กองบิน 23 ย้อนที่มา "Alpha Jet" ทอ.ไทย ตั้งแต่ขั้นจัดหา จนเข้าประจำการ

จากกรณีกองทัพอากาศ ได้โชว์ความพร้อมของเครื่องบินโจมตีเบา แอลฟาเจ็ต ทีเอช (Alpha Jet TH) ประจำฝูงบิน 231 กองบิน 23 พร้อมระบุว่า กองทัพอากาศพร้อมปฏิบัติการด้วยจิตใจที่ห้าวหาญของนักรบทางอากาศ และศักยภาพของเครื่องบินโจมตีรุ่นดังกล่าว นั้น

ย้อนไปเมื่อ 28 ก.พ. 68 กองบิน 23 โดย เรืออากาศตรี ธรรมวัฒน์ รัตนวิจารณ์ ได้บอกเล่าที่มาของเครื่องบินรุ่นดังกล่าวที่ประจำการในกองทัพกาศไทยไว้ว่า

ตามนโยบายของรัฐบาล และกระทรวงกลาโหม ในช่วงปี 2542 ที่ให้เหล่าทัพดำเนินการปรับปรุงโครงสร้าง เพื่อรับรองกับสภาวะเศรษฐกิจที่ชลอตัวของประเทศไทย ทั้งในปัจจุบัน และอาจจะถึงอนาคต โดยให้เหล่าทัพสามารถที่จะดำรงภารกิจ ในการรักษาอธิปไตยของประเทศเป็นหลักได้ นั้น

จากนโยบายดังกล่าว กองทัพอากาศได้จัดทำแผนโครงสร้างของกองทัพใหม่ ให้สอดคล้องกับ สภาวะทางเศรษฐกิจ และความเปลี่ยนแปลงทางเทคโนโลยีในอนาคต เพื่อให้กองทัพคงขีดความสามารถความพร้อมรบได้ในระยะยาว

จึงจำเป็นต้องพิจารณา จัดหาเครื่องบินโจมตีเข้ามาทดแทนเครื่องบิน OV-10 และ AU-23A ซึ่งจะต้องปลดประจำการในอีกไม่อีกกี่ปีข้างหน้า

ในขณะที่กองทัพอากาศกำลังพิจารณาหาเครื่องบินมาแทนเครื่องบินโจมตีดังกล่าวอยู่นั้น เมื่อเดือนกุมภาพันธ์ 2542 กระทรวงกลาโหมเยอรมนีได้แจ้งให้ทราบว่า มีเครื่องบินโจมตี “Alpha Jet” ซึ่งปลดประจำการแล้วจากกองทัพอากาศเยอรมัน เมื่อเดือนมิถุนายน 2540 เนื่องจากปรับลดโครงสร้างกำลังรบของประเทศ เสนอขายให้กับประเทศไทยในราคามิตรภาพ แบบรัฐบาลต่อรัฐบาล

ประกอบกับเอกอัครราชทูตไทยที่กรุงบอนน์ ประเทศเยอรมนี ได้ให้คำยืนยันถึงคุณภาพของเครื่องบินแบบนี้ ผู้แทนกองทัพอากาศ จึงไปสำรวจสภาพเครื่องบินดังกล่าวที่เยอรมนี

จากการไปสำรวจสภาพเครื่องบิน Alpha Jet ที่ประเทศเยอรมนี ได้ข้อมูลสรุปว่า เครื่องบิน Alpha Jet ดังกล่าวนี้ กองทัพอากาศเยอรมันได้มีไว้ใช้ในภารกิจสนับสนุนทางอากาศโดยใกล้ชิด และเมื่อปลดประจำการแล้ว ได้เก็บรักษาไว้ในสภาพดี สามารถนำมาปรับสภาพการใช้งานได้ตลอดเวลา

แต่เนื่องจากการเก็บรักษาเครื่องบินดังกล่าวนี้ ทำให้กองทัพอากาศเยอรมนี ต้องสูญเสียค่าบำรุงรักษาโดยเปล่าประโยชน์ และไม่คุ้มค่า เพราะไม่มีความจำเป็นต้องใช้อีกแล้ว จึงได้เสนอขายให้กับประเทศไทย ในราคาเครื่องละ 1 ล้านบาท (อัตราแลกเปลี่ยนที่ 20 บาท เท่ากับ 1 DEM ในขณะนั้น)

ต่อจากนั้น กองทัพอากาศได้พิจารณาในรายละเอียดของความคุ้มค่า ในการที่จะนำมาใช้ในการปฏิบัติงาน ทั้งในเรื่องของงบประมาณ อายุการใช้งานโดยเฉลี่ย และภารกิจที่จะนำมาใช้ เห็นว่าเครื่องบิน Alpha Jet ดังกล่าวนี้ มีอายุการใช้งานได้ถึง 10,000 ชั่วโมงบิน โดยได้ใช้งานไปแล้วเพียง 2,000 ชั่วโมงบิน คงเหลือชั่วโมงบินอีกประมาณ 8,000 ชั่วโมงบิน

ซึ่งเมื่อเทียบกับจำนวนชั่วโมงบินที่กองทัพอากาศไทยบินอยู่ในปัจจุบัน โดยเฉลี่ยเครื่องบิน 1 เครื่อง จะใช้ชั่วโมงบิน 200 ชั่วโมงบินต่อปี ซึ่งถ้าเรานำเครื่องบิน Alpha Jet มาทำการปรับคืนสภาพ จะสามารถบินได้อีกไม่น้อยกว่า 20 ปี อีกทั้งกระทรวงกลาโหมเยอรมัน จะมอบอุปกรณ์สนับสนุน และทดสอบชั้นกลางมูลค่า 260 ล้านบาท ให้กองทัพอากาศไม่คิดมูลค่า

หลังจากที่พิจารณาในขั้นต้นแล้วว่า สมรรถนะของเครื่องบิน Alpha Jet ที่กระทรวงกลาโหมเยอรมันเสนอขายนั้น ตรงกับความต้องการของกองทัพอากาศ ประกอบกับเครื่องบินมีราคาต่ำ เมื่อเปรียบเทียบกับการจัดหาเครื่องบินขับไล่โจมตีแบบอื่น ๆ ในระดับเดียวกัน และกองทัพอากาศมีงบประมาณเพียงพอ สามารถดำเนินการได้ โดยไม่ต้องของบประมาณเพิ่มเติมจากรัฐบาลอีก

จึงได้แต่งตั้งคณะกรรมการจัดซื้อเครื่องบิน Alpha Jet ขึ้น โดยมี พลอากาศเอก ปรีชา แสงฉวี ที่ปรึกษาพิเศษ กองทัพอากาศ ในขณะนั้นเป็นประธานกรรมการ เสนอความต้องการขึ้นไปตามลำดับชั้นจนถึงกระทรวงกลาโหม

ซึ่ง ฯพณฯ นายกรัฐมนตรี และรัฐมนตรี ว่าการกระทรวงกลาโหม ได้เห็นชอบและอนุมัติหลักการให้ดำเนินการจัดซื้อเครื่องบิน Alpha Jet จากกระทรวงกลาโหมเยอรมัน จำนวน 50 เครื่อง ในลักษณะ รัฐบาลต่อรัฐบาล โดยใช้งบประมาณของกองทัพอากาศเอง เมื่อวันที่ 21 พฤษภาคม 2542

จากนั้น รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหม ได้แต่งตั้งคณะกรรมการต่อรองราคา และเงื่อนไขข้อตกลงต่าง ๆ ในการจัดซื้อเครื่องบินขับไล่โจมตี Alpha Jet โดยมี พลเอก มงคล อัมพรพิสิฎฐ์ ผู้บัญชาการทหารสูงสุดในขณะนั้น เป็นประธาน

ต่อมารัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหม ขอให้กองทัพอากาศลดจำนวนการซื้อจากเดิม 50 เครื่อง เป็น 25 เครื่อง (ใช้งาน 20 เครื่อง สำรองเป็นอะไหล่ 5 เครื่อง) เนื่องจากในขณะนั้น ประเทศชาติกำลังประสบกับปัญหาทางเศรษฐกิจ ซึ่งกองทัพไม่ขัดข้อง

และคณะรัฐมนตรีได้อนุมัติ เมื่อวันที่ 10 สิงหาคม 2542 ให้กองทัพอากาศ จัดซื้อเครื่องบินขับไล่โจมตี Alpha Jet จากรัฐบาลเยอรมัน จำนวน 25 เครื่อง ในวงเงิน 6,243,250 DEM หรือประมาณ 1,200 กว่าล้านบาท (1,286,562,592 บาท)

ดังนั้น กองทัพอากาศจึงทำการส่งนักบินและเจ้าหน้าประจำอากาศยานในหน้าที่ต่าง ๆ เข้ารับการฝึกที่ประเทศเยอรมันจนกระทั่งพร้อมรับมอบเครื่องบินทั้งหมด เป็นรุ่น ๆ จนครบ

การส่งมอบ Alpha Jet ของกองทัพอากาศไทย

24 กันยายน 2543 ประวัติศาสตร์หน้าหนึ่งของกองบิน 23 จังหวัดอุดรธานี ต้องถูกเปิดออกมาเพื่อบันทึกลงไปอีกครั้งว่า เป็นวันที่ เครื่องบินโจมตีไอพ่นแบบ Alpha Jet ซึ่งเป็นเครื่องบินแบบล่าสุดของกองทัพอากาศไทย ได้เดินทางมาถึงสนามบินอุดร "ทุ่งราชสีห์" บ้านหลังใหม่ของนักล่า เจ้าป่าจากลุฟวัฟฟี่ กองทัพอากาศเยอรมัน

เครื่องบินชุดแรกถูกส่งมอบมาทั้งหมด 5 เครื่อง ที่เดินทางมาถึงกองบิน 23 เพื่อบรรจุเข้าประจำการใน ฝูงบินขับไล่ยุทธวิธีที่ 231 โดยมี นาวาอากาศโท พงษ์สวัสดิ์ จันทรสาร เป็นผู้บังคับฝูงบิน Alpha Jet คนแรก (ปี 2566 เป็น "พลอากาศเอก" ตำแหน่ง "ผู้ช่วยผู้บัญชาการทหารอากาศ")

หลังจากที่ฝูงบินแห่งนี้ไม่มีการบรรจุเครื่องบินประจำการมานานถึง 2 ปี จึงแปลกใจสำหรับชาวบ้านทั่วไปที่นานแล้วไม่ได้ยินเสียงเครื่องบินรบไอพ่นหลาย ๆ เครื่องพร้อมกัน การกลับมาของการบรรจุเครื่องบินชั้นแนวหน้าของกองทัพอากาศไทยอีกครั้งในหนนี้ จึงกำหนดให้วันนี้ของทุกปีคือวันสถาปนาฝูงบิน 231 สืบต่อไป

Alpha Jet ชุดแรกที่รับมอบนี้ นักบินของกองทัพอากาศไปทำการฝึกบินที่เยอรมันและทำการบินเครื่องบินทั้งหมดร่วมกับนักบินของบริษัทมายังประเทศไทย โดยเดินทางมาถึงประเทศไทยในวันที่ 24 กันยายน 2543 กำหนดชื่ออย่างเป็นทางการว่า เครื่องบินโจมตีแบบที่ 7 (บ.จ.7)

จากนั้นในวันที่ 28 กันยายน 2543 มีพิธีบรรจุเข้าประจำการอย่างยิ่งใหญ่ที่ดอนเมือง ทั้ง 5 เครื่องโดยเปิดโอกาสให้พี่น้องประชาชนเข้ามาร่วมพิธีในครั้งนี้

ในเดือนพฤษภาคม 2544 เครื่องบินชุดที่สองจำนวน 7 เครื่องเดินทางมาถึงท่าเรือจุกเสม็ดของทหารเรือแล้วทำการเตรียมการบินที่สนามบินอู่ตะเภา จังหวัดระยอง ก่อนทำการบินเครื่องบินทั้งหมดไปยังสนามบินกองบิน 23 อุดรธานี

ในวันที่ 13 ธันวาคม 2544 เครื่องบินชุดสุดท้าย 8 เครื่องเดินทางมายังอู่ตะเภาพร้อมทำการบินมายังสนามบินอุดร โดยจากนั้นในวันที่ 20 ธันวาคม 2544 พลอากาศเอก อนุพันธ์ สนิทวงศ์ ณ อยุธยา ผู้บัญชาการกองบัญชาการยุทธทางอากาศ ได้เป็นประธานรับมอบที่กองบิน ๒๓ อุดรธานี

เครื่องบินโจมตี Alpha Jet ได้บรรจุเข้าประจำการที่ฝูงบิน 231 ครบทั้ง 20 เครื่อง โดยทำพิธีรับมอบและบรรจุเข้าประจำการทั้งฝูงอย่างเป็นทางการที่กองบิน 32 เมื่อวันที่ 20 ธันวาคม 2544

ในปี 2563 กองบิน 23 จัดพิธีครบรอบ 20 ปี การประจำการในกองทัพอากาศ ของเครื่องบินโจมตีแบบที่ 7 (Alpha Jet)

โดยเครื่องบิน Alpha Jet นั้นนับเป็นเครื่องบินรบหลักแบบหนึ่งของกองทัพอากาศ ซึ่งใช้ในภารกิจโจมตีทางอากาศ และภารกิจการค้นหาช่วยชีวิตในพื้นที่การรบ นอกจากนั้นยังใช้ในการปฏิบัติภารกิจ ที่สำคัญต่อการพัฒนาประเทศ นั่นก็คือภารกิจการปฏิบัติการฝนหลวง

นับตั้งแต่ 24 กันยายน 2543 จนถึงปัจจุบันปี 2568 เครื่องบินโจมตีแบบที่ 7 หรืออัลฟ่าเจ็ต ทำการฝึกนักบินพร้อมรบมาแล้วจำนวน 36 รุ่น

ข่าวที่เกี่ยวข้อง

กองทัพอากาศ เปิดภาพโชว์ความพร้อมการฝึกฝูงบิน " Alpha Jet "

"กองทัพภาคที่ 2" พบความเคลื่อนไหวฝั่งกัมพูชา รถบรรทุก และรถยนต์เข้ามาในบางพื้นที่

อ่านข่าวต้นฉบับได้ที่ : กองบิน 23 ย้อนที่มา "Alpha Jet" ทอ.ไทย ตั้งแต่ขั้นจัดหา จนเข้าประจำการ

ติดตามข่าวล่าสุดได้ทุกวัน ที่นี่

- Website : https://www.pptvhd36.com