วันสิ้นโลกของ "กล้วย" ผลไม้เสี่ยงสูญพันธุ์ เชื้อร้ายคุกคาม อีกไม่นานอาจไม่มีในกิน
วันสิ้นโลกของ "กล้วย" ผลไม้ยอดนิยมที่เสี่ยงสูญพันธุ์ เชื้อร้ายคุกคามหลายประเทศ ประวัติศาสตร์ซ้ำรอยเดิม
กล้วยหอมป็นหนึ่งในผลไม้ที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในโลก แต่เบื้องหลังความแพร่หลายนี้คือความเปราะบาง กล้วยเกือบทั้งหมดที่เรากินทุกวันนี้มาจากสายพันธุ์ทางพันธุกรรมเพียงสายเดียว จึงอ่อนไหวต่อโรคอย่างมาก
การขาดความหลากหลายทางพันธุกรรมนี้ไม่ใช่เรื่องบังเอิญ แต่เป็นผลมาจากการเพาะปลูกของมนุษย์มาหลายศตวรรษที่เน้นความสม่ำเสมอมากกว่าความทนทานต่อโรค“วันสิ้นโลกของกล้วย” มีโอกาสเกิดขึ้นจากเชื้อราที่อยู่ในดิน Fusarium oxysporum f. sp. cubense สายพันธุ์ TR4 ซึ่งกำลังคุกคามสวนกล้วยตั้งแต่เอเชียไปจนถึงลาตินอเมริกา
เนื่องจากกล้วยแพร่พันธุ์แบบไม่อาศัยเพศผ่านการแยกหน่อจากเหง้าใต้ดิน ไม่ใช่จากเมล็ด การระบาดเพียงครั้งเดียวสามารถกวาดล้างทั้งสวนได้โดยไม่เหลือ “เกราะพันธุกรรม” ที่จะป้องกันการแพร่กระจายของเชื้อโรค
บทเรียนจากอดีต
ในช่วงกลางศตวรรษที่ 20 กล้วยหอมพันธุ์ Gros Michel ซึ่งเคยครองตลาดโลก ถูกกวาดล้างแทบหมดสิ้นด้วยโรคตายพรายในกล้วย (Panama disease) จนทำให้อุตสาหกรรมต้องเปลี่ยนไปพึ่งกล้วย Cavendish แทน แต่ปัจจุบัน Cavendish ซึ่งเป็นโคลนปราศจากเมล็ดที่โดดเด่นเรื่องการขนส่ง ก็กำลังเผชิญชะตากรรมแบบเดียวกับ Gros Michel
ปัญหาทางพันธุกรรม
ต้นกล้วยไม่สืบพันธุ์แบบอาศัยเพศ แต่ใช้การแตกหน่อ ทำให้ทุกต้นเป็นโคลนที่เหมือนกันทางพันธุกรรม จึงขาดความหลากหลายที่ช่วยให้ต้านทานโรคตามธรรมชาติ อีกทั้งกล้วยยังเป็นพืช triploid (มีโครโมโซม 3 ชุด) ทำให้เป็นหมัน ไม่สามารถผสมพันธุ์ข้ามสายพันธุ์เพื่อสร้างความต้านทานโรคได้ตามวิธีปกติ
การล่มสลายของ Gros Michel
ในทศวรรษ 1950 โรคตายพรายในกล้วย ได้ทำลายสวนกล้วยหอมพันธุ์ Gros Michel ทั่วอเมริกากลางและพื้นที่อื่น ๆ จนการส่งออกเกือบหมดสิ้น เหลือเพียงการปลูกในฟาร์มขนาดเล็กหรือคอลเลกชันส่วนตัวของคนรวยที่สามารถดูแลความปลอดภัยทางชีวภาพได้
Cavendish อาจเผชิญชะตากรรมเดียวกัน
กล้วยหอม Cavendish ซึ่งต้านทานโรคตายพรายในกล้วยสายพันธุ์เดิม (TR1) ได้ กลายเป็นพันธุ์หลักของโลก
แต่ตั้งแต่ปลายศตวรรษที่ 20 เชื้อรา TR4 ได้แพร่จากเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ไปกว่า 21 ประเทศทั่วโลก รวมถึงออสเตรเลีย แอฟริกา ตะวันออกกลาง และลาตินอเมริกา ปัจจุบันประมาณ 80% ของการผลิตกล้วยโลกกำลังตกอยู่ในความเสี่ยง และยังไม่มีพันธุ์ที่ต้านทานได้อย่างมีประสิทธิภาพสำหรับการปลูกในเชิงพาณิชย์
แม้จะมีความพยายามด้านพันธุวิศวกรรม เช่น กล้วยจีเอ็มสายพันธุ์ QCAV-4 ของออสเตรเลีย หรือสายพันธุ์ Yelloway 1 ของ Chiquita แต่ยังติดปัญหาทั้งข้อกำหนดทางกฎหมาย ความกังวลของผู้บริโภค และการพัฒนาเชื้อราที่รวดเร็วกว่า
หากไม่มีการดำเนินการที่เด็ดขาด เช่น การเพิ่มความหลากหลายของสายพันธุ์ การลงทุนในงานปรับปรุงพันธุ์ และการยกระดับมาตรการป้องกันทางชีวภาพ แหล่งอาหารสำคัญของโลกอาจล่มสลายซ้ำรอยอีกครั้ง กล้วยอาจต้องเผชิญกับการสูญพันธุ์อีกครั้งภายในไม่กี่ทศวรรษ
สำหรับผู้บริโภคที่คุ้นชินกับผลไม้สีเหลืองชนิดนี้ คำว่า “วันสิ้นโลกของกล้วย” อาจฟังดูเหมือนนิยายวิทยาศาสตร์ แต่ประวัติศาสตร์และวิทยาศาสตร์ได้เตือนเราแล้วว่ามันอาจเกิดขึ้นจริง และรอบนี้อาจเลวร้ายยิ่งกว่าเดิม