WBC》阪神虎雙雄八強戰表現亮眼！佐藤輝明長打敲回追平分 森下翔太三分砲驚艷邁阿密
在2026年世界棒球經典賽的八強戰場上，日本年輕打者森下翔太與佐藤輝明兩位阪神虎隊友繳出亮眼表現、在第三局接力建功，先由佐藤敲出追平二壘長打，隨後森下再轟出超前三分砲，一度點燃日本氣勢。儘管最終日本仍以5比8首度止步八強，但已經讓loanDepot Park內的日本球迷相當振奮。
森下此戰並非先發，但因鈴木誠也首局嘗試盜壘時傷到膝蓋退場，因此森下在第二局臨時替補上場守備。不過他早已在板凳席持續調整節奏，「我在板凳上就一直在調整打擊節奏，因為是突然上場，所以先讓自己冷靜下來再進入打席。」
第三局一出局二、三壘有人的關鍵時刻，森下迎來此役首次打席，鎖定了一顆低角度變速球，一棒將球轟向左外野看台幫助日本反超比分成5比2。「只是想拿出自己100％的表現，結果剛好形成了很好的結果。」賽後談到這一擊時他表示，「我當然也想把誠也學長的份一起打回來。我想他一定也很想繼續比賽、想留下成績，所以我一直在心裡準備，希望自己能扮演好他的位置。」
而在森下之前，佐藤輝明同樣扮演串聯攻勢的重要角色。此役是他第二度進到先發名單中，擔任第二棒右外野手。第三局一出局二壘有人時，委內瑞拉選擇敬遠大谷翔平來面對佐藤，而在這樣的關鍵時刻他也把握機會敲出右外野長打一棒扳平戰局，也為日本打開攻勢。
「從對手角度來看敬遠是很正常的，因為沒有比大谷更好的打者了，所以我只專注在自己的打席。」佐藤也分享與大谷同隊作戰的感受，「他很主動和大家聊天，非常親切，很容易相處。雖然結果很不甘心，但這段經歷真的很享受。」
總計森下翔太在本屆經典賽出賽4場其中一場先發，9打數2安打包含今天的三分砲，打擊三圍.222／.300／.556；佐藤輝明則是出賽了5場其中2場先發，合計10打數敲出3安打，3支都是長打並貢獻2分打點，打擊三圍.300／.417／.600。