PGA ทัวร์ พร้อมปฏิรูปกีฬากอล์ฟ แต่ “อาจจะยังน้า”

อัพเดต 1 ชั่วโมงที่ผ่านมา • เผยแพร่ 1 ชั่วโมงที่ผ่านมา • thestandard.co

ไล่เรียงสายตาไปถึงถึงข่าวสารกีฬามากมายที่เกิดขึ้นในวันนี้ หนึ่งในข่าวข่าวสารที่น่าสนใจคือข่าวการประกาศเปลี่ยนแปลงสิ่งต่างๆ ของ PGA ทัวร์ หลังได้ ไบรอัน โรแล็ปป์ เข้ามาเป็น ซีอีโอ

หลังจากเข้ามารับตำแหน่งได้ 18 วัน โรแล็ปป์ เดินหน้ามูฟสำคัญด้วยการนำ ไทเกอร์ วูดส์ เจ้าของแชมป์ PGA 15 สมัย ให้กลับมามีบทบาทสำคัญในวงการกอล์ฟอีกครั้ง แม้ไม่ต้องถือไม้กอล์ฟ

ไทเกอร์ ได้รับแต่งตั้งให้เป็นประธานคณะกรรมการใหม่อย่าง “คณะกรรมการจัดการแข่งขันกอล์ฟในอนาคต” หรือ “Future Competition Committee” ของ PGA ทัวร์ เพื่อพิจารณาแนวทางการแข่งขันของทัวร์แบบใหม่

ซีอีโอคนแรกของ PGA กล่าวว่า คณะกรรมการ 9 คนนี้จะมีอิสระเต็มที่ในการพิจารณาแนวทางที่คงไว้ซึ่งประเพณี แต่ไม่ถูกผูกติดอยู่กับมัน

โดยคณะกรรมการประกอบด้วยผู้เล่น 5 คนจากบอร์ด PGA ทัวร์ ได้แก่ แพทริก คานท์เลย์, อดัม สก็อตต์, คามิโล วิลล์กาส, มาเวอริก แม็คนีลีย์ และ คีธ มิตเชลล์ รวมถึงสามฝ่ายธุรกิจ โดยมี ไทเกอร์ วูดส์ เป็นประธาน

โรแล็ปป์ ซึ่งเพิ่งเข้ารับตำแหน่ง ซีอีโอ เมื่อสามสัปดาห์ก่อน กล่าวว่า จุดประสงค์ของคณะกรรมการคือการพิจารณารูปแบบการแข่งขันทั้งในฤดูกาลปกติ เพลย์ออฟ และช่วงนอกฤดูกาล พร้อมย้ำว่ามุ่งเน้นการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญ ไม่ใช่การปรับแบบเล็กน้อย

ไทเกอร์ วูดส์ กล่าวว่า “เราพร้อมจะพิจารณาการเปลี่ยนแปลงทุกอย่าง และนี่คือการกำหนดทิศทางยุคถัดไปของ PGA ทัวร์”

ความเปลี่ยนแปลงดังกล่าว เกิดขึ้น เพื่อเปลี่ยนแปลงรูปแบบของกีฬากอล์ฟ ที่ปัจจุบันถูกมองว่าเป็นกีฬาของคนแก่ จากบรรดา GEN Z ที่เกิดระหว่างปี 1997-2012 โดยกว่าครึ่งของพวกเขามองว่า กอล์ฟ เป็นกีฬาที่เชื่องช้า และน่าเบื่อ

แนวโน้มดังกล่าว ทำให้มีเด็กๆ รุ่นใหม่สนใจกอล์ฟน้อยลง จนเมื่อ โรแล็ปป์ ซึ่งเข้ามารับหน้าที่เป็น ซีอีโอ ก็แถลงตั้งแต่เข้ามารับตำแหน่งว่า ภารกิจสำคัญของเขา คือการเปลี่ยนแปลงรูปแบบของกีฬากอล์ฟ

โรแล็ปป์ เป็นพนักงานเก่าของ NFL ลีกกีฬาที่มีการเปลี่ยนแปลงเกิดขึ้นมากมายในทุกๆ ฤดูกาล ทั้งเรื่องของกฎ การตัดสิน การแข่งขัน หรือ เทคโนโลยี

นั่นทำให้เขาคิดว่า กอล์ฟ กีฬาที่ใช้กฎกติกาเดิมมานานร่วมร้อยปี อาจจะต้องมีการเปลี่ยนแปลง เพื่อให้เกมการแข่งขัน สั้น กระชับ และ เข้าถึงง่ายมากขึ้น

“ผมคิดว่าสิ่งที่ผมได้เรียนรู้จาก NFL ก็คือ…การเคารพประเพณีแต่ไม่ยึดติดกับมัน ผมคิดว่านวัตกรรมระดับนี้คือสิ่งที่เราจะทำที่นี่” เขากล่าว

โรแล็ปป์เข้ารับตำแหน่งได้เพียง 18 วัน แต่ยังคงพูดถึงหัวข้อต่างๆ มากมาย เช่น ความสมดุลในการแข่งขัน, ช่วงหลังฤดูกาลของกอล์ฟ, ความแตกต่างระหว่าง PGA ทัวร์ และ LIV, การกลิ้งลูกกอล์ฟ และอื่นๆ อีกมากมาย

