被基因系統忽略的食慾素翻身，成為第一型猝睡症對症下藥新希望
食慾素（Orexin）這個原本因分子太短、曾被基因搜尋系統忽略的腦內胜肽，如今被證實是維持大腦清醒的核心訊號，也是破解「第一型猝睡症」的關鍵。研究顯示，食慾素由下視丘內一小群神經元產生，負責將大腦維持在穩定的清醒狀態；一旦這條訊號中斷，睡眠與清醒之間的界線就會變得極不穩定。
免疫系統誤擊致神經受損，傳統療法難補缺失訊號
第一型猝睡症患者常出現白天突然入睡、猝倒（情緒激動時肌肉瞬間癱軟）等症狀，部分患者還會伴隨幻覺與睡眠癱瘓等困擾。研究指出，這類患者下視丘內的食慾素神經元多半已遭到破壞，且幾乎無法再生，導致症狀會長期持續。多項觀察也支持這可能與自體免疫系統相關，因為患者常帶有特定免疫基因變異，且在血液與腦脊髓液中可見免疫細胞攻擊食慾素神經元的跡象。
過去，猝睡症的治療多半著重於使用中樞神經興奮劑、抗憂鬱藥或其他藥物來緩解症狀，卻無法補回缺失的食慾素訊號。如今，藥物研發已朝向「直接活化腦內食慾素受體」的方向前進，試圖重建原本失去的清醒調節機制。臨床試驗顯示，新藥有助於顯著延長患者白天的清醒時間，並減少猝倒發作的頻率。
首款直擊病因標靶口服藥，美日中陸續核准上市
武田藥品也在 10 月 15 日宣布，針對第一型猝睡症的口服新藥「オーゼイフル」（通用名：oveporexton）已在日本與中國同步上市，並已取得美國 FDA 核准，預計在完成美國緝毒署（DEA）相關程序後於 11 月正式上市。
這款藥物被視為首個直接對準猝睡症成因、而非僅處理症狀的治療選項，象徵猝睡症治療正式邁入全新的發展階段。
（首圖來源：Unsplash）