與中國競速　美國載人繞月任務升空

（路透佛州卡納維爾角1日電）四名太空人今天從佛州卡納維爾角（Cape Canaveral）發射升空，執行美國國家航空暨太空總署（NASA）「阿提米絲二號」（Artemis II）任務，展開為期10天繞月之旅。

這項任務標誌著美國在這十年內重返月球表面的最重要一步，目標是在中國首次載人登月之前完成。

NASA「太空發射系統」（SLS）火箭搭載「獵戶座」（Orion）載人太空船，在當地時間約下午6點35分，從佛州的甘迺迪太空中心（Kennedy Space Center）將三名美國人和一名加拿大人送上太空。火箭發射時發出震耳欲聾的轟鳴聲，並在空中留下高聳、濃密的白色煙柱。

「阿提米絲二號」成員包括NASA太空人魏斯曼（Reid Wiseman）、葛洛佛（Victor Glover）、科克（Christina Koch），以及加拿大太空總署（Canadian Space Agency，CSA）太空人韓森（Jeremy Hansen）。他們將展開約10天繞月往返任務，探索比人類過去任何一次任務都更深遠的太空。

經過近三年訓練，這四名太空人成為「阿提米絲計畫」首批執行飛行任務的團隊。這項計畫於2017年啟動，為一項耗資數十億美元的系列任務，目標是在未來十年及更長時間內，建立美國在月球上的長期存在。

這次發射也是NASA的SLS火箭十多年研發的重要里程碑，為主要承包商波音公司（Boeing）與諾斯洛普格拉曼公司（Northrop Grumman）帶來期待已久的驗證，證明這個30層樓高的火箭系統能安全地將人類送上太空。

此外，NASA也日益依賴科技富豪馬斯克（Elon Musk）旗下太空探索科技公司（SpaceX）等更新式且成本更低的火箭技術。

在升空約3個半小時後，由洛克希德馬丁公司（Lockheed Martin）為NASA打造的「獵戶座」太空船，將在地球軌道上與SLS火箭上段分離。之後太空人將手動操控太空船，測試其在分離後的轉向與機動能力，並執行這次任務數十項測試目標中的第一項。

「阿提米絲二號」任務是美國重返月球計畫的重要初期步驟，目標是在「阿提米絲四號」（Artemis IV）任務中，於2028年實現首次載人登月。

在中國積極推進月球計畫，目標最早於2030年實現載人登月下，NASA正面臨壓力，力求完成自1972年最後一次阿波羅（Apollo）任務以來的首次登月。中央社（翻譯）