Master Sommelier專訪｜Thomas Price：共情，讓我成為一位更好的導師、侍酒師、學習者
你從哪裡來？要往哪裡去？要怎麼去？這幾個哲學經典的提問精神，不斷穿梭在與 Thomas Price 對談之間：「我很好奇妳為什麼會問這個？我的回答是否能提供幫助？或是能幫助看到這篇文章的人。」
Thomas Price 是美國葡萄酒和餐飲界極具影響力的首席侍酒師（Master Sommelier），以其教學與專業實務聞名，2012年通過 Master Sommelier 最終考試，成為美國第一位非裔 Master Sommelier，現任 SommFoundation 主席，並於 Court of Master Sommeliers（美洲）擔任多項領導職務與多元委員會成員。
「導師（Mentor）、共情（Empathy）、好酒（Delicious Wine），」是 Thomas Price 對自己職涯角色三個 hashtag。這不是一句口號，而是他走過挑戰、走進教學、走入客人心中的方式。
他坦言，共情來自他的學習經驗，也來自對不安的熟悉。「我知道那些考試有多難，真的很難。我記得那種緊張，那種不確定感。所以現在，我會盡可能讓考生放鬆，讓他們知道：你不是一個人。」
這份理解，不只讓他成為學員眼中最溫暖的導師，也讓他不斷成為一位更謙遜的學習者。
「我們做這一切，是為了開瓶好酒、享受生活，也為了和他人分享這些美好時刻，」他說。
「我不先問你想喝什麼，我會先問：今天發生什麼好事？」
對 Thomas 來說，侍酒從來不只是遞上酒單。他說：「我不當侍酒師是為了炫知識，也不是為了賣最貴的酒。我想先讓客人感覺被理解、被尊重。」
他的服務哲學是：先建立連結，再談選擇。
「有時候你只是想搭配一瓶簡單的酒吃飯，有時候你想跟我聊一小時產區和釀造法，兩種我都能陪。」他補充，「但我一定會先知道，你今晚為什麼來這裡。」
這種用心的傾聽，是他應用共情的方式，也讓他不只是一位侍酒師，更是晚餐體驗的一部分。
好的侍酒師，一先懂得聽，二得說人話
Thomas 擅長說故事，但他的故事從來不是為了炫耀經歷，而是為了讓對話有溫度。
「我會問客人最近去哪旅行，如果他說 Napa，我會分享我那裡的故事。如果他說他來自台北，我會問他有沒有吃到牛肉麵，」他笑著說。「這些對話，也許一開始和酒無關，但卻是打開心房的鑰匙。」
「當你先聽懂一個人，才有機會讓對方聽你說的酒，」他說。
共情，不只是教學技巧，是一種待人的方式
我們問他：「什麼是你心中真正好的侍酒體驗？」他只想了一秒：「讓人放鬆，讓人安心。」Thomas 不談艱深術語，不追求給出正確答案，他追求的是「感覺對了！」。
「想聊酒，我陪你聊；想安靜吃飯，我也會安靜地倒酒，」他說。「你感受到被尊重，那才是最好的侍酒。」他說，共情，讓他成為一個更好的導師，也讓他從未停止學習。它不是一種手段，而是一種人與人之間的選擇。「這就是我理解的好服務，」他說，「能讓你安心、讓你開心，然後，也許，讓你愛上葡萄酒。」
「台灣侍酒師的熱情，讓我想起當年的自己」
第一次踏上台灣，Thomas Price 的身分是 CMS 課程的講師與監考官，但他的心態更像一位回望初心的學員。
「那些認真的學員，讓我想到我自己剛開始準備考試的時候，」他說，「我完全懂那種全力以赴的感覺。」
他並不把這趟行程視為行程的一站，而是一段充滿情感連結的回程。
台味美食配酒，布根地推廣大使的建議
他說最驚艷的是涼拌海蜇皮、滷牛肉和小籠包。他笑說：「小籠包真的很棒，我知道鼎泰豐在你們眼中可能很日常，但對我們來說是品質保證。」
那麼這些菜怎麼配酒？他提出幾個專業建議：
- 「華盛頓州 Riesling，酸度活潑，能平衡醬汁與油脂。」
- 「輕酒體的 Pinot Noir，不會搶味，很適合餃子與紅燒類菜色。」
- 「澳洲 GSM，帶點辛香料調性，搭台菜很有互補性。」
- 「紐西蘭 Sauvignon Blanc，清爽直接，很適合炎熱天氣和鹹香小吃。」
Thomas 本身也是布根地產區的推廣大使，他補充：「有很多來自澳洲與紐西蘭的酒，如果願意嘗試，很容易找到合適又親民的選擇。」澳洲與紐西蘭緯度與布根地相當的產區，近年在黑皮諾與夏多內的表現也相當亮眼，結構平衡，一有一定細緻度。
侍酒大師 Thomas Price 小檔案
Thomas Price 是美國 Master Sommelier，現任教於美國奧本大學（Auburn University），擔任 Horst Schulze 餐旅管理學院的「駐校侍酒大師」（Master Sommelier in Residence）。過去曾任職於 Jackson Family Fine Wines 長達八年，擔任全美葡萄酒教育總監，代表美國多個頂尖酒莊推廣酒款與教育工作，包括 Verite、Cardinale、La Jota、Willakenzie、Siduri 等等。
文字｜Vivian Day 戴子昀
場地提供｜台北福華飯店
圖片與資料來源｜AWI-TAIWAN 台灣葡萄酒學會、Court of Master Sommeliers Americas、LINKED-IN
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