30 年增加 74%，人類呼吸代謝二氧化碳年釋放量破 20 億公噸
碳在地球上以多種形式（大氣二氧化碳、植物有機碳、海洋碳酸鹽、地底化石燃料等）不斷循環，包括人類呼吸代謝排出體外的碳。英國巴斯大學團隊新研究進一步發現 1985～2015 年間，人類代謝產生的二氧化碳年產量從 11.8 億公噸增至 20.5 億公噸，提醒我們計算地球碳循環收支平衡不能忽略「人體」這個環節。
植物光合作用吸收大氣二氧化碳並轉化為有機物，生物代謝作用則分解有機物並將二氧化碳釋放回大氣，當我們將食物轉化為能量，並會透過呼吸代謝排出二氧化碳，這是碳循環自然一環。
巴斯大學研究團隊分析數千筆年齡從嬰兒到老年人的真實代謝測量數據，結合全球人口與體重數據，精確估算 1985 年全球人類代謝產生的二氧化碳總量約 11.8 億公噸，到了 2015 年，這個數字上升至 20.5 億公噸，增幅達 74%，碳排上升主因是人口成長，而非個人產量增加。
生物新陳代謝也是碳循環重要一節，正確掌握人體碳排數字可幫助科學家更準確了解碳的來源和去向。
不過研究人員也強調，人類代謝排出的二氧化碳與化石燃料燃燒產生的二氧化碳具天壤之別，呼吸產生的二氧化碳來自我們吃的食物，而食物（植物）吸收的碳都是最近才從大氣吸收進去；換句話說，植物從空氣「借」走碳，我們吃下植物再把碳「還」給空氣，一來一回使大氣碳總量平衡，並未憑空增加碳含量。
相比之下，煤炭、石油、天然氣數百萬年來一直封存著地底深處碳，這些碳原本與大氣循環毫無瓜葛，但人類把它們挖出來燃燒，將額外碳注入當前循環，這才是打破地球碳平衡、導致全球暖化的元兇。
新論文發表在《The Lancet Planetary Health》期刊。
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