ดาวเทียมช่วย "ช้างทะเลทราย" ในแอฟริการอดพ้นจากการสูญพันธุ์ได้อย่างไร ?

ในภูมิประเทศอันแห้งแล้งของนามิเบีย "ช้างทะเลทราย" ซึ่งเป็นสัตว์ที่ปรับตัวได้อย่างน่าทึ่ง กำลังเผชิญหน้ากับภาวะใกล้สูญพันธุ์ สาเหตุหลักมาจากภัยแล้งที่ผลักดันให้พวกมันต้องเข้าหาแหล่งน้ำในเขตชุมชนของมนุษย์

ช้างทะเลทรายและมนุษย์

การเผชิญหน้าระหว่างช้างกับมนุษย์นำไปสู่ความขัดแย้งที่น่าเศร้า ส่งผลให้ช้างถูกยิงและมีจำนวนประชากรลดลงอย่างฮวบฮาบจากประมาณ 3,000 ตัว เหลือเพียง 150 ตัวในปัจจุบัน

และเพื่อแก้ปัญหานี้ โครงการอนุรักษ์จึงได้นำเทคโนโลยีขั้นสูงอย่าง GPS และภาพถ่ายดาวเทียมความละเอียดสูงเข้ามาเป็นเครื่องมือสำคัญในการสร้างสันติ และอาจเป็นความหวังสุดท้ายที่จะช่วยให้ช้างสายพันธุ์พิเศษนี้รอดพ้นจากการสูญพันธุ์

ช้างทะเลทราย คืออะไร ?

ช้างทะเลทรายกลุ่มประชากรขนาดเล็กที่แยกตัวออกมาจากช้างส่วนใหญ่ของนามิเบีย ซึ่งมีราว 24,000 ตัวและอาศัยในอุทยานที่อุดมสมบูรณ์ พวกมันมีความสามารถน่าทึ่งในการปรับตัวเพื่อเอาชีวิตรอดในสภาพแวดล้อมสุดขั้วกลางทะเลทราย

คริสติน วินเทอร์ ผู้จัดการโครงการจากมูลนิธิ Elephant-Human Relations Aid (EHRA) กล่าวว่า "ช้างเหล่านี้มีความทรงจำและสัญชาตญาณเป็นเลิศ พวกมันรู้ล่วงหน้าว่าลมจะมาเมื่อไหร่ รู้ว่าควรหลบซ่อนจากลมที่ไหน และจดจำได้ว่าแหล่งน้ำจะเกิดขึ้นที่ใดหลังฝนตก"

วิกฤตประชากรช้างทะเลทราย

ผลลัพธ์ของความขัดแย้งนั้นรุนแรงอย่างยิ่ง เกษตรกรท้องถิ่นเลือกที่จะปกป้องทรัพย์สินด้วยการใช้กำลัง ทำให้ประชากรช้างทะเลทรายลดจำนวนลงจากประมาณ 3,000 ตัว เหลือเพียง 150 ตัวในปัจจุบัน

นักวิจัยจึงเริ่มติดตั้งปลอกคอ GPS ให้กับช้างในฝูงที่มีความเสี่ยงสูงสุด พร้อมเชื่อมต่อกับระบบ "Earth Ranger" ซึ่งจะส่งสัญญาณเตือนไปยังชุมชนแบบเรียลไทม์เมื่อช้างเข้าใกล้ ทำให้ผู้คนสามารถเตรียมพร้อมและลดการเผชิญหน้าโดยตรงได้

ดาวเทียมช่วยไขความลับพฤติกรรมช้าง

นักวิจัยได้ผสานข้อมูลการติดตามจากดาวเทียม GPS เข้ากับภาพถ่ายดาวเทียมความละเอียดสูงจากดาวเทียม Pleiades Neo เพื่อวิเคราะห์ว่าเหตุใดและเมื่อใดที่ช้างตัดสินใจเข้ามาในพื้นที่ของมนุษย์

หลังจากรวบรวมข้อมูล นักวิจัยก็พบสิ่งที่น่าประหลาดใจว่า ช้างยินดีที่จะเสี่ยงตายในพื้นที่ที่มีแหล่งน้ำและพืชพรรณสมบูรณ์ นอกจากนี้ ความทรงจำอันเจ็บปวดจากการถูกทำร้ายในอดีต ทำให้พวกมันเรียนรู้ที่จะเข้าใกล้หมู่บ้านเฉพาะเวลากลางคืน

ข่าวที่เกี่ยวข้อง

• NASA และอินเดียจับมือปล่อย “NISAR” ดาวเทียมสำรวจโลกขึ้นสู่อวกาศ
• บริษัทสเปนเข้าซื้อกิจการ Space Perspective สตาร์ตอัปบอลลูนท่องเที่ยวอวกาศจากสหรัฐฯ
• รู้จักดาวเทียมฮิมาวาริ (Himawari) ผู้ตรวจสอบพายุจากอวกาศ
• นักวิเคราะห์ภาพถ่ายดาวเทียมออสเตรเลียพบหลักฐานความขัดแย้งมีแนวโน้มเริ่มต้นจากฝั่งกัมพูชา
• ข้าวต้นจิ๋ว 10 เซนติเมตร โตได้แม้ไร้แรงโน้มถ่วง เป้าหมายปลูกเลี้ยงบนอวกาศ