獨家專欄》只花兩年就征服大聯盟!山本由伸的封神之路
今年世界大賽,道奇在第7戰歷經延長賽驚險擊敗藍鳥,成為24年來大聯盟首支衛冕球隊,最大功臣就是贏得MVP的日籍強投山本由伸,他不但在世界大賽獨拿3勝,而且在第6戰投了96球奪勝,隔天第7戰上場再投34球,幫道奇拿到最重要的勝利。
像山本由伸這樣先發之後「中0日」,沒有休息在隔天立刻上場情況在大聯盟非常少見,兩天投了130球的「完全燃燒」也讓外界嘖嘖稱奇,稱山本是「把世界大賽當成甲子園在投的男人」。
有趣的是,山本由伸高中時期根本沒有打過甲子園,他雖然從國小一年級就開始打棒球,但因為身高不到180公分,在高中成績也不出色,在日職2016年選秀第4指名才被歐力士選中。
雖然山本由伸的未來性不被球探看好,但他在新人球季就曾在一軍出賽,磨練4年之後就開始大放異彩,2021年山本以18勝5敗、防禦率1.39、206次三振的驚人表現,贏得太平洋聯盟MVP,也獲得澤村賞的肯定。
澤村賞是日職投手的最高榮譽,門檻非常高,獲選標準是出賽25場、投超過200局、拿15勝、6成勝率、10次完投、防禦率低於2.50、150次奪三振,山本由伸在2021到23之間連拿3屆澤村賞,是日職繼400勝傳奇投手金田正一之後第一人。
山本由伸在2023年取得挑戰大聯盟資格,由於他在日職的資歷堪稱赴美日籍投手史上最強,引起各隊競標,道奇順利以12年3.25億美元的投手史上最大合約得標,這份合約嚇壞美國棒球界,洋基老闆Hal Steinbrenner甚至直接表示太過溢價。
當時前大聯盟外野Josh Reddick更公開表示:「一個在大聯盟一球都未投的投手,憑什麼拿到這麼大合約?」
在外界質疑聲中,山本由伸的第一個大聯盟球季不算順利,初登板是慘烈的1局丟5分,而且在季中因傷缺賽3個月,但山本從去年9月復出之後,就開始展現主宰力,菜鳥球季被打擊率僅.229,已屬相當出色。
今年山本由伸第2年,在熟悉大聯盟輪值和打者,加上速球和招牌指叉球的變化幅度都提升,而且特別增重4公斤因應高強度環境,他進化成道奇的王牌,雖然因為每次先發打者都不幫忙的「問天」屬性,讓山本在例行賽只拿到12勝,但被打擊率是全大聯盟最低的.183,證明他已是大聯盟的頂級投手。
而到了季後賽,山本由伸更直接變身神級巨投,今年季後賽總共拿到5勝,防禦率低到只有1.45,為何山本到了季後賽能直接「封神」?主要有兩大原因。
第1是山本由伸的球種多而且都具備一定水準,他在今年季後賽總共用了四縫線快速球、指叉球、滑球、橫掃球、曲球、卡特球和伸卡球7種球路,每種讓對手的打擊率都不到2成。
他的隊友賽揚強投Clayton Kershaw 就讚嘆,山本擁有的球種武器庫太多,打者根本無法猜測他要投什麼,而傳奇球星David Ortiz這次世界大賽擔任球評,他也坦承永遠無法猜到山本的配球,這點讓藍鳥打者非常痛苦。
第2是山本由伸的大賽屬性,他在重要比賽表現都很出色,不但在國際賽曾代表日本拿過12強冠軍、奧運金牌和經典賽冠軍,也曾帶領歐力士贏得日本一,去年首年打大聯盟在季後賽也有佳作,而今年例行賽打了6個月只拿12勝,但在短短1個月的季後賽就奪得驚人的5勝。
連同去年季後賽的2勝,山本由伸短短兩年大聯盟生涯,已在季後賽奪得7勝,超越達比修有和田中將大的5勝,已經是日本投手在大聯盟季後賽最多勝投手。
2023年歐力士在放山本由伸去挑戰大聯盟時,曾在報紙上登了一封文情並茂的感謝信,表示雖然很捨不得他離開,但歐力士球迷也很想看到山本在美國「開無雙」,證明日本最強就是世界最強,結果也才不到兩年的時間,山本就已完成歐力士對他的期待。
山本由伸才27歲,他還有無限的可能,未來他將挑戰亞洲人的第一座賽揚獎,而且山本和季後賽常客道奇還有10年合約,他要突破Andy Pettitte保持的季後賽最多19勝紀錄,也是指日可待。
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▌專欄作者:眼鏡哥看體育
眼鏡哥,資深體育工作者,參與過國內外各項賽事。信奉「It ain't over 'til it's over」的堅持,迷戀「0.1秒絕殺」的奇蹟,不只運動場,人生也是。