2024 年初,特斯拉(Tesla)人形機器人 Optimus 跳舞的影片在網路瘋傳,短短幾天就突破千萬觀看次數,激發群眾對於未來的想像,但人形機器人面臨的挑戰,遠比外界想像的複雜。
達明營運長黃識忠解釋,要讓機器人執行任務,得先做到 3 件事:認知環境、理解任務、產生策略。「就像你要機器人『幫我拿飲料』,它得先知道冰箱在哪、飲料長什麼樣子,理解『拿』是什麼意思,然後決定怎麼走過去、怎麼開冰箱門。」他搖搖頭,「現在的技術,每一步都還在摸索。」
更現實的是成本問題,一具人形機器人的成本可能要 50 到 100 萬元,大約一台車子的價格。但人們需要車子來移動,而家用機器人卻未必是剛需。
然而,當多數機器人新創還在燒錢追夢時,達明早在 2019 年就實現獲利,並悄然成為全球第二大協作型機器人廠商。 在一年一度全球矚目的輝達 GTC(開發者大會)上,輝達執行長黃仁勳邀請多家合作夥伴分享技術看法,2025 年的看板之一就是達明機器人。
在 AI 浪潮來襲的今日,什麼樣的機器人才能真正解決使用者的痛點?達明的選擇,或許能為相關業者提供另一種思考角度。
不為了人形而人形,達明機器人在產線上看見機會
「人形機器人確實是未來,但現在我們選擇先解決眼前的問題,」黃識忠表示,達明不會「為了人形而人形」,相較之下,達明的協作型機器人專注於「手眼協調」,透過整合在手臂上的視覺系統,讓機器人能「看見」並精準操作。
這個選擇已經獲得市場驗證:從筆電產線到汽車品檢,從晶圓搬運到日本的章魚燒製作,甚至在法國果園裡,達明的機械手臂正輕柔地摘下一顆顆成熟的蘋果。
「製造業要的不是機器人長得像人,他們要的是能解決問題。」
黃識忠語氣堅定地指出,如果把人形機器人的 AI 技術用在成本更低的單臂上,對工廠來說反而更有價值。
讓機器人「平民化」:以 No Code 解方增加附加價值
達明真正的革命,不只是把眼睛裝在手臂上,更在於讓「教機器人做事」變容易。
過去要讓機器手臂畫一條線有多難?你得告訴它從哪裡開始、到哪裡結束、用什麼角度、多少力道、什麼速度……等數個參數,「就像你要請人幫你倒水,卻得精確說明『右手抬起 32.5 度、前伸 47 公分、手指張開 3.2 公分』一樣荒謬。」
但在達明獨創的 TM Flow 系統上,只要拖拉軟體中的圖示,就能像玩拼圖一樣,讓機器人知道該做什麼,例如拍照、辨識、抓取、放置。整個過程就像人們使用手機拍照、傳訊息一樣簡單。
黃識忠回憶,以前工廠要導入機器人,得請系統整合商派工程師駐廠,花 3、4 個月調適是常態。而用達明的系統,一個禮拜就能完成同樣的任務。
這項革新更深層的意義,在於技術的「民主化」。過去,操作機器人需要同時懂機器人學、視覺演算法和程式設計的專家,這種人才鳳毛麟角。現在,一般非理工背景的產線作業員經過半天培訓就能上手。
這正呼應了當前軟體產業的 No Code 趨勢,當 AI 讓機器變得更聰明時,人類能藉此輕鬆指揮這些聰明的機器。就像 Salesforce 讓業務人員能自己設計流程、Canva 讓每個人都能做設計,達明整合軟體,讓工廠作業員也能「教」機器人工作。
機器人不一定要最聰明,但要最好用
達明也選擇適合工業應用的路徑,來發揮 AI 的潛力。達明透過與輝達的合作,探索數位孿生(Omniverse)的「示範教學」模式,未來,工人只需在機器人面前示範幾次動作,機器人就能學會。
只是真實世界的複雜性,提高了機器人的學習門檻,例如光線會變、物品擺放角度不同、桌面可能有其他雜物,因此必須在虛擬環境中生成數百萬種情況,讓機器人學會應對。
除了讓機器人更容易學習,還有另一個挑戰:反應速度。「想像你要抓一個移動中的物體,相機拍照、辨識位置、計算路徑、執行動作,這一切必須在毫秒內完成。如果把資料傳到雲端處理再傳回來,就趕不上工廠需求。」這就是為什麼達明堅持邊緣運算,把關鍵運算都放在機器人本地進行。
黃識忠認為,機器人如果要像手機一樣普及,必須達到 2 個關鍵條件: 技術門檻要低到一般人能用、成本要降到大眾能接受。 「就像掃地機器人,買回家、插上電就能用。如果每個機器人都要配一個工程師,永遠不可能普及。」
真正的創新,不一定是創造最複雜的系統,而是讓複雜技術變得人人可用。當競爭對手忙著讓機器人更像人類時,達明思考的則是:如何讓人類更容易使用機器人。
核稿編輯:王宥筑
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