ไม้ไผ่ลำแรกวางริมโขง พร้อมสร้างเรือไฟยักษ์ นครพนมประกาศความยิ่งใหญ่ “เรือไฟโลก”
วันที่ 26 ส.ค. ที่ริมแม่น้ำโขง ถนนสุนทรวิจิตร ในเขตเทศบาลเมืองนครพนม มีรถบรรทุก 6 ล้อขนลำไม้ไผ่จากหมู่บ้านต่าง ๆ ในแต่ละตำบลของอำเภอต่าง ๆ มาเตรียมไว้ที่หน้าซุ้มของตน เพื่อใช้เป็นโครงสร้าง "เรือไฟยักษ์" สำหรับ "งานบุญออกพรรษาประเพณีไหลเรือไฟและงานกาชาด ประจำปี 2568" ซึ่งจะจัดขึ้นระหว่างวันที่ 27 กันยายน - 8 ตุลาคม ตรงกับวันขึ้น 5 ค่ำ เดือน 11 ถึงแรม 1 ค่ำ เดือน 11 รวม 12 วัน 12 คืน ณ บริเวณศาลากลางจังหวัดนครพนม และตลอดแนวริมแม่น้ำโขง ตั้งแต่โบสถ์คริสต์วัดนักบุญอันนา ชุมชนหนองแสง ไปจนถึงหน้าวัดพระอินทร์แปลง รวมระยะทางเกือบ 3 กิโลเมตร
ไม้ไผ่ลำแรกที่ถูกนำมาวางริมแม่น้ำโขงเพื่อเตรียมสร้างเรือไฟมาจาก 13 ตำบลของอำเภอเมืองนครพนม โดยกลุ่ม "ศิลปินผู้สร้างสรรค์ศิลปะบนเส้นลวด" และจิตอาสาร่วมกันขนไม้ไผ่ลงจากรถบรรทุก ไปวางกองบนทางเท้า และทยอยลำเลียงลงไปที่ริมแม่น้ำเพื่อมัดรวมกันให้เป็นแพลอยน้ำ ซึ่งถือเป็นฐานล่างในการเริ่มต้นสร้างโครงเรือไฟ
เรือไฟ 1 ลำ ไม่มีกฎตายตัวว่าต้องใช้ไม้ไผ่จำนวนเท่าใด ขึ้นอยู่กับขนาดของเรือว่ายาวและสูงกี่เมตร แต่โดยปกติแล้วจะใช้ไม่น้อยกว่า 3,000 ท่อนขึ้นไป บางลำมีความยาวเกือบ 100 เมตร สูง 12-15 เมตร ต้องใช้ไม้ไผ่มากถึง 5,000 ลำ ใช้เวลาสร้างรวมถึงติดลวดลายตามจินตนาการของศิลปินเรือไฟ และตะเกียงอีกนับหมื่นดวงประมาณ 1 เดือน พร้อมที่จะ "ไหลโชว์อวดสายตาชาวโลก" ในคืนวันที่ 7 ตุลาคม ตรงกับวันออกพรรษา ขึ้น 15 ค่ำ เดือน 11
และถือเป็นปีแรกที่จัดในชื่อ "เรือไฟโลก" ซึ่งได้รับงบประมาณสนับสนุนจากรัฐบาลตามมติของคณะรัฐมนตรี คราวประชุม ครม.สัญจร เมื่อปลายเดือนเมษายนที่ผ่านมา จำนวน 25 ล้านบาท เพื่อส่งเสริมการท่องเที่ยว โดยมีการแบ่งพื้นที่ตามแนวแม่น้ำโขงให้มีกิจกรรมหลายจุด จากเดิมที่มีเพียง "กระทงสายหรือไข่พญานาค" ปีนี้ได้มีการเพิ่มเติมการแสดง "ม่านน้ำกลางลำน้ำโขง" แสง สี เสียง และ "พลุรักษ์โลก Light and Sound" ซึ่งจะบอกเล่าเรื่องราวประเพณีไหลเรือไฟ ฯลฯ
ในปีนี้มีเรือไฟที่เข้าร่วมประกวดความสวยงามกลางลำน้ำโขงจำนวน 12 ลำ จาก 12 อำเภอ และมีเรือไฟโชว์ที่เข้าร่วมอีก 2 ลำ ซึ่งไม่หวังรางวัล ได้แก่ "มหาวิทยาลัยนครพนม" และ "จังหวัดนครพนม" รวมเป็น 14 ลำ
ในส่วนงบประมาณที่รัฐบาลสนับสนุน นอกเหนือจากการแสดงม่านน้ำและพลุรักษ์โลกแล้ว ยังมีเรือไฟบก หรือที่เรียกอีกอย่างว่า "เรือไฟวิทยาศาสตร์" ได้แก่ "เรือไฟเฉลิมพระเกียรติ 70 พรรษา สมเด็จพระกนิษฐาธิราชเจ้า กรมสมเด็จพระเทพรัตนราชสุดาฯ สยามบรมราชกุมารี", "เรือไฟอนุภูมิภาคลุ่มแม่น้ำโขง Nakhon Phanom illuminated Boat Carnival (คาร์นิวัลเรือไฟ)", "เรือไฟเอกลักษณ์สาธารณรัฐประชาชนจีน", "เรือไฟเอกลักษณ์สาธารณรัฐสังคมนิยมเวียดนาม", "เรือไฟเอกลักษณ์สาธารณรัฐประชาธิปไตยประชาชนลาว", และ "เรือไฟเอกลักษณ์กลุ่มจังหวัดสนุก" เป็นต้น