ปัญหาสำคัญคือเขาไม่ได้ลงรายละเอียดเฉพาะเจาะจงในแง่มุมใดแง่มุมหนึ่ง แต่เขาเน้นย้ำอย่างชัดเจนถึงปรัชญา ที่ว่าการเปลี่ยนแปลงเป็นสิ่งจำเป็น และการเปลี่ยนแปลงกำลังจะเกิดขึ้น

และนั่นเอง ที่ทำให้การประกาศเปลี่ยนแปลงในคราวนี้ ถูกกระแสโจมตีจากบรรดานักวิเคราะห์มากมาย ว่าเป็นการตัดสินใจที่ฉาบฉวย และไม่ได้ผ่านการคิดที่รอบคอบ

แนวคิดที่ถูกยกมาต่อต้านความต้องการเปลี่ยนแปลงเกมกอล์ฟของโรแล็ปป์ คือการที่กอล์ฟ เป็นกีฬาที่ ‘เสถียร’ แล้ว ต่างจาก NFL นั่นจึงทำให้ NFL ต้องมีการแก้ไขกฎ กติกา เพื่อความสมดุลและสนุกในการแข่งขันอยู่เรื่อยๆ ต่างจากกอล์ฟที่มันลงตัวอยู่แล้ว

การพยายามแก้ไขหรือเปลี่ยนแปลง กีฬาที่มีความเสถียรอยู่แล้ว อย่างกอล์ฟ อาจจะนำมาสู่ความขาดสมดุลในเกมการแข่งขัน หรือความสนุกต่อคนดู

มีหลายไอเดียถูกพูดถึงเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงเกมกีฬากอล์ฟของ โรแล็ปป์ ที่ปัจจุบันยังไม่มีรายละเอียดที่ชัดเจนออกมาว่าเขาต้องการเปลี่ยนแปลงอะไร

แต่หนึ่งในข้อเสนอที่น่าสนใจที่ถูกพูดถึง คือการกำหนดเวลาตีระหว่างแต่ละช็อต เหมือนเพลย์คล็อก ใน NFL หรือช็อตคล็อก ใน NBA

แน่นอนว่าไอเดียที่เกิดขึ้น มีทั้งแนวคิดที่เห็นด้วยและต่อต้าน ฝั่งที่เห็นด้วย พวกเขาเชื่อว่า พวกเขาจะได้เห็นเกมกอล์ฟที่สั้นลง และการดวลกันแต่ละหลุมจะสนุกขึ้น ขณะที่ฝั่งต่อต้านมองว่า เป็นการรบกวนสมาธิของนักกอล์ฟ และอาจจะทำลายการแข่งขันได้เลย เนื่องจากนักกีฬาอาจจะไม่ได้ตีช็อตที่ดีที่สุดของพวกเขาออกมา เนื่องจากโดนเวลาบีบ

ยังมีอีกหลายแนวคิด เช่นการลดจำนวนรอบจาก 4 รอบเหลือ 3 รอบการแข่งขัน เพื่อให้วันที่แข่งขัน ตรงกับวันศุกร์ถึงวันอาทิตย์ หรือ การกำหนดก๊วนการออกรอบใหม่เพื่อความเท่าเทียมในการแข่งขัน เพราะก๊วนผู้นำที่ได้ออกรอบทีหลังจะได้เปรียบเรื่องการได้เห็นทิศทางลมและอากาศมากกว่าพวกที่ออกรอบก่อน

อย่างไรก็ตาม ทั้งหมดนี้ ยังเป็นแค่เพียงแนวคิด ที่ไม่มีการยืนยันใดๆ และกรเปลี่ยนแปลงรูปแบบของ PGA ทัวร์ ยังเป็นเรื่องอีกไกลกว่าจะเกิดขึ้นจริง

ในมุมมองของโรแล็ปป์ อนาคตของทัวร์นาเมนต์นี้จะตั้งอยู่บนหลักการสำคัญสามประการ ได้แก่ ความเท่าเทียม ความขาดแคลน และความเรียบง่าย กล่าวอีกนัยหนึ่งคือ สร้างความเท่าเทียมให้กับการแข่งขัน รวบรวมผู้เล่นที่ดีที่สุดให้มารวมตัวกันบ่อยขึ้น และให้พวกเขาเล่นในรูปแบบที่เข้าใจง่ายและมีเหตุผลตั้งแต่ต้นฤดูกาลไปจนถึงรอบสุดท้าย

นี่เป็นจึงภารกิจที่ยากลำบาก เป็นความท้าทายที่สำคัญ และโรแล็ปป์ยังมีอุปสรรคทั้งภายในและภายนอก แต่เขาได้กำหนดลำดับความสำคัญไว้อย่างชัดเจนว่า หากเขาทำได้ พีจีเอทัวร์ในปัจจุบันจะไม่เหมือนเดิมอีกต่อไปในอีกหนึ่งปี สองปี หรือห้าปีข้างหน้า

โรแลปป์กล่าวว่า “เป้าหมายไม่ใช่การเปลี่ยนแปลงทีละน้อย เป้าหมายคือการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญ”

แต่การเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นนี้ อาจจะไม่ใช่เรื่องง่าย โดยเฉพาะเมื่อคนในวงการกอล์ฟหลายคนยังไม่เห็นด้วย ดังนั้น สิ่งที่ โรแล็ปป์ ต้องทำให้ได้ คือการแสดงออกมากกว่าคำว่าแค่ ‘จะเปลี่ยนแปลง’

ไม่เช่นนั้นหลายฝ่ายก็คงต้องบอกเขาว่า “อาจจะยังน้า” อยู่ก็ได้

อ้างอิง: