“สเปซเอ็กซ์” ตอกกลับคำครหา ทดสอบการบินของจรวดสตาร์ชิปสำเร็จ

สำนักข่าวเอเอฟพี รายงานจากกรุงวอชิงตัน สหรัฐอเมริกา เมื่อวันที่ 27 ส.ค. ว่า ยานสตาร์ชิปทะยานออกจากฐานปล่อยสตาร์เบสของสเปซเอ็กซ์ ในรัฐเทกซัส เวลา 18.30 น. ของวันอังคาร ตามเวลาท้องถิ่นของสหรัฐ หรือเวลา 06.30 น. ของวันนี้ (27 ส.ค.) ตามเวลาของไทย ท่ามกลางเสียงเชียร์ดังกึกก้องจากทีมวิศวกร ตามที่ปรากฏในการถ่ายทอดสดทางเว็บไซต์

หลังการปล่อยตัวเพียงไม่กี่นาที จรวดบูสเตอร์ “ซูเปอร์ เฮฟวี” ขั้นที่หนึ่งของยานสตาร์ชิป ก็ตกลงสู่อ่าวเม็กซิโก ซึ่งความแตกต่างจากการทดสอบครั้งก่อนหน้านี้คือ สเปซเอ็กซ์ตัดสินใจที่จะไม่พยายามจับบูสเตอร์ขั้นที่หนึ่งด้วยแขนกลขนาดใหญ่ที่ดูเหมือน “ตะเกียบ” ของหอปล่อยจรวด แต่เลือกที่จะทดสอบว่ามันจะมีประสิทธิภาพอย่างไร หากเครื่องยนต์ดับ

จากนั้น ความสนใจก็เปลี่ยนไปที่ยานอวกาศส่วนบน ซึ่งเป็นพื้นที่สำหรับลูกเรือและสัมภาระ เพื่อแสดงให้เห็นถึงขีดความสามารถของยานสตาร์ชิป ขณะทะยานขึ้นสู่อวกาศ

แม้สเปซเอ็กซ์สามารถปล่อยดาวเทียมอินเทอร์เน็ต “สตาร์ลิงก์” แบบจำลอง 8 ดวงได้สำเร็จเป็นครั้งแรก แต่การเดินทางครั้งนี้ไม่ได้ราบรื่นตั้งแต่ต้นจนจบ เนื่องจากแผ่นกันความร้อนบางส่วนหลุดออก และแผ่นปิดส่วนเล็กส่วนหนึ่งถูกเผาไหม้ระหว่างที่ยานกำลังร่อนลง

ทั้งนี้ สเปซเอ็กซ์ประสบความสำเร็จในการทดสอบเที่ยวบินครั้งที่ 10 แต่ต้องเผชิญกับความท้าทายสำคัญ โดยนายอีลอน มัสก์ ประธานคณะเจ้าหน้าที่บริหาร (ซีอีโอ) ของสเปซเอ็กซ์ กล่าวว่า บริษัทต้องใช้เวลานานถึง 9 เดือน ในการปรับปรุงแผ่นป้องกันความร้อนของกระสวยอวกาศระหว่างเที่ยวบิน.

เครดิตภาพ : AFP