抹茶的歷史悠久，據傳最早可追溯至隋朝，並在12世紀傳入日本。抹茶不但茶湯可口，對身體很有益處，飲用方式也很多元，算是「國民茶飲」。平常習慣喝咖啡或豆漿，若想換口味，抹茶絕對是個好選項。？喝抹茶《Hello醫師》帶您一同了解抹茶如何製成、對人體又有哪些好處及抹茶的3大功效。
抹茶是什麼？跟綠茶有何差異？
抹茶與綠茶皆由茶葉蒸製而成，主要差別在於選葉標準與製作流程。在採收前約6個星期，用於製作抹茶的茶樹會覆蓋特殊布料，擋住陽光，目的是為了讓茶葉顏色變得更深。
採收時則只摘取枝芽頂端較嫩、較綠的葉片，採收後以蒸菁的方式，將茶葉蒸熟，以保持葉片顏色與養分，並防止葉片產生酵素作用；綠茶則多以炒菁製作，過程較為快速，但易傷及茶葉品質。
蒸完的抹茶會放至風箱烘乾，之後再分類，越嫩、愈綠的葉片等級越高；分類後要去掉莖和嫩芽再冷藏，最後用機器或石臼將葉片研磨成細粉，抹茶粉便製作完成。雖然綠茶也能以相同方式研磨成綠茶粉，但抹茶多採低溫研磨且所需研磨時間較久，所以抹茶粉通常更為細緻。
抹茶富含抗氧化利器—兒茶素
抹茶內含兒茶素（Catechin）的多酚類物質（Polyphenol），屬於抗氧化物一種，不但能促進新陳代謝，又有生熱性質，對於減重有助益；研究指出，抹茶能幫助燃燒25%甚至更多的脂肪，對於降低血壓及總膽固醇含量也有幫助。
不僅如此，兒茶素的抗氧化性質能清除自由基，減少細胞受自由基的破壞，因此有助預防癌症、延緩老化，皮膚也因抗氧化物的幫助，較不易受紫外線的侵襲而提早老化，產生皺紋。
此外，抗氧化也可舒緩壓力和焦慮，也有緩解慢性發炎的作用，例如關節炎，或是因飲食作息不正常所導致的體內發炎。
左旋茶胺酸：健腦提升專注力
除了兒茶素以外，抹茶還富含左旋茶胺酸（L-theanine），這種胺基酸能讓人處於放鬆的狀態，維持良好的腦部功能，有助精神放鬆、思路清晰；尤其是工作繁忙者，攝取左旋茶胺酸後能提升專注力，面對重要會議或專案時，不但提升執行能力，更不容易遺漏交辦事項。
抹茶咖啡因是普通綠茶數倍
由於製造過程的差異，抹茶的咖啡因比起綠茶要高出許多，但與咖啡相比，咖啡因仍較低，而且，飲用後的口氣不如咖啡般「濃郁」，牙齒也較不易染色，咖啡因上癮的機率也較低。
雖適量飲用含咖啡因飲料有助提振精神，提高工作與學習效率，但部分人群可能因此出現心悸症狀，建議應避免攝取過量咖啡因的食物或飲料。
抹茶的食用方式
- 抹茶拿鐵：在抹茶中加入熱水或冷水，輕輕攪拌至呈泡沫狀，再加入牛奶、糖或蜂蜜。
- 抹茶奶昔：將100克脫脂牛奶與2~3大匙的椰子冰淇淋，放入攪拌器裡，加入1/2茶匙抹茶及少許椰奶，把全部混合攪拌即可。
- 抹茶加入優格：過濾2茶匙抹茶，倒入優格中混合，加上水果、堅果、種子和蜂蜜。
- 抹茶冰沙：準備半顆蘋果、1/4條芹菜莖、2小株薄荷、半顆梨子、半根香蕉、半茶匙抹茶，全部混合在一起，與冰塊一起攪拌。
- 蘋果薑汁抹茶：抹茶加入少許水，輕輕攪拌，再加入蘋果汁及薑汁。
- 抹茶馬丁尼：準備1/2茶匙抹茶、2茶匙蔗糖、80毫升伏特加及蘋果汁。將抹茶、蔗糖及少許伏特加混合，輕輕攪拌，再倒進調酒器，放入冰塊，把剩下的伏特加和蘋果汁加進去，搖一搖便完成了。
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