古 DNA 解碼美洲狗遷徙 與早期農耕人類同步南下
英國牛津大學團隊最新古 DNA 研究，追溯了狗如何隨著人類農耕社會步步南遷、橫跨美洲大陸。研究發現，歐洲人到來前，美洲中南部的狗（Canis familiaris）均源自單一母系血緣，這一族系在狗最初進入北美後，隨著早期農業和玉米種植於約 7,000 至 5,000 年前自北向南擴散，逐漸與北美族群分化，反映出狗和人類遷徙、農業與文化變遷息息相關。
早在 1.5 至 1.6 萬年前，狗就伴隨首批進入北美的人類遷徙隊伍，牠們是歐亞大陸唯一進入美洲的家畜。考古與形態學證據顯示，北極地區的狗曾被用來拉雪橇，協助人類越過嚴寒苔原。古代 DNA 研究進一步確認，所有歐洲人來臨前的美洲狗都帶有美洲獨有的線粒體 DNA，這支血脈遍及美洲各地（但亞馬遜流域例外，語言學資料指出那裡直到 16 世紀歐洲人到來前都沒有狗）。
所有美洲中南部史前犬隻都屬同一母系
本次團隊針對從墨西哥中部到智利、阿根廷中部的考古及現代犬隻，收集了 70 組完整線粒體基因組，發現所有美洲中南部的史前犬隻都屬於同一單一母系，並於早期人類抵達後才與北美犬群分家。這顯示，狗並非迅速傳遍全美洲，而是「距離隔離」下隨人類逐步遷移，並在新環境中緩慢適應，與早期農耕社會玉米種植的步調一致。
隨著歐洲人帶來新犬種，原生犬系多數被取代，但研究發現部分現代吉娃娃犬依然保留著前哥倫布時代中美祖先的母系基因，成為跨越數千年的遺傳回聲，彰顯本土犬的深厚根源。
研究者指出，這不僅見證了早期農耕社會對全球狗類擴散的關鍵角色，也為人與狗的共生史增添新篇章——這段旅程融合了遷徙、生存與陪伴，並在美洲大地上留下千年印記。
研究刊登在《皇家科學進展B》。
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首圖來源：John James Audubon & John Bachman.(CC BY 4.0)
圖片來源：Proceedings of the Royal Society B(CC BY 4.0)
參考論文：
1、Ancient dog mitogenomes support the dual dispersal of dogs and agriculture into South AmericaProceedings of the Royal Society B
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