ปิดตำนาน 34 ปี Dial-Up เน็ตโทรศัพท์เมื่อ AOL จะปิดให้บริการนี้สิ้น ก.ย. นี้

แม้ว่าหลายคนอาจจะเกิดทันในยุคต่อเน็ตผ่านโทรศัพท์ที่มีเสียงเป็นเอกลักษณ์ รู้ไหมว่าบริการนี้ยังเปิดอยู๋ในสหรัฐ โดย AOL แต่ล่าสุดนี้ทางผู้ให้บริการดังกล่างได้ประกาศอย่างเป็นทางการว่าจะยุติการให้บริการอินเทอร์เน็ตผ่านสายโทรศัพท์ (Dial-up) ในวันที่ 30 กันยายน 2025 ที่จะถึงนี้ ซึ่งถือเป็นการปิดฉากหนึ่งในบริการที่เป็นสัญลักษณ์ของยุคอินเทอร์เน็ตช่วงแรกเริ่ม หลังจากเปิดให้บริการมาอย่างยาวนานถึง 34 ปี

ความเป็นมาของระบบ Dial-Up

บริการ Dial-up ของ AOL เปิดตัวครั้งแรกในปี 1991 และได้รับความนิยมอย่างสูงในอดีต แต่ในช่วงหลายปีที่ผ่านมาจำนวนผู้ใช้งานลดลงอย่างต่อเนื่อง จากที่มีผู้ใช้งานราว 1.5 ล้านรายในปี 2015 เหลือเพียงหลักไม่กี่พันรายในปี 2021 การประกาศยุติบริการครั้งนี้จึงไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจเท่ากับการที่บริการนี้ยังคงอยู่มาจนถึงปี 2025

อย่างไรก็ตาม การมีอยู่ของบริการ Dial-up จนถึงปัจจุบันสะท้อนให้เห็นถึงปัญหา "ช่องว่างทางดิจิทัล" (Digital Divide) ที่ยังคงมีอยู่จริง ผู้ใช้งานบางส่วนที่ยังคงใช้บริการนี้อาจเป็นเพราะอาศัยอยู่ในพื้นที่ห่างไกลที่โครงข่ายอินเทอร์เน็ตความเร็วสูงยังเข้าไม่ถึง หรือมีค่าบริการที่สูงเกินไป ทำให้พวกเขาจำเป็นต้องพึ่งพาเทคโนโลยีที่เก่าและช้ากว่า

ข้อมูลจากสหรัฐอเมริกาชี้ให้เห็นว่า ประชาชนในพื้นที่ชนบทราว 22.3% และในพื้นที่ชนเผ่า 27.7% ยังไม่สามารถเข้าถึงอินเทอร์เน็ตความเร็วสูงได้ เทียบกับในเขตเมืองที่มีเพียง 1.5% เท่านั้นที่ประสบปัญหานี้ แม้จะมีการผลักดันโครงการต่างๆ เช่นAffordable Connectivity Program เพื่อช่วยลดค่าใช้จ่าย หรือโครงการ BEAD เพื่อขยายโครงสร้างพื้นฐาน แต่ก็ยังคงต้องใช้เวลาในการแก้ปัญหา

สำหรับผู้ที่ยังจำเป็นต้องใช้บริการ Dial-up ข่าวดีคือ AOL ไม่ใช่ผู้ให้บริการเพียงรายเดียว ยังมีบริษัทอื่นอีกเล็กน้อยที่ยังคงให้บริการอินเทอร์เน็ตในรูปแบบนี้อยู่

การปิดตัวของบริการ Dial-up จาก AOL ในครั้งนี้จึงเป็นเหมือนการตอกย้ำการสิ้นสุดของยุคสมัยทางเทคโนโลยี และในขณะเดียวกันก็เป็นเครื่องเตือนใจว่าการเข้าถึงอินเทอร์เน็ตความเร็วสูงที่หลายคนมองว่าเป็นเรื่องปกติ ยังคงเป็นสิ่งที่ผู้คนอีกจำนวนไม่น้อยยังไม่สามารถเข้าถึงได้