不生育又常生病，瑞士研究：人類適應性跟不上現代生活方式
現代人很難說生活算不算幸福，這種不安的心情也影響人生重大決定，譬如要不要結婚與生育，似乎永遠都不夠的壓力，也在侵蝕身體健康。瑞士研究發現，現代環境對人類的生理需求，遠遠超過人類進化所能承受的範圍，導致慢性壓力、生育能力下降和發炎性疾病增加。
數十萬年來，人類不斷進化以適應狩獵採集生活方式，這種生活方式需要頻繁的遷徙，面臨短時間劇烈壓力，以及每日與自然環境接觸。然而，工業化在短短幾個世紀內就改變這些條件，帶來噪音、空氣和光污染、微塑膠、殺蟲劑、持續不斷的感官刺激、人造光源、加工食品以及長時間的久坐。
現代生活宛如獅子環伺
蘇黎世大學的進化人類學家形容現代壓力如一頭獅子環伺不走。他說，「在人類祖先的環境中，人們非常擅長應對突發壓力，躲避或對抗捕食者，獅子偶爾會出現，你必須做好自衛或逃跑的準備，而獅子始終會離開。」
但現代社會，這頭獅子似乎永遠不會離開，永遠在人們身旁環伺。研究人員說，「與我們祖先經歷的快速緩解不同，這些壓力源很少會自行消退」。在日常生活中，無論是與老闆談話，還是交通噪音都會形成壓力，人們的壓力反應系統，與面對一頭又一頭獅子時一樣，結果就是，神經系統會產生非常強烈的反應，卻無法恢復。
工業化社會不利生存繁衍
演化成功取決於生存和繁衍，但現在生存和繁衍都出現問題。作者認為，自工業化開始以來，這兩者都受到負面影響，向工業化和城市化生活方式的轉變正在降低人類的演化適應性，結果就是世界大部分地區的生育率下降，以及發炎和自體免疫疾病發病率上升，反應的是，現代環境正在給人類生物學帶來壓力。
其中一個研究最深入的例子是自1950 年代以來，觀察到的精子數量和精子活力持續下降的現象。作者指出，這些趨勢似乎與環境暴露有關，譬如與食品中的殺蟲劑和除草劑有關，但也與微塑膠有關。
進步是雙面刃，進步為地球上的許多人創造巨大的財富、舒適的生活和醫療保健，另一方面，其中一些工業成就正在對人類的免疫、認知、生理和生殖功能產生不利影響。
讓步給人性與自然
慢性壓力和許多普遍存在的健康問題，源於我們與生俱來的生理機能，與當今大多數人所處的高度工業化環境之間的根本性不匹配。作者表示，生物適應非常緩慢，長期的基因適應需要幾代人的時間，長達數萬年甚至數十萬年。
研究認為，人類生理機能與現代生活條件之間的不匹配，不會透過自然演化過程自行修正，社會必須採取積極措施來減輕這些壓力，例如加強人與自然的聯繫，並創造更健康、更永續的環境。簡言之，只要解除環境壓力源，讓步給人性與自然，才能重新啟動人類這個物種的自然演化。該研究已發表在《生物學評論》。
(首圖來源：Unsplash)