู ขอบหูดำและกลางหลังหูสีขาว
การกระจายพันธุ์กว้างขวางในทวีปเอเชีย ตั้งแต่ปากีสถาน อินเดีย เมียนมา ลาว ไทย อินโดนีเซีย มาเลเซีย เวียดนาม ไต้หวัน สุมาตรา ไปจนถึงเกาหลี ญี่ปุ่น และจีน สามารถอาศัยอยู่ในป่าได้หลายชนิด เช่น ป่าดิบชื้น ป่าดิบเขตร้อน ป่าเบญจพรรณ ป่าสน พื้นที่เกษตรกรรม และบางครั้งก็พบใกล้พื้นที่ชุมชน ชอบอยู่ใกล้แหล่งน้ำ เป็นสัตว์ที่ออกหากินเวลากลางคืน โดยจะล่าสัตว์ขนาดเล็กเป็นอาหาร เช่น หนู สัตว์ฟันแทะ กบ เขียด นก หรือแม้แต่แมลง มีความคล่องแคล่วว่องไว ปีนต้นไม้เก่ง และยังเป็นสัตว์ที่ว่ายน้ำเก่งด้วย ชอบนอนในโพรงไม้หรือหลืบหิน
"แมวดาว" เริ่มผสมพันธุ์ได้เมื่ออายุประมาณ 2 ปี ตั้งท้องนานประมาณ 56-70 วัน ส่วนใหญ่ออกลูกครั้งละ 2-3 ตัว แต่ก็เคยพบกรณีที่มีมากถึง 8 ตัว ลูกแมวดาวแรกเกิดมีน้ำหนักประมาณ 80 กรัม ตาจะเปิดเมื่ออายุได้ 8-15 วัน ในเขตที่อยู่ทางตอนเหนือจะมีฤดูผสมพันธุ์ปีละครั้ง ระหว่างเดือนกุมภาพันธ์ถึงมีนาคม และออกลูกในเดือนพฤษภาคม แต่ในเขตทางใต้สามารถออกลูกได้ตลอดทั้งปี
ในส่วนของสถานะการอนุรักษ์นั้น "แมวดาว" ถูกจัดให้อยู่ในสถานะ "ความกังวลน้อยที่สุด" (Least Concern - LC) ตามบัญชีแดงของสหภาพสากลว่าด้วยการอนุรักษ์ (IUCN Red List) เนื่องจากมีการกระจายพันธุ์ที่กว้างขวางและประชากรค่อนข้างคงที่ ส่วนในประเทศไทยถือเป็น "สัตว์ป่าคุ้มครอง" ตามพระราชบัญญัติสงวนและคุ้มครองสัตว์ป่า พ.ศ. 2562 การล่า ครอบครอง หรือซื้อขายโดยไม่ได้รับอนุญาต ถือเป็นสิ่งผิดกฎหมาย แม้ว่า "แมวดาว" จะดูน่ารักและคล้ายแมวบ้านก็ตาม แต่พวกมันเป็นสัตว์ป่าที่มีสัญชาตญาณนักล่าสูง เมื่อโตเต็มวัยจะมีความดุร้ายและไม่สามารถเชื่องได้ การนำมาเลี้ยงจึงเป็นสิ่งที่ไม่ควรทำ และผิดกฎหมายด้วย.