稅收優惠換來的代價，威斯康辛資料中心開發的「黑箱作業」爭議
威斯康辛州的資料中心開發正在迅速增長，然而，這個過程卻伴隨著祕密協議的簽署，讓當地社區感到不安。根據《威斯康辛觀察》的報導，至少四個威斯康辛市鎮──比佛丹、梅諾莫尼、基諾沙和簡斯維爾，已與資料中心開發商簽署了保密協議（NDA），這些協議限制了當地官員在談判過程中對項目細節的公開披露，包括公司身分和激勵措施。
在這些祕密交易中，微軟和Meta（前身為Facebook）被捲入其中。微軟在2024年5月與基諾沙簽署了NDA，這項協議在其參與被揭露的六個月前就已經生效，隨後微軟在鄰近城鎮購買了240英畝的土地，基諾沙於2024年12月將其併入。
威斯康辛的合格資料中心計畫提供慷慨的激勵措施，包括對伺服器、儲存設備、網路設備、電纜、電池、發電機及電力消耗的銷售和使用稅豁免。這項政策促進了全州至少七個價值570億美元的項目，儘管截至今年1月27日，一個價值120億美元的德福雷斯特項目已被阻止。
開發商通常透過不知名的有限責任公司（LLC）運作，並且根據公開紀錄請求釋放的紀錄經常被部分刪除，這引發了對當地民主的批評，因為這限制了當選官員在土地使用和稅收減免方面的透明度。討論中還強調了水和電等稀缺資源的競爭，資料中心的需求使當地供應緊張，導致一些城鎮不得不依賴瓶裝水，或面臨四倍的電費。
一項對31個資料中心的研究發現，其中25個涉及類似的NDA，這限制了公共辯論並引發了土地所有者的懷疑，這在肯塔基州的煤礦地區尤為明顯，當地農民因土地詢問而簽署了保密協議。當地的稅收增加等潛在好處與資源負擔之間的辯論仍在進行中，目前尚無明確證據顯示Meta在威斯康辛的直接參與。
（首圖來源：Unsplash）