格陵蘭雪橇犬基因證實人犬共存與文化分化

最新發表於《Science》的研究，首次透過雪橇犬基因全圖，解析人類遷徙與格陵蘭犬Qimmeq（Qimmit）共同歷史。格陵蘭犬是現今極少數仍維持雪橇工作角色的古老犬種，與人類在極地共存超過千年。過去二十年來，隨著氣候暖化、現代化及機械雪橇普及，格陵蘭犬數量急遽減半，引發保育與起源研究關注。

美國國家人類基因研究院團隊比對了過去800年92隻Qimmeq全基因組，以及1,998組現代與古代犬、狼基因，將樣本依「歐洲人接觸前」、「歐洲殖民時期」及「現代」三階段分析。研究發現，格陵蘭犬的祖先約在一千年前（早於過去推測）隨因紐特人進入格陵蘭，並且和約3700年前的阿拉斯加犬群有密切血緣，顯示當時因紐特人從阿拉斯加橫跨北極圈遷徙步伐極快。這一證據甚至暗示，因紐特人可能早於諾斯人（北歐維京人）抵達格陵蘭，但雙方交集有限。

血緣幾乎未受歐洲犬種混入

基因分析同時發現，格陵蘭犬在歐洲殖民時代後，族群區隔與地方多樣性增加，與格陵蘭原住民形成不同區域次文化的歷程同步。至今Qimmeq血緣幾乎未受歐洲犬種混入，顯示人犬群體長期保持高度基因隔離。

這項研究不僅重建因紐特人與雪橇犬跨洲遷徙路徑，更突顯雪橇犬在格陵蘭文化及生存上的不可取代角色。相關成果也將為格陵蘭犬保種與極地文化多樣性保育提供重要基礎。

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首圖來源：Science(CC BY 4.0)

圖片來源：Science　(CC BY 4.0)

參考論文：
1、Origins and diversity of Greenland’s Qimmit revealed with genomes of ancient and modern sled dogsScience

延伸閱讀：
1、古 DNA 解碼美洲狗遷徙　與早期農耕人類同步南下