全球人口走向兩極，30 年後非洲人口暴增近八成
全球人口正走向截然不同的發展方向。當日本、韓國及台灣因少子化與高齡化，面臨人口減少、勞動力短缺及消費市場萎縮，撒哈拉以南非洲卻迎來人口快速成長。聯合國預測，2054 年撒哈拉以南非洲總人口將達22 億人，30 年大增八成。全球一邊擔憂人口不足，另一邊則必須為不斷增加的年輕人口創造工作機會。
根據聯合國《世界人口展望2024》，撒哈拉以南非洲人口預計從 2024 年約12 億人，增加至2054 年的22 億人，增加近八成。其中，安哥拉、剛果民主共和國、尼日、索馬利亞及坦尚尼亞等國，未來30 年人口可能至少增加一倍。
世界銀行10 月底發布的《撒哈拉以南非洲的城市覺醒》報告，也凸顯人口成長帶來的經濟機會。報告預測，撒哈拉以南非洲城市人口將從2025 年的9.13 億人，增加至2050 年的17 億人，25 年間增加近8 億人。
世界銀行指出，當地每年約有1,500 萬名年輕人進入勞動市場，龐大的青年人口有望帶動消費、製造業及服務業發展。然而，人口增加不代表經濟必然繁榮。目前非洲城市的經濟活動水準，平均比全球同等規模的高生產力城市低近50%，交通建設不足、住宅短缺及非正式就業普遍，都是阻礙經濟發展的因素。
若無法創造足夠工作機會，快速增加的人口反而可能加劇失業與貧窮。因此，改善基礎建設、教育及產業環境，將是非洲能否將人口紅利轉化為經濟成長的關鍵。
日韓台人口持續萎縮
與非洲形成鮮明對比的是，東亞成熟經濟體正面臨人口萎縮危機。日本2025 年總人口約1 億2,297 萬人，較五年前減少317 萬人，降幅達2.5%，創1920 年開始實施國勢調查以來最大減幅。
韓國同樣面臨低生育率與高齡化問題。聯合國預測，韓國人口將從2024 年的約5,174 萬人，降至2054 年的4,342 萬人，減少約16%，日本同期也可能從1 億2,407 萬人減至1 億276 萬人，減少17%。
台灣少子化情勢更加嚴峻。2025 年總生育率僅0.695人，遠低於人口替代水準，2055 年台灣只剩1,751 萬人，30 年減少568 萬人，降幅約四分之一。到2075 年，總人口更可能只剩1,215 萬人。
全球人口重心轉向非洲
隨著亞洲與歐洲人口持續老化，非洲人口在全球所占比重將愈來愈高。聯合國兒童基金會早已預測，到本世紀末，全球每10 人就有近 4 人生活在非洲，國際貨幣基金預測，2050 年撒哈拉以南非洲將占全球勞動力超過20%。這意味著，未來全球人口重心可能逐漸向非洲轉移。
非洲未來的影響力可能不再侷限於非洲大陸。美國經濟學家Lant Pritchett 2026 年研究指出，到2050 年，非洲將占全球工作年齡人口淨增量的約八成。非洲安全研究所(ISS) 2026 年發布的移民情境研究，也指出高齡化富裕國家的勞動力需求，可能促使更多非洲人口移往海外工作。
隨著歐洲、日本等經濟體持續老化，非洲龐大的青年人口有望成為全球重要的勞動力來源，並可能透過跨國移民與就業，逐步改變國際勞動市場的面貌。
(首圖來源：Flickr/Lori Howe CC BY 2.0)