從大約20歲開始，女性皮膚細胞的代謝速率，每年可下降約1%。皮膚細胞從20天一代謝循環，逐漸降低到30天以上。此外膠原蛋白中，負責緊實堅韌的第一型膠原蛋白比例也逐漸減少、組織結構整體也變得鬆散，導致皮膚逐漸下垂、型成皺褶。而皮膚中的老化的細胞，也會影響黑色素細胞，導致膚色暗沉。
中醫自古也觀察到一樣的現象，兩千年前的典籍黃帝內經《上古天真論》中提到女子五七，「陽明脈衰，面始焦，髮始墮」，意指當女性到了35歲，面容皮膚開始暗沉轉黃、頭髮開始掉落、轉白。在中醫的角度中，陽明脈衰，一般指得是脾胃的運化功能降低。當脾胃衰弱、營養缺乏、確實容易導致皮下脂肪及蛋白質流失、油脂分泌不足、皮膚失去潤澤光感，人常常面色萎黃、沒有精神樣貌。反之，若營養好、睡眠足，則皮膚光澤緊實。
另外，中醫講「肺為氣之本」，其充在皮、其華在毛，故「肺主皮毛」。就古人看來，呼吸和皮膚都是人體接觸、屏障萬物的第一線，因此中醫的「肺」，也是皮膚健康、抵抗力、免疫力系統的代表。因此，當三十歲後的女性，面臨肌膚在各層面上的衰退—肌膚膠原蛋白流失、屏障功能減弱，中醫一般會從五臟理論中的「脾肺」去著手。
中醫「脾氣」的保養，重視飲食均衡、營養充足。譬如五色蔬果，無論是橘紅蔬果的胡蘿蔔素、黃綠蔬菜的葉黃素、玉米黃素、紫色蔬果的花青素、柑橘的黃酮類、維生素C等成分，原型食用(不打汁)，都具有抗氧化的作用。補充蛋白質、適當的脂肪，則以其胺基酸，作為皮下膠原蛋白合成的磚石。補充不飽和脂肪酸、俗稱的好油，也能幫助皮膚角質正常、保水、減少脫屑和抗發炎。
另外，中醫重視適度的運動，一來促進腸胃道的蠕動，減少便秘、水腫。二來運動刺激肌肉生長，將食物水穀的精華，肌肉成長後，可將氣固定在體內(如肌肉中的肝醣)作為未來使用。再者，肺氣的保養，強調膚質的管理，防曬是必須的，另外中醫強調免疫調節，來減少皮膚過敏、蕁麻疹、出油過多或乾澀、發紅搔癢等。一般而言，除了有氧運動、肺活量的鍛鍊外，可以搭配些養肺、免疫調節的中草藥、保健品。
在外治保養上，臉部的膠原蛋白已有大量研究證實，物理、機械性的張力刺激，是膠原蛋白纖維增長、健康的關鍵。因此，無論是自主的運動、或是被動的按摩、顏面針灸(美顏針)、微針(MTS)，都屬於肌膚保養重要的一環。傳統的三伏貼(藥餅敷貼)，也是民俗常用減少過敏症狀的常用方法，在膚質管理上屬圍魏救趙的策略。
而外擦的保養品，本以「抗氧化/衰老」、「補充肌膚養分」為兩大主軸，近年則有以「再生、抗衰老」為號召的武器，如自體高濃度血小板再生因子(PRP)等。而近來很紅的「外泌體」，屬於偏向抗老化的保養品(潛力細胞/幹細胞內的訊息囊泡)，是中醫醫美界的武器之一。
中西合璧中醫師 江忠軒
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