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膳食纖維不只是幫助通便，更可能是人體對抗腸道感染的第一道防線。基因醫師張家銘今(24)日在臉書撰文指出，近期發表於《Cell Host & Microbe》的研究揭示，日常蔬菜中的纖維對免疫系統有深遠影響，能夠有效對抗困難梭狀桿菌感染。這項研究不僅提供了科學證據，也讓「菜要多吃一點」這句話獲得全新詮釋。
張家銘表示：「『菜要多吃一點！』這句話，媽媽從小講到大，我們常當耳邊風，但其實，這句話裡，藏著整套免疫系統的關鍵機制。」研究指出，困難梭狀桿菌感染常見於住院病人與長照機構中，嚴重時可能造成持續腹瀉與腸炎，甚至危及生命。令人意外的是，身體對抗這類感染的起點，可能正是日常飲食中是否攝取足夠的膳食纖維。
張家銘指出，研究團隊發現，若長期飲食缺乏纖維，腸道黏膜細胞會大量表現免疫辨識分子MHC-II，原本負責辨認病菌的工具，反而吸引大量CD4 T細胞進入腸道上皮，釋放過量發炎訊號，使免疫系統「亂開火」，反成壞菌助力。他說：「這就是為什麼纖維攝取太少，不只是便秘的問題，更是整個腸道防禦系統走鐘的開始。」
他進一步說明，吃蔬菜並非直接抗病，而是透過餵養體內益菌來強化免疫。纖維發酵後會產生短鏈脂肪酸，如醋酸，進一步啟動腸道細胞上的FFAR2受體，刺激第三型先天淋巴細胞ILC3s釋放IL-22，有助降低MHC-II表現、調節免疫反應並修補腸道屏障。
這套機制不只在動物身上成立，研究也在人類CDI患者的腸道切片中發現，病情越嚴重者，其腸道MHC-II表現與CD4 T細胞數量越高，發炎情況也越明顯。張家銘認為：「這讓我們不得不重新思考，平常吃的東西，其實早就在影響身體面對感染的能力。」
生活層面上，張家銘建議每日至少攝取一碗「有誠意的菜」，如洋蔥、大蒜、蘆筍、香蕉、蘋果與燕麥等，皆富含可溶性纖維如菊苣纖維與果寡糖，能餵養益菌、產出醋酸，發揮免疫調節效果。他提醒：「優格、泡菜、味噌等發酵食物雖好，但益生菌也需要益生元這些纖維來餵養，才能壯大。」
張家銘也呼籲，對於剛使用抗生素、住院中或年長者，更應加強高纖飲食。他說：「我們一直以為吃菜只是為了通便，但它其實是身體每天默默調節免疫、維持腸道和平的幕後主角。」
他以一句話總結：「膳食纖維不是清腸，是養兵；兵吃飽了，病菌才不敢來。」最後也幽默補充：「媽媽可能不知道什麼是MHC-II、IL-22、CD4 T細胞，但她從小說的話，其實早就在科學的前面了。現在，我們終於有機會，把這句話吃進心裡，也吃進健康裡。」