英國新創 PolyAI 最新募資 8,600 萬美元！AI 客服戰火越演越烈
英國語音 AI 新創 PolyAI 近日宣布完成約 8,600 萬美元 D 輪融資，估值飆升至約 7.5 億美元。由現有投資者 Georgian、Hedosophia 和 Khosla Ventures 共同領投，NVentures（Nvidia VC）與英國商業銀行（British Business Bank）約 1,500 萬英鎊等新參與者。公司表示，若含本輪融資，迄今累計募資總額約達 2 億美元。較 2024 年 5 月完成約 5,000 萬美元 C 輪募資時 5 億美元估值，PolyAI 市值短短數月內增長 50%，顯示快速發展的 AI 客服市場成長動能強勁。
PolyAI由Nikola Mrkšić（執行長）、Tsung‑Hsien Wen與Pei‑Hao Su於2017年共同創立，三人皆具備劍橋等學術背景與語音／對話系統研究經驗。有約270名員工，總部設於倫敦，並在美國有業務據點，專注用人工智慧協助賭場、銀行和醫療公司處理客戶來電，包括身分驗證、預約與訂位、付款與交易處理，以及停電或活動高峰客服處理等。
語音AI解決方案廣泛用於多領域，如加州電力公司PG&E管理停電客戶來電，協助義大利銀行Unicredit處理新卡註冊與管理，以及為拉斯維加斯的凱撒娛樂（Caesars）處理前台查詢和餐廳預約。其他主要客戶還包括FedEx、Marriott和Foot Locker等。Nikola Mrkšić表示，願景是讓語音AI達卓越水準，使頂尖企業提供更優質的客服。
Nikola Mrkšić受訪時指出，語音AI不僅有效降低人力成本（公司表示系統在部分客戶案例可取代約千名客服），更重要的是可擴展性。客戶如PG&E面對2024年2月加州洪水電話量激增時，也能輕鬆應付。PolyAI的AI代理人能確保接到每通電話、完成預約，互動時自動執行增值銷售（upsell / cross-sell）戰術，有助客戶提升營收。
Nikola Mrkšić表示技術主要為自有語音AI模型與對話代理，而非完全依賴OpenAI或ElevenLabs等大型通用模型商。媒體報導，PolyAI整合語音合成、語音辨識與對話管理等多層技術。PolyAI曾與語言學家合作微調聲音，使AI語調、口音與用詞更貼近真人，並提供可客製化的「聲音」選項。
財務表現方面，PolyAI預估今年年度經常性收入（ARR）將翻倍至4,000萬美元，美國客戶收入幾乎增長兩倍。英國企業申報文件顯示，截至今年1月31日的12個月內，PolyAI的GAAP營收從前一財年同期890萬美元大幅增長至約1,500萬美元，但虧損也從2,380萬美元擴大至2,660萬美元。
PolyAI表示，本輪資金將強化自有模型研發、擴展美國市場，並招聘更多工程與客戶成功人員，以再提升語音AI解決方案的市場競爭力。
AI客服市場競爭異常激烈，吸引大量投資。OpenAI董事長Bret Taylor 2023年共同創立的AI新創Sierra，9月完成3.5億美元融資後，估值飆升至100億美元，11月宣布ARR達1億美元。舊金山的競爭對手Decagon也在6月達15億美元估值。Nikola Mrkšić認為，OpenAI董事長進入此領域，證明語音AI晉身高階應用。儘管PolyAI目前估值相對ARR倍數約25倍，較部分灣區競爭對手超過百倍的市值顯得保守，但這也反映了市場對其巨大潛力的期待。
（首圖來源：PolyAI）