英超水晶宮給錯傷情情報？ 美國隊主帥波切蒂諾罕見動怒
美籍主力中衛理查茲（Chris Richards）因踝傷確定缺席世界盃前最後一場熱身賽。美國國家隊總教練波切蒂諾（Mauricio Pochettino）週五在記者會上罕見公開表達不滿，暗指英超水晶宮俱樂部當初提供的傷情資訊有誤導之嫌，導致教練團在挑選26人最終名單時做出誤判。
理查茲是在5月17日代表水晶宮對陣布倫特福德時傷及踝部韌帶。雖然水晶宮主帥格拉斯納（Oliver Glasner）曾樂觀預期他能趕上5月27日的歐協聯決賽，但理查茲當天整場枯坐板凳。隨後他接連缺席美國隊擊敗塞內加爾的熱身賽，以及本週六在芝加哥對陣德國的關鍵之戰。目前這名防線核心能否在6月12日對陣巴拉圭的世界盃首戰登場，已被打上大大的問號。
對於水晶宮反覆的傷情回報，波切蒂諾難掩怒火：「在決定最終世界盃名單時，我們以為克里斯能踢歐協聯決賽，因為我們在名單公布前收到的情報是好消息。接著，我們以為他能踢塞內加爾。結果到了今天，我們收到的新消息居然是他需要更多時間復原。這讓我有點惱火、也很不爽，因為大家都知道理查茲對球隊有多重要。」
對於在傷勢不明朗的情況下仍將理查茲選入26人名單，波切蒂諾直言：「或許我們當初拿到的資訊，根本不該拿來做核心決策。現在的情況是，球隊都要踢第二場熱身賽了，他依然無法上場。最終我們只能祈禱他趕快好，但也必須做好他無法及時恢復的心理準備。」
理查茲近年已蛻變為美國隊陣中不可或缺的防線領袖，而中衛恰巧是美國隊陣容深度最薄弱的環節。數據統計顯示，本賽季理查茲有上場時，水晶宮在各項賽事場均能拿1.46分；當他缺陣時，場均得分驟降至1.20分，足見其影響力。
隨著理查茲週六確定缺席，也意味著從上屆世界盃結束至今的整個備戰週期中，美國隊的「黃金一代」——理查茲、普利西奇（Christian Pulisic）、麥肯尼（Weston McKennie）、亞當斯（Tyler Adams）、巴洛根（Folarin Balogun）、羅賓遜（Antonee Robinson）以及德斯特（Sergiño Dest）全體同時登板的比賽，竟然僅有2024年3月中北美洲國家聯賽2比0擊敗墨西哥那一場。
週六在芝加哥舉行的「告別賽」對手實力強勁，美國隊上一次與德國交手是在2023年10月，當時普利西奇先拔頭籌，但隨後被德國隊京多安（Ilkay Gündogan）、菲爾克魯格（Niklas Füllkrug）及穆西亞拉（Jamal Musiala）連下三城，最終以1比3落敗。
中場大將麥肯尼回憶起那場比賽時表示：「那場球展現了德國的實力，但也證明了我們的競爭力。我們踢得不差，絕對有贏球的潛力。」
談到好友理查茲的傷勢，麥肯尼則顯得樂觀許多。理查茲週五已參與了球隊部分的公開訓練，麥肯尼透露：「隊內氣氛很好，克里斯正走在正確的復原道路上。我們都信任他的身體狀況，教練團也是。不論在球場內外，他的能量和領導力都是球隊重要的一環，全隊都會做他的後盾，迫不及待等他歸隊。」
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