B-52轟炸機墜毀重創美軍升級計畫! 8人殉職暴露軍事現代化陣痛
Newtalk新聞
美國軍方現代化進程遭受重大打擊。美國空軍 1 架 B-52H 「同溫層堡壘」（Stratofortress）戰略轟炸機 6 月 16 日於加利福尼亞州愛德華茲空軍基地（Edwards Air Force Base）起飛後不久不幸墜毀，機上 8 人全部遇難，其中包括 2 名波音公司（Boeing）員工。由於該架轟炸機失事時正執行雷達現代化升級測試任務，此事故使美軍重塑這款高齡戰略打擊核心的龐大計畫蒙上陰影。
B-52H 由波音公司研製，首飛至今已高齡 70 歲，但因其具備連續飛行 22 小時、最大航程達 16,100 公里的能力，且空中加油後能進行全球遠程火力投射，至今仍是美軍常規與核打擊不可或缺的平臺。相較於其他轟炸機，B-52H 每小時飛行成本較低且易於維護，加上其主翼內側具備重載掛點與充裕的翼下空間，能滿足高超音速（Hypersonic）飛行器等各類空射載荷的發射要求，因而被視為美軍「第一代高超音速打擊武器作戰平臺」。
為了讓這款老牌轟炸機服役至 2050 年，美國空軍推動歷史上最大的改造計畫，將型號升級為 B-52J 。升級核心包括將落後的普惠（Pratt & Whitney） TF33-P-3 發動機，更換為羅爾斯羅伊斯（Rolls-Royce）的 F130 渦輪扇發動機，以提升燃油效率與航程；同時，美軍計畫引進雷神公司（Raytheon）原用於 F/A-18E/F 與 EA-18G 的 AN/APG-79 主動電子掃瞄陣列（AESA）雷達，配合倒置雷達安裝與冷卻系統改造，大幅增強態勢感知能力與對地精確打擊力。
然而，測試機的墜毀直接衝擊了雷達現代化計畫的實測進度。隨著關鍵測試數據與專業人員的損失，美軍原定於 2020 年代末前投入使用 B-52J 的排程恐面臨延宕。這起致命事故不僅揭示了高齡老舊機體在接受複雜新裝備整合時所面臨的技術挑戰與風險，也使美軍戰略打擊部隊的世代交替計畫遭遇嚴峻的考驗